Jurassic krokodille identificeret i fossil undersøgelse

En forhistorisk krokodille, der levede for omkring 180 millioner år siden, er blevet identificeret - næsten 250 år efter opdagelsen af ​​dens fossile rester.

Et fossilt kranie fundet i en bayersk by i 1770'erne er blevet anerkendt som den nu uddøde art Mystriosaurus laurillardi , som levede i tropiske farvande i juraperioden.

I de sidste 60 år, man troede, at dyret var en del af en lignende art, kendt som Steneosaurus bollensis , som eksisterede omkring samme tid, siger forskere.

Mystiske eksemplarer

Palæontologer identificerede dyret ved at analysere fossiler udgravet i Storbritannien og Tyskland.

Holdet, som omfattede Edinburgh-videnskabsmænd, afslørede også, at et andet kranium, opdaget i Yorkshire i 1800-tallet, tilhører Mystriosaurus laurillardi .

"Det er nødvendigt at optrevle den komplekse historie og anatomi af fossiler som Mystriosaurus, hvis vi skal forstå diversificeringen af ​​krokodiller under Jura. Deres hurtige stigning i biodiversitet mellem 200 og 180 millioner år siden er stadig dårligt forstået, " siger Dr. Mark Young, Skole for GeoSciences.

Marine arter

Det marine rovdyr - som var mere end fire meter langt - havde en lang tryne og spidse tænder, og byttede på fisk, siger teamet. Den levede i varme hav sammen med andre dyr, herunder ammonitter og store marine krybdyr, kaldet ichthyosaurer.

Opdagelsen af ​​fossiler i det nuværende Tyskland og Storbritannien viser, at arten nemt kunne svømme mellem øer, meget som moderne saltvandskrokodiller, siger forskere.

Studiet, ledet af Naturkunde-Museum Bielefeld i Tyskland, er offentliggjort i tidsskriftet Acta Palaeontologica Polonica , Det blev støttet af Palaeontographical Society, Leverhulme Trust og Natural Sciences and Engineering Research Council of Canada.

"Mystriosaurus lignede en gharial, men den havde en kortere snude med næseåbningen vendt fremad, hvorimod i næsten alle andre fossile og levende krokodiller er næseåbningen placeret oven på trynen, siger Sven Sachs, Naturkunde-Museum Bielefeld.