Ny dinosaur i kalkunstørrelse fra Australien bevaret i en gammel bjælke

Det delvise skelet af en ny art af planteædende dinosaurer på størrelse med en kalkun er blevet opdaget i 113 millioner år gamle klipper i det sydøstlige Australien. Som rapporteret i open access journal PeerJ , de forstenede hale- og fodknogler giver ny indsigt i de smås mangfoldighed, tobenede planteædende dinosaurer kaldet ornithopoder, der strejfede i den store sprækkedal, der engang eksisterede mellem Australien og Antarktis. Den nye dinosaur er blevet navngivet Diluvicursor pickeringi , hvilket betyder Pickering's Flood-Running Dinosaur.

Nedre kridtklipper i de dybe sedimentære bassiner, der blev dannet inden for den australsk-antarktiske sprække, er nu blotlagt som bølgeskårne klippeplatforme og havklipper langs Victorias sydkyst. Skelettet af Diluvicursor pickeringi blev opdaget i 2005 af den frivillige prospektør George Caspar, eroderer fra en sådan klippeplatform på et sted kaldet Eric det Røde Vesten, nær Cape Otway.

" Diluvicursor viser for første gang, at der var mindst to forskellige kropstyper blandt nært beslægtede ornithopoder i denne del af Australien, "Dr. Matt Herne, sagde hovedforfatter af den nye undersøgelse.

"En var let bygget med en usædvanlig lang hale, mens den anden, Diluvicursor , var mere solidt bygget, med en langt kortere hale. Vores foreløbige rekonstruktion af halemuskulaturen af Diluvicursor tyder på, at denne dinosaur var en god løber, med kraftige benmuskler, "Sagde Dr. Herne.

"Forståelse af økologien af ​​disse dinosaurer - hvad de spiste, hvordan de bevægede sig, hvor de strejfede – baseret på samspillet mellem anatomi og miljø giver spændende udfordringer for fremtidig forskning."

Artsnavnet ærer afdøde David Pickering, hvem var Museums Victoria's Collection Manager, Hvirveldyrs palæontologi. David bidrog væsentligt til australsk palæontologi i laboratoriet og feltet, og hjalp utrætteligt utallige studerende i palæontologi og forskere med at nå deres mål. Desværre, David døde for lidt over et år siden juleaften 2016.

Stedet for Eric det Røde Vesten har yderligere betydning, da det hjælper med at opbygge et billede af det gamle sprækkedaløkosystem. Rester af fossile hvirveldyr på dette sted blev begravet i dybe skure ved bunden af ​​en kraftig flod, sammen med oversvømmelsestransporterede træstubbe, stammer og grene.

"Kroppen af Diluvicursor pickeringi holotype ser ud til at være blevet viklet ind i en træstamme i bunden af ​​denne flod, " forklarede Dr. Herne. "Størrelsen af ​​nogle af tømmerstokkene i aflejringen og overfloden af ​​træ tyder på, at floden krydsede en velbevokset flodslette. Kævlerne, der er bevaret på stedet, repræsenterer sandsynligvis nåleskove af træer inden for familier, der stadig ses i Australien i dag."

"Meget af det fossile hvirveldyrs materiale fra Eric the Red West er endnu ikke beskrevet, så der forventes nu flere dinosaurer og andre spændende dyr fra dette sted."