Hvorfor bliver kvinder anklaget for hekseri? Studier i landdistrikterne i Kina giver et fingerpeg

Fra middelalderlige heksejagter i Europa til nutidige "heksedoktorer" i Tanzania, troen på hekseri har eksisteret på tværs af menneskelige samfund gennem historien. Antropologer har længe været fascineret af fænomenet, men har kæmpet for at studere det med kvantitative metoder – vores forståelse af hvordan og hvorfor det opstår er derfor dårlig.

Men en undersøgelse, vi udførte af en kinesisk region, gav mulighed for at teste den mest almindelige hypotese – at heksebeskyldninger fungerer som straf for dem, der ikke samarbejder med lokale normer. Ifølge denne teori, heksemærker markerer angiveligt utroværdige individer og opmuntrer andre til at tilpasse sig af frygt for at blive stemplet. Imidlertid, nogle empiriske undersøgelser har vist, at heksemærkning i stedet underminerer tillid og social sammenhængskraft i et samfund.

Vores undersøgelse er baseret på 800 husstande i fem landsbyer i det sydvestlige Kina. Vi undersøgte den sociale adfærd hos dem, der blev mærket med et "hekse" tag, og sammenlignede det med dem, der ikke var. Arbejdet, udgivet i Naturen Menneskelig adfærd , var grundlaget for et langsigtet samarbejde mellem forskere fra University College London, det kinesiske videnskabsakademi i Beijing og Lanzhou Universitet.

For at bestemme de sociale netværk og samarbejde mellem husstande, vi gennemførte hus-til-hus-undersøgelser, spørger, hvem der havde børn, ægteskaber og partnerskaber med hvem. Vi indsamlede også data om gaver, og om arbejdsgrupper på gårde i høst- og plantesæsoner for at se, hvem der hjalp andre husstande med deres landbrug. Alle disse tiltag gav anledning til fire sociale netværk mellem husstande baseret på slægtskab, reproduktive partnere, gaver udvekslet eller landbrugsarbejde.

Magisk gift

Mens man er i området, vi blev af og til advaret om ikke at spise i visse husstande, som kvinder blev der antaget at være overnaturlige "giftgivere". Etiketten, de brugte - "zhu" eller "zhubo" - bliver nogle gange også oversat som "heks". Det var almindeligt kendt, hvilke boliger der var så mærket, og vi var overraskede over at finde ud af, at det tegnede sig for 13 % af husstandene.

Tagget var en af ​​de stærkeste forudsigere for sortiment på sociale netværk. Dem fra taggede husstande havde sjældent børn eller partnerskaber med dem fra ikke-taggede husstande, de udvekslede heller ikke gaver eller arbejdede på hinandens gårde særlig ofte. Imidlertid, mærkede husstande hjalp hinanden og reproducerede med hinanden, hvilket mindskede omkostningerne ved udelukkelse fra almindelige sociale netværk.

Vi spillede også et "økonomisk spil" i landsbyerne, hvor hver person fik en lille sum penge og bedt om at donere en hvilken som helst del af dem, de ønskede, til landsbyen (for at blive delt mellem alle spillerne). Vi fandt ingen beviser for, at de, der blev mærket som "hekse", var mindre samarbejdsvillige i dette spil end nogen andre.

Faktisk, vi fandt ud af, at mærkede husstande var meget lig andre husstande, bortset fra, at de mærkede husholdninger var mere tilbøjelige til at blive ledet af kvinder og faktisk var lidt rigere end gennemsnittet.

Vi opdagede også, at processen med at erhverve etiketten var uigennemsigtig. Selv ofrene vidste ofte ikke, hvem der havde startet et rygte om dem, de begynder måske bare at bemærke, at andre undgår dem. Nogle kilder rapporterer, at sådanne tags kører i familien, med døtre, der arver status fra deres mødre. Derfor kunne slurens oprindelse være opstået for længe siden.

Fortolkning af resultaterne

Antropologer, der mener, at frygten for tab af omdømme (af heksemærkning eller andre årsager) kan være en stor drivkraft for samarbejde i det bredere samfund, støtter ofte deres argumenter med laboratorieeksperimenter ved hjælp af økonomiske spil. Sådanne eksperimenter viser også, at de, der straffer overtrædere, selv kan opnå gode omdømme.

Eksempler fra den virkelige verden er dog svære at finde. De fleste undersøgelser af hekseri er ikke kvantitative og undersøger ikke sociale netværk, som vi har gjort. Selvom denne undersøgelse tyder på, at der ikke er beviser for, at de, der er mærket med dette skadelige mærke, var usamarbejdsvillige, den forklarer ikke fuldt ud, hvorfor sådanne beskyldninger holder fast i nogle tilfælde og ikke i andre.

Vores konklusion er, at heksebeskyldninger har udviklet sig fra konkurrence mellem husstande. Mærkning kan være blevet en måde for folk at komme foran deres rivaler og opnå en konkurrencefordel inden for reproduktion eller ressourcer. Imidlertid, kilderne til konkurrence kan være forskellige i forskellige tilfælde.

Der er andre forklaringer, der også kan gælde. Overalt i verden deler forestillinger om hekseri mange fællestræk. For eksempel, midaldrende kvinder er de mest almindelige ofre, og anklager om forgiftning er ofte involveret. Men der er også mange forskelle. En anden idé til oprindelsen af ​​heksekunstneridømmelser er, at de er almindelige, når patriarkalske institutioner forsøger at etablere dominans over matriarkalske institutioner. Dette kunne muligvis også gælde i dette tilfælde som buddhisme, den mest almindelige religion i området, er mere mandsdomineret, mens den traditionelle sociale struktur i regionen er "matrilineal", hvor afstamning normalt spores gennem kvindelinjen.

En patriarkalsk dimension af beskyldninger om hekseri kunne også forklare udbredelsen af ​​kvinder som ofre både i traditionelle samfund, og selv i moderne sammenhænge, ​​der kan minde om "heksejagt", såsom online mobning, der specifikt er rettet mod kvinder.

Jo mere forskning vi laver, jo tættere kan vi komme på at forstå og tackle mekanismerne bag disse praksisser, der kan være ødelæggende for kvinder over hele verden.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.