Er knogler opdaget under en Exeter-gade fra den første kalkunmiddag i England?

Knogler gravet op under en Exeter-gade kan være resterne af den første kalkunmiddag nogensinde i England, mener arkæologer.

Det 16. århundredes knogler - to lårben (lårknogler) og en ulna (vinge) - er blevet analyseret af University of Exeter arkæologer og identificeret som blandt nogle af de første kalkuner, der blev bragt til England fra Amerika. Knoglerne er udstillet på Royal Albert Memorial Museum &Art Gallery (RAMM), hvor spansk, Tysk og italiensk keramik og glasvarer fra samme sted er også udstillet. Disse varer kunne have været på bordet, da kalkunmiddagen blev serveret. De første kalkuner blev introduceret til England i 1524 eller 1526 af William Strickland, et medlem af parlamentet under Elizabeth den førstes regeringstid, efter en rejse til Amerika.

Strickland er registreret for at have købt seks kalkuner fra indianske handlende, og efter at han sejlede tilbage med dem til Bristol, som er 80 miles væk fra Exeter, solgte dem for en pris hver.

Da kalkuner først dukkede op i England, ville de have været et sjældent syn, og de første er mere tilbøjelige til at være blevet holdt som kæledyr for at vise rigdom frem for at blive serveret som mad.

Fuglen blev meget populær efter 1550 og allerede et almindeligt syn ved julemiddage i 1570'erne, før Thanksgiving i Amerika overhovedet blev opfundet. Populær historie tyder endda på, at Henry VIII kan have fået kalkun til jul. Fuglen blev så populær, at tusindvis af kalkuner blev drevet ind til London som kvæg i det 17. århundrede.

Knoglerne blev fundet i 1983 som en del af udgravninger på Paul Street, i det centrale Exeter, før bygningen af ​​et indkøbscenter, men er aldrig blevet identificeret eller dateret. Arkæologer ved University of Exeter har nu undersøgt knoglerne og at dømme ud fra keramik, der ligger ved siden af ​​dem, de stammer fra perioden 1520 til 1550.

Professor Alan Outram, zooarkæolog og leder af arkæologi i Exeter, sagde:"Da datoen for disse knogler overlapper med det historiske bevis på Sticklands introduktion af fuglene, resterne af denne fest kan meget vel repræsentere det tidligste fysiske bevis for en kalkunmiddag i Storbritannien. Dette er en vigtig opdagelse og kunne gøre det muligt at udføre mere forskning om tidlige tamracer, og hvordan kalkunen har ændret sig genetisk siden det 16. århundrede."

Analyse af Malene Lauritsen, en postgraduate forsker ved University of Exeters arkæologiske afdeling, har bevist fra knoglerne, at kalkunerne blev slagtet og sandsynligvis blev spist som en del af et festmåltid af velhavende mennesker. Det keramik, der lå ved siden af, var også af høj kvalitet.

De blev fundet sammen med resterne af en kalv, flere kyllinger, mindst en gås og et får. Dette udvalg af mad - hvoraf nogle var meget dyre på det tidspunkt - antyder, at dette var affaldet, der blev skabt af en fest, hvor folk med høj status deltog.

"Det spændende ved disse kalkunknogler fundet i Exeter er, at de stammer fra næsten nøjagtig samme tid, som de første fugle kom til England. Deres alder betyder bestemt, at det er muligt, at det er resterne af en af ​​de første kalkuner, der kom til England, eller en kalkun opdrættet fra denne gruppe, " sagde fru Lauritsen.

"Det er ekstremt sjældent at finde kalkunknogler fra denne periode. Rester fra første halvdel af det 16. århundrede er kun blevet fundet på to andre steder i Storbritannien, den ældste fra St Alban's Abbey i Hertfordshire. Jeg har fundet snitmærker på knoglerne, viser, at fuglene blev slagtet. Vi kan kun gætte på, hvem der spiste dem, og af hvilken grund, men kalkun ville have været meget dyrt, og den samme husstand spiste bestemt også andet dyrt kød, så dette må have været en særlig lejlighed."

Vilde kalkuner blev spist af indfødte amerikanere og deres fjer blev også brugt til ceremonielle formål, herunder hovedbeklædning og gevandter.

De blev først bragt til Storbritannien fra Amerika af William Strickland, en puritaner, som handlede dem med indianere. Han fortsatte med at importere dem og tjente så mange penge, han var i stand til at bygge et stateligt hjem i Yorkshire.

Strickland, som blev parlamentsmedlem og var kendt for sin glubske debatstil, adopterede kalkunen som symbolet på hans familievåben i 1550. Hans våbenskjold er rapporteret at være den første afbildning af kalkunen i Storbritannien. Landsbykirken, hvor Strickland er begravet, har billeder af kalkuner afbildet i farvede glasvinduer, en udskåret talerstol og endda stenskulpturer på væggene. Knoglerne fundet under udgravninger på Paul Street, i det centrale Exeter, er blevet opbevaret i kasser i Royal Albert Memorial Museums butikker, og vises midlertidigt.

Knoglerne er en del af samlingerne hos RAMM, og er midlertidigt udstillet for at fejre den nye opdagelse om deres oprindelse. I februar 2020, knoglerne vil blive vist i RAMM's Making History Gallery sammen med alle opdagelserne fra et bredere arkæologisk forskningsprojekt med University of Exeter kaldet "Exeter:A Place in Time".

RAMM Assistant Curator Tom Cadbury sagde:"Dette er en fascinerende opdagelse og viser virkelig, hvilket internationalt sted Tudor Exeter var. RAMM viser allerede nogle af de spanske, Tysk og italiensk keramik og glasvarer fundet på stedet, måske blev kalkunmiddagen spist af en af ​​disse. RAMM glæder sig over forskning i de arkæologiske fund fra Exeter i museet; beviser som dette hjælper os med at afdække historier om tidligere menneskers liv i Exeter."

sekretær Rachel Sutton, Lead Councilor for Economy &Culture og viceleder af Exeter City Council sagde:"Exeter er velsignet med et museum og et universitet, der begge er i verdensklasse. At arbejde sammen, de afslører information om Exeters fortid, som ville have været utænkelig for kun årtier siden. Samarbejde som disse er afgørende for Exeters succes."