Beskyttelse af børn ved domfældelse af mødre

Det anslås, at 17, 000 børn hvert år bliver ramt af mødres fængsling i England og Wales. 95 procent (16, 000) af disse børn er tvunget til at forlade deres hjem, da deres mors fængsling efterlader dem uden en voksen til at tage sig af dem.

På trods af dette, intet statsligt organ har ansvar for at sikre, at disse børns velfærd sikres og deres rettigheder beskyttes.

Dr Shona Minson, en forskningsassistent ved Center for Criminology ved Oxford University har forsket i konsekvenserne af mødres fængsling for børn. Undersøgelsen udforskede den levede oplevelse af børn, hvis mødre sad i fængsel på tidspunktet for interviewet. Det menes at være den største undersøgelse af sin art, der er blevet udført i England og Wales. Medlemmer af 27 familiegrupper deltog i forskningen, herunder 14 børn og 22 voksne, der tog sig af børn under deres mors fængsling.

Forskningsresultaterne viser, at oplevelsen af ​​at have en mor i fængsel ikke kun påvirker et barns forhold til deres mor negativt, men kan påvirke alle områder af deres liv, inklusive deres uddannelse, sundhed, og velvære. Stigmatiseringens afsmittende virkninger kan også føre til social isolation og diskrimination. Arbejdet fremhæver vigtigheden af ​​at tage hensyn til børneafhængige og forstå den dybe indvirkning, som mødres fængsel kan have på børn, der ikke selv har gjort noget forkert. I den seneste uge er der publiceret forskning fra 2 andre lande, der indikerer, at forældres fængsling i barndommen også bidrager til for tidlig død som voksen.

Finansieret af Det Økonomiske og Sociale Forskningsråd (ESRC) og støttet af Prison Reform Trust Transforming Lives-programmet Dr. Minsons forskningsresultater er blevet brugt til at skabe informationsressourcer til alle professionelle inden for strafferet, der er involveret i afgørelser om domsafsigelse for voksne, at støtte forståelsen af ​​konsekvenserne af mødres fængsling på børn.

Lancering over hele landet den 24. januar, ressourcen omfatter kortfilm og briefingpapirer, som vil blive brugt på tværs af den juridiske profession, herunder af Judicial College, Dommerforeningen, Advokatsamfundet, Kriminaladvokatsamfundet og Kriminalforsorgen.

Dr. Minson sagde:'Min undersøgelse viste, at børn, hvis mødre bliver sendt i fængsel, ikke får nogen af ​​de samme beskyttelser eller støtte, som anvendes til børn, der er adskilt fra deres forældre inden for familiedomstolene som følge af plejeprocedurer. Børn af fængslede mødre står over for ekstremt udfordrende omstændigheder, som ikke kun påvirker deres umiddelbare situationer, men også deres fremtidige livsmuligheder.'

Det er håbet, at disse ressourcer vil sikre, at alle fagfolk, der er involveret i strafudmåling, have en mere omfattende forståelse af de potentielle konsekvenser for børn, hvis deres mor fængsles, og dette vil gøre det muligt effektivt at sikre børns velfærd.

Byder de nye ressourcer velkommen, Jenny Earle fra Prison Reform Trust sagde:"De fleste af løsningerne på kvinders krænkelse ligger i samfundet - og det er især vigtigt, hvor børn bliver påvirket, at deres tarv bliver taget i betragtning, og deres stemmer bliver hørt."