Hvordan videnskabelig evidens kan være et stærkt værktøj til indsigt, ansvarlighed og forandring

Organisationen Sense about Science går ind for åbenhed og ærlighed omkring forskning, og arbejder for at sikre, at vigtigheden af ​​sund videnskab og evidens anerkendes i offentlige debatter og politikudformning.

Valentin Partula, Ph.D. studerende ved Center for Tværfaglig Forskning (CRI), og Sofie Vanthournout, direktør for Sense about Science EU, blev interviewet af Maria Molina-Calavita, videnskabelig koordinator ved CRI.

Maria Molina-Calavita:Kunne du præsentere dig selv med nogle få ord?

Valentin Partula :Jeg er i øjeblikket en andenårs ph.d. kandidat ved University of Paris-Diderot og jeg er indskrevet i den tværfaglige "Frontières du Vivant" Ph.D. program på CRI. Jeg arbejder i det ernæringsmæssige epidemiologiske forskerhold. Vores primære forskningsmål er at studere sammenhængen mellem ernæring og sundhed på befolkningsniveau. Min ph.d. Projektet fokuserer på at studere sammenhænge mellem ernæring og kostindtag, tarm-mikrobiota sammensætning og immunsystemets funktion.

Sofie Vanthournout :Af uddannelse er jeg plantefysiolog, men i løbet af det sidste årti eller deromkring har jeg arbejdet på at forbinde videnskab med politik. Jeg plejede at arbejde for europæiske netværk af videnskabsakademier, der rådgiver europæiske institutioner, men følte der manglede noget – og det var den offentlige debat. Når du får svar som "Åh, vi ved, hvad videnskabsmænd siger om GMO'er, men den offentlige mening er så stærk, at vi ikke bare kan ignorere den", du indser, at kommunikation mellem videnskabsmænd og politiske beslutningstagere ikke er nok. Så opdagede jeg Sense about Science (SaS), en organisation, der har eksisteret i 15 år i Storbritannien – de står op for videnskaben i den offentlige debat. Jeg troede, "Dette er den manglende del". De ville gerne etablere noget i Europa, og jeg blev straks begejstret. I Bruxelles, hvad vi gør er at overvåge brug og misbrug af videnskabelige beviser i det offentlige liv. Vi gør det ikke for forskernes interesse, men i offentlighedens interesse. Vi går ind for åbenhed om beviserne bag vigtige påstande, vi ruster folk til at bede om og forstå beviser.

Maria:Jeg forstår, at SaS er en uafhængig velgørenhedsorganisation, der udfordrer misrepræsentationen af ​​videnskab og beviser i det offentlige liv. Hvad er dens vigtigste aktiviteter og resultater?

Sofie: Vi ønsker at være en katalysator i stedet for at gøre tingene selv, så vi laver ikke mytesprængning eller faktatjek – det er der andre, der kan. I stedet, vi forsøger at skabe systemiske forandringer. Jeg kan give et eksempel på tre kampagner, vi laver i Europa.

Den første er en offentlig kampagne kaldet "Spørg efter beviser". Vi støder alle på produkter, der påstår, at de vil være godt for dit helbred, eller at de får dit hår til at vokse bedre, eller dit barn sover bedre eller hvad som helst. Meget ofte, folk ved ikke, hvad de skal tro. Godt, en god måde at finde ud af det på er at bede om beviserne og det er faktisk noget, alle kan. Vi opfordrer folk til at bede om beviser, vi hjælper dem med at formulere spørgsmålet, og også hjælpe dem med at forstå beviserne for, at de får tilbage. Vi forklarer ting som peer-review kliniske forsøg, systematisk gennemgang, osv. og om nødvendigt vi sætter dem i kontakt med en videnskabsmand.

Vi er også meget bekymrede over hele "post sandheden"-diskussionen – ideen om, at folk er ligeglade med eksperter, er ligeglad med fakta og beviser og videnskabelig forskning. Baseret på hvad vi oplever i hverdagen, det er ikke sandt. Vi møder masser af mennesker, ikke-forskere, der bekymrer sig om fakta, ekspertise og beviser. Vi tænkte, at vi skulle give disse mennesker en stemme – vi bragte flere af dem til Europa-Parlamentet. Vi havde, for eksempel, en hollandsk landmand, schweizisk kok, Dansk jæger og bulgarsk surfer, og de kom alle til Europa-Parlamentet for at bringe det samme budskab:"Vi bekymrer os om beviser, og vi vil have, at politikere bruger beviser". Resultatet var kampagnen "Evidence Matters".

Og hvis du ønsker, at folk skal have adgang til beviser og videnskab, du har brug for videnskabsmænd til at kommunikere godt om deres beviser, og også at være til stede i de offentlige debatter. Vi har oprettet et netværk af tidlige karriereforskere, som kaldes "Voice of Young Science". Vi træner forskning i tidlig karriere, som vi ruster dem og vi motiverer dem til at stå op for videnskaben i offentlige debatter:at tage ansvar og være til stede med god evidens og bredder en rationel og objektiv tilgang.

Maria:Kan du fortælle os mere om Voice of Young Science netværk?

Valentin :Jeg mødte Sophie første gang, da hun kom til CRI for at præsentere Sense about Science. Som et karriereperspektiv, Jeg vil gerne involvere mig i videnskabelige anliggender – mere præcist arbejde med, hvordan videnskabelig evidens kan bruges til at understøtte påstande. Jeg syntes, at det arbejde, hun udførte hos Sense om videnskab, var meget interessant. Efter hendes introduktionskursus på CRI, vi havde mulighed for at ansøge om en endags workshop i Bruxelles, og jeg blev accepteret. Det var opdelt i tre paneler:første, vi blev præsenteret for videnskabsmænd, der havde stået overfor pressen, offentligheden eller politikere gennem hele deres karriere. Derefter mødte vi EU-repræsentanter og politikere, der fortalte om deres erfaringer med at arbejde med videnskabsmænd og videnskab generelt.

Endelig, vi havde lejlighed til at tale med journalister, der arbejder med rapportering af videnskab. Det var meget spændende at få de tre punkter – det hjalp os med at dekonstruere de stereotyper, vi kunne have. Til mig, det mest interessante panel var journalisterne, fordi vi som videnskabsmænd nogle gange føler, at journalister kan fordreje videnskabelige fakta for at gøre deres artikler eller nyheder mere attraktive for offentligheden. En af journalisterne var en videnskabsmand ved uddannelse og fortalte os, at hun i sit arbejdsområde læser de videnskabelige publikationer, beviserne og dobbelttjekker alt. Det var trøstende at høre, at der arbejdes seriøst med at rapportere videnskab og forklare den til offentligheden.

Maria:Hvorfor synes du, det er vigtigt at engagere sig i denne form for aktiviteter?

Valentin :Jeg tror, ​​at netværket "Voice of Young Science" hjælper unge videnskabsmænd med at blive bemyndiget – først og fremmest, det får dem ud af laboratoriet! Videnskab i dag er ikke kun et spørgsmål om at forske, det er også at vide, hvordan man kommunikerer det. Du kan være en videnskabsmand, men hvis du ikke ved, hvordan du deler din forskning og tager de næste skridt for at nå dit mål, det er ikke nok. At kunne deltage i "Voice of Young Science"-netværket og få værktøjerne til at blive – jeg vil gerne kalde det – videnskabsmand 2.0, var meget oplysende for mig.

Maria:Hvis jeg er en ung forsker, hvordan kan jeg deltage i Voice of Young Science?

Sofie :Du kan blot tilmelde dig gratis til netværket på vores hjemmeside. Det er for alle forskere i den tidlige karriere, om du er naturvidenskabsmand, samfundsforsker, historiker eller hvad som helst. Enhver forsker kan være med. Du får invitationer til workshops og træninger, og netværket arrangerer også kampagner for offentligt engagement en eller to gange om året. Ethvert medlem af netværket kan lancere en ny idé, og når der er nok støtte og motiverede mennesker, vi vil komme rundt om bordet og starte en offentlig kampagne. For eksempel, vi har haft kampagner om homøopati, "detox" produkter, glyphosat. Netværket tør virkelig tage fat på meget svære emner.

Netværket er vokset spontant. Mange af vores deltagere føler sig lidt isolerede og er ivrige efter at engagere sig i offentligheden. De får ikke støtte fra deres laboratorievejledere eller universiteter, og mange af deres kolleger er ikke interesserede i disse emner. Det var virkelig opmuntrende og motiverende for disse mennesker at møde andre som dem, dem, der ønsker at investere tid i offentligt engagement. De holdt kontakten og begyndte spontant at slå sig sammen for at lave større kampagner.

Maria:Som ph.d.-studerende, Valentin, hvad vil dit råd være til andre unge forskere, hvis de ønsker at deltage i dette netværk?

Valentin :Først og fremmest, de kan tilmelde sig nyhedsbrevet. For dem, der er interesserede i offentligt engagement, de kan kontakte medlemmer af netværket, og jeg er sikker på, at ethvert medlem, der modtager en anmodning om mere information, vil være villige til at svare. For eksempel, hvis jeg får en e-mail, der siger:"Jeg er interesseret i ernærings- eller fødevareanprisninger, eller ernæring generelt, kan du fortælle mig mere om det?", Jeg giver gerne feedback på min oplevelse, på hvad jeg ved. Styrken ved netværket er at have motiverede mennesker, der virkelig er villige til at engagere sig med andre, at få netværket til at vokse og sammen få en stærkere stemme.

Maria:Hvad er perspektiverne for SaS i Europa?

Sofie :Vi arbejder stadig på vores "Evidence Matters"-kampagne. Vi er startet med kick-off-arrangementet i Folketinget, og vi planlægger at sikre, at beskeden bliver hørt. Enhver, der ønsker at styrke dette budskab, bør skrive til deres repræsentanter i Europa-Parlamentet og sige, at de bekymrer sig om beviser. Vi vil sørge for, at alle medlemmer af Europa-Parlamentet får e-mails fra deres vælgere, fra deres borgere, der siger "Vær venligst opmærksom på beviserne".

Vi vil tjekke, om de gør et godt stykke arbejde, vi kommer til at nævne og skamme ethvert medlem af Europa-Parlamentet, der ikke besvarer spørgsmål fra borgere om beviser, eller som ignorerer beviser eller misviser beviser i deres kommunikation. Vi vil rapportere om det, så vi laver et overblik over den bedste og den værste praksis. Vi planlægger også at etablere nogle partnerskaber med lokale organisationer i hele Europa, som så kan køre den kampagne på lokalt niveau og kommunikere med folk på deres eget sprog og med deres egne kommunikationsmåder.