Den gamle sø afslører en farverig fortid

Arkæologer siger, at de måske har opdaget et af de tidligste eksempler på en 'farveblyant' - muligvis brugt af vores forfædre 10, 000 år siden for at anvende farve på deres dyreskind eller til kunstværker.

Okerfarven blev opdaget nær en gammel sø, nu dækket af tørv, i nærheden af ​​Scarborough, North Yorkshire. En okker rullesten blev fundet på et andet sted på den modsatte side af søen.

Grusstenen havde en stærkt stribet overflade, der sandsynligvis er blevet skrabet for at producere et rødt pigmentpulver. Farveblyanten måler 22 mm lang og 7 mm bred.

Oker er et vigtigt mineralpigment, der bruges af forhistoriske jæger-samlere over hele kloden. De seneste fund tyder på, at folk indsamlede okker og behandlede det på forskellige måder i jægerstenalderen.

Okerobjekterne blev undersøgt som en del af et tværfagligt samarbejde mellem afdelingerne for arkæologi og fysik ved University of York, ved hjælp af topmoderne teknikker til at fastslå deres sammensætning.

Artefakterne blev fundet på Seamer Carr og Flixton School House. Begge steder er beliggende i et landskab rig på forhistorie, herunder et af de mest berømte mesolitiske steder i Europa, Stjerne Carr.

Et vedhæng blev opdaget på Star Carr i 2015 og er den tidligste kendte mesolitiske kunst i Storbritannien. Her, der blev fundet mere end 30 kronhjorte gevir hovedbeklædninger, som kan have været brugt som forklædning i jagt, eller under rituelle forestillinger af shamaner, når de kommunikerer med dyrs ånder.

Hovedforfatter, Dr. Andy Needham fra University of Yorks afdeling for arkæologi, sagde, at de seneste opdagelser hjalp med at forstærke vores forståelse af det mesolitiske liv.

Han sagde:"Farve var en meget vigtig del af jæger-samlerlivet, og okker giver dig en meget levende rød farve. Den er meget vigtig i jægerstenalderen og ser ud til at blive brugt på en række måder.

"Et af de nyeste objekter, vi har fundet, ligner nøjagtigt et farveblyant; spidsen er facetteret og er gået fra en afrundet ende til en virkelig skærpet ende, tyder på, at den er blevet brugt.

"For mig er det et meget vigtigt objekt og hjælper os med at opbygge et større billede af, hvordan livet var i området; det tyder på, at det ville have været et meget farverigt sted."

Forskergruppen siger, at Flixton var et centralt sted i jægerstenalderen, og de to objekter hjælper med at tegne et levende billede af, hvordan mennesker interagerede med det lokale miljø.

"Småsten og farveblyant var placeret i et område, der allerede var rig på kunst. Det er muligt, at der kunne have været en kunstnerisk anvendelse til disse objekter, måske til farvning af dyreskind eller til brug i dekorative kunstværker, "Dr. Needham tilføjede.

Studiet, som involverede samarbejde med universiteterne i Chester og Manchester, er publiceret i Journal of Archaeological Science:Reports.