Arkæologisk udgravning giver fingerpeg om, hvordan festmåltid blev et vigtigt ritual

Denne feriesæson vil millioner af familier mødes for at fejre deres respektive festivaler og deltage i utallige ritualer. Disse kan omfatte udveksling af gaver, synger sange, takke, og vigtigst af alt, forberede og indtage højtidsfesten.

Arkæologiske beviser viser, at sådanne fælles måltider længe har været vitale komponenter i menneskelige ritualer. Min kollega Leore Grosman og jeg opdagede det tidligste bevis på en rituel fest kl. 12, 000 år gammelt arkæologisk sted i det nordlige Israel og lærte, hvordan fester kom til at være en integreret del af moderne rituel praksis.

Først, hvad er ritualer?

Ritualer involverer meningsfulde, ofte gentagne handlinger. I moderne praksis kommer de til udtryk gennem ritualer som f.eks. hætten af ​​en doktorand, fødselsdage, bryllupper eller endda nippe til vin ved nadver eller tænde Hanukkah -lys.

Rituel praksis kan være opstået sammen med anden tidlig moderne menneskelig adfærd mere end 100, 000 år siden. Imidlertid, at bevise dette med materielle beviser er en udfordring. For eksempel, forskere har fundet ud af, at både neandertalere og tidlige moderne mennesker begravede deres døde, men lærde var ikke sikre på, om dette var af åndelige eller symbolske årsager og ikke af noget mere banalt som at opretholde stedets hygiejne. Ligeledes, opdagelsen af ​​100, 000 år gamle symbolske artefakter som gennemborede skalornamenter og dekorerede bidder af rød okker i huler i Sydafrika, var ikke tilstrækkeligt til at bevise, at de var en del af enhver rituel aktivitet.

Det var først, da arkæologer fandt disse artefakter, lagt i grave tilbage 40, 000-20, 000 år, at det blev bekræftet, at de var en del af rituel praksis.

De første fester

Vi havde en lignende oplevelse under vores undersøgelse. Da Leore Grosman og jeg første gang gik i gang med udgravningerne ved Hilazon Tachtit i slutningen af ​​1990'erne, vi håbede kun på at dokumentere de sidste jæger-samleres aktiviteter i Israel, på hvad der så ud til at være en lille campingplads. Det var først over flere sæsoners udgravning, at det langsomt stod klart for os, at dette ikke var et sted, hvor der havde boet mennesker. Det var snarere et sted for ritualer.

Ingen huse, pejse eller kogepladser blev genfundet. I stedet gav hulen skeletrester af mindst 28 individer, der var begravet i tre gruber og to små strukturer.

En af disse strukturer indeholdt hele skelettet af en ældre kvinde, som vi tolkede som en shaman ud fra hendes særlige behandling ved døden. Hendes grav stod adskilt på grund af sin fine konstruktion - væggene var pudset med ler og indsat med flade stenplader. Endnu mere bemærkelsesværdig var den eklektiske række af dyrekroppe begravet sammen med hende. bækken af ​​en leopard, vingespidsen af ​​en ørn, kranierne af to mår og mange andre usædvanlige kropsdele omgav hendes skelet.

De slagtede rester af mere end 90 skildpadder begravet i graven og resterne af mindst tre vilde kvæg deponeret i en anden tilstødende fordybning udgravet i hulebunden repræsenterer resterne af en begravelsesfest.

Den enestående bevarelse af graven gjorde det muligt for os at opdage flere faser af en rituel forestilling, der omfattede forbrug af fest, begravelsen af ​​kvinden, og fyldning af graven i flere faser, herunder bevidst deponering af affald fra festen.

Fest i begyndelsen af ​​landbruget

Arkæologer har fundet andre steder, der viser tegn på rituelle fester. Mange af disse stammer fra det tidspunkt, hvor mennesker begyndte at drive landbrug.

En af de mest slående er stedet for Göbekli Tepe i det sydøstlige Tyrkiet, dating lidt senere end Hilazon Tachtit. Det omfatter flere store strukturer prydet med bænke og kæmpe stenplade udskåret med udsøgte dyreafbildninger i relief fra 11-12, 000 år siden. Måske, disse var meget tidlige fællesbygninger. De arkæologer, der udgravede Göbekli Tepe, hævder, at enorme mængder af dyreknogler forbundet med strukturerne repræsenterer resterne af fester.

For 12.000 år siden var mennesker stadig jæger-samlere, udelukkende lever af vilde fødevarer. Alligevel, disse mennesker adskilte sig fra dem, der gik før – de sad på randen af ​​overgangen til landbruget, en af ​​de vigtigste økonomiske, sociale og ideologiske forandringer i menneskets historie.

Seglblade og slibesten, der bruges til at høste og behandle korn, findes på Hilazon Tachtit og andre moderne arkæologiske steder. Disse fund tyder på, at disse rituelle fester startede omkring samme tid, som folk vedtog landbrug. Da folk begyndte at stole mere på vilde kornsorter som hvede og byg, de blev i stigende grad bundet til landskaber, der blev stadig mere overfyldte og begyndte at slå sig ned i mere permanente samfund. Med andre ord, fest blev en del af deres liv, når de flyttede væk fra nomadelivet.

Ritualer der binder

Disse fester havde en vigtig rolle at spille. At tilpasse sig landsbylivet efter hundreder af årtusinder på farten var ingen enkel handling. Forskning i moderne jægersamlere viser, at tættere kontakt mellem naboer dramatisk øgede sociale spændinger. Nye løsninger til at undgå og reparere konflikter var kritiske.

Det samtidige udseende af fest, kommunale strukturer og specialiserede rituelle steder tyder på, at mennesker søgte at løse dette problem ved at engagere samfundet i rituel praksis.

En af ritualernes centrale funktioner i disse fællesskaber var at give en slags social lim, der bandt fællesskabets medlemmer ved at fremme social sammenhængskraft og solidaritet. Fester skaber loyalitet og engagement i samfundets succes. At dele mad er intimt, og det skaber tillid.

Fælles ritualer ville have givet en fælles identitetsfølelse på et tidspunkt, hvor sociale kredse var stigende i omfang og varighed. De forstærkede nye ideologier, der opstod ud af en dramatisk omorganisering af det økonomiske og sociale liv.

Festernes rolle i dag

Festen spiller den samme vigtige rolle i dag. Ligesom de tidligste fester, vores ferie fejringer er fyldt med handlinger, der gentages år efter år.

Højtiden i dag bygger familietraditioner. Ved at lave mad og dele mad sammen, fortæller historier om tidligere ferier og udveksler visdom mellem generationerne, ferieritualer knytter udvidede familier og giver dem en fælles identitet.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.