Sen pleistocæn bevis på, at krokodiller forgreb sig på kæmpe skildpadder på Aldabra Atoll

Et internationalt hold af forskere har fundet beviser, der tyder på, at de kæmpemæssige skildpadder, der lever på Aldabra-atollen på Seychellerne, engang har været nødt til at passe på krokodilleangreb. I deres papir offentliggjort i tidsskriftet Royal Society Open Science , gruppen beskriver fossile beviser, de fandt på atollen, der tyder på, at krokodiller, der er store nok til at forårsage skade, engang kan have festet på de kæmpemæssige skildpadder.

I dag, de gigantiske skildpadder, der lever på Aldabra Atoll, passerer deres dage relativt stressfrie på grund af fravær af rovdyr. Deres tykke, kuppelformede skaller giver dem et meget sikkert forsvar mod skabninger, der kan søge at skade dem. Men deres fredelige eksistens er også takket være love, der forbyder mennesker at skade dem, og måske begivenheder, der førte til døden af ​​krokodiller, der var store nok til at angribe dem.

Forskerne rapporterer, at under et besøg på atollen, de fandt dele af kæmpe forstenede skildpaddeskaller med store tandbidemærker på. Vigtigere, de fandt også et kæbeben, der engang havde tilhørt en stor gammel krokodille – en, der var større end dem, der var repræsenteret af tidligere fundne fossiler. Test viste, at begge fossiler var fra en tidsperiode omkring 90, 000 til 125, 000 år siden - satte dem i slutningen af ​​Pleistocæn. Størrelsen af ​​det forstenede kæbeben, holdet konkluderede, antydede, at krokodillen ville have været større end de andre, der havde levet på atollen, men mindre end moderne Nil- eller saltvandskrokodiller. De vurderede yderligere ved at undersøge kæbebenet, at krokodillen ville have været cirka 11,5 fod lang - stor nok til at rive lemmer eller et hoved fra en blotlagt skildpadde. Skildpadden ville have vejet cirka 550 pund.

Forskerne foreslår, at bidmærkerne på skildpaddeskallen indikerer et af to mulige scenarier. Først og fremmest, krokodillen havde gemt sig under vandet og kastede sig derefter ned, da den så skildpadden strække halsen ud for at få en drink vand. Den anden mulighed var, at skildpadden døde af en anden årsag, og krokodillen efterlod mærker, da den forsøgte at komme frem til resterne inde i skallen.

© 2018 Phys.org