Fremme af selvværd blandt afroamerikanske piger gennem race, kulturelle forbindelser

For afroamerikanske studerende, data, sideløbende med samfundsmæssige holdninger og stereotyper, præsenterer ofte et negativt billede:en bred akademisk præstationskløft, der adskiller dem fra deres hvide jævnaldrende. Højere grad af disciplin og fravær. Forskelsbehandling af andre studerende, lærere og det større samfund. Og lige sidste sommer, en undersøgelse viste, at sorte piger, fra en tidlig alder, opfattes som mere aggressive og seksuelle - mindre uskyldige - end hvide piger.

Men hvad hvis, en uddannelsesprofessor fra University of Washington begrundede, sorte elever blev opfordret til at udforske og omfavne deres raceidentitet i skolen? Kunne dyrke et positivt selvbillede, udelukkende omkring race og etnicitet, gøre en varig forskel i elevernes præstationer og selvtillid?

Svaret, Janine Jones fandt, var lovende. I et papir udgivet i december i Psykologi i skolerne , Jones beskriver sit arbejde sidste forår på en mellemskole i Seattle-området, hvor afroamerikanske piger deltog i et efterskoleprogram designet til at skabe fællesskab omkring og stolthed over sort kultur og identitet. De, der gjorde det udtrykte større tillid og rapporterede, både alene og gennem lærere, mere tilknytning til og involvering i skolen.

"Der er mange piger, der tjekker ud i skolen, når de føler, at de ikke bliver set, ikke forstået eller investeret i af skolens personale. Der er mange negative opfattelser af afroamerikanere, og den opfattelse, de får, er, at det ikke er en god ting at være sort, " sagde Jones, direktør for UW's School Psychology Program. "Vi tror måske, det er lettere at undgå det end at tage fat på det. Men hvis vi begynder at adressere undertrykkelse ved at imødegå det med menneskeligheden i, hvem disse børn er, vi er mere tilbøjelige til at holde dem engagerede og føle et tilhørsforhold."

Til denne undersøgelse, Jones tilpassede en læreplan for kulturel berigelse kaldet Sisters of Nia (et swahili -udtryk for "formål") og, med hjælp fra rektor på en Federal Way Middle school, inviterede afroamerikanske piger til at deltage i et efterskoleprogram, der mødtes en gang om ugen i seks uger. I Jones' forkortede version, kulturprogrammet fokuserede på et nyt princip hver uge:formål, enhed, respekt, selvbestemmelse, samarbejde og tro på sig selv. Pigerne deltog i interaktive lektioner, diskuterer emner som myter og stereotyper af afroamerikanske kvinder, og noterede deres tanker i en dagbog. Programmet kulminerede med en Kwanzaa-ceremoni, som havde til formål at knytte pigerne yderligere sammen og symbolisere deres præstation, sagde Jones.

I mellemtiden en kontrolgruppe dannet for at fokusere på en mindfulness -læreplan; i slutningen af ​​de seks uger, pensum byttet, så kulturgruppen derefter fokuserede på mindfulness, og kontrolgruppen modtog Sisters of Nia, i yderligere seks uger.

Grupperne var små - et halvt dusin piger i hver. Men mens størrelsen så ud til at tilskynde til fællesskabsopbygning i Sisters of Nia-gruppen, Jones sagde, kontrolgruppen kom aldrig rigtig i gang. Fremmødet var sparsomt, mindfulness-programmet så ud til at have ringe interesse for pigerne, og på det tidspunkt, hvor læseplanen skulle ændres, kun to deltog ad gangen. De originale Sisters of Nia -gruppe, på den anden side, påtog sig mindfulness-aktiviteterne og fortsatte, på egen hånd, at diskutere Nia-principperne og andre ideer, de var stødt på.

Jones og hendes forskerhold brugte elev- og lærerundersøgelser til at måle pigernes selvopfattelser og ideer om raceidentitet, såvel som deres niveau af engagement i skolen – defineret ved flere mål for deres deltagelse, indsats og holdning. Forskerne fandt ud af, at i løbet af de seks uger af kulturberigelsesprogrammet, skoleengagementet blandt deltagerne steg, hvorimod det faldt blandt elever i kontrolgruppen.

Skarpere forskelle blev bemærket i forhold til race og etnisk identitet, som var endnu mere udtalte seks uger efter afslutningen af ​​Sisters of Nia-programmet. Blandt disse deltagere deres grad af identifikation som afroamerikaner og deres positive følelser over for andre afroamerikanere steg markant over tid. Pigerne udtrykte også en højere affinitet for en "humanistisk" raceideologi, en tro på, at de passer ind i mennesker af alle racer, at deres racearv har værdi i samfundet, og at deres race ikke bør udelukke dem fra at være en del af det større fællesskab.

Det faktum, at pigerne rapporterede disse følelser længe efter, at kulturprogrammet var slut, taler om, hvor stærkt ideerne gav genklang hos dem, sagde Jones. Der var ingen anden direkte forbindelse til Sisters of Nia, tilføjede hun, da gruppelederen var anderledes for mindfulness-programmet, og ingen af ​​aktiviteterne var relateret til den tidligere læseplan.

"De stolede udelukkende på forhold til hinanden. Det tog tid at marinere og blive en del af, hvordan de så sig selv, " sagde hun. "Jeg vil gerne have et barn til at have højere selvværd, når vi afslutter et program som det, men det er endnu bedre for den at fortsætte med at vokse senere."

Jones mener, at resultaterne peger på måder at opbygge fællesskab og identitet blandt unge teenagere. Mens denne læseplan, og nogle af de relaterede ideer om race, var specifikke for afroamerikanere, sådanne ideer og lektioner kunne tilpasses til andre racemæssige og etniske grupper, såvel, hun sagde.

Endnu vigtigere, Jones sagde, lære om kulturel mangfoldighed og arv, samt fjerne stereotyper, kan anvendes i hele klassens omgivelser, ikke kun udpeget til visse etniske grupper.

"Det handler om, hvordan man hører den anden persons menneskelighed - at opmuntre folk til at udvikle relationer med mennesker, der ikke ligner dem, får os alle til at vokse, " hun sagde.