Den gamle thebanske havn Chalcis - et middelalderligt maritimt korsvej i Grækenland

Fremstillet på museer verden over, Byzantinsk keramik er resterne af et gammelt imperium, der dominerede Middelhavsområdet i næsten 10 århundreder. En CNRS-forsker, i samarbejde med græske kolleger, har fokuseret sin opmærksomhed på en bredt udbredt stil af keramik kaldet "den vigtigste mellembyzantinske produktion, " fundet i alle fire hjørner af Middelhavet. Dens oprindelse var forblevet et mysterium, indtil forskerne sporede den tilbage til Chalcis (Khalkís), den tidligere havn i Theben. De fastslog, at byen havde været et maritimt knudepunkt, hvorfra varer blev sendt til Marseille, Acre (i nutidens Israel), og videre – så langt som til Chersonesus på Krim. Holdets resultater er netop blevet offentliggjort online af Journal of Archaeological Science:Rapporter .

I det 12. århundrede, det byzantinske rige blomstrede og byen Theben, mellem Korinth og Athen, var et travlt centrum for kommerciel og kulturel udveksling. Dens udløb til havet var havnen i Chalcis, del af et stort maritimt handelsnetværk. Ud over landbrugsprodukter og silke, keramisk service blev sendt fra Chalcis til hele Middelhavet. Det meste af dette service er blevet tildelt den primære mellembyzantinske produktion (MBP) keramisk type.

Forskerholdet undersøgte et parti MBP-keramik reddet fra et vrag opdaget af øen Kavalliani, nær Chalcis, i den sydlige Euboiske Golf. Analyser udført ved forskningsenheden Archéologie et Archéométrie afslørede deres kemiske sammensætning, som videnskabsmændene så sammenlignede med keramik, der vides at være fremstillet i Chalcis. De kemiske profiler var et match, førte dem til at konkludere, at MBP-keramik faktisk blev fremstillet i Chalcis. Dette blev fulgt op med en undersøgelse af stykker fra samlingerne af Cité de la Céramique i Sèvres, i samarbejde med Centre de Recherche et de Restauration des Musées de France (det franske kulturministerium).

Disse resultater giver et nyt perspektiv på middelalderens middelhavshandel og afslører, at Chalcis var et epicenter for maritim handel, eksporterer varer over et stort område. De udpeger også stedet for fremstilling af et stort antal byzantinsk keramik, der i øjeblikket udstilles på museer rundt om i verden.