Ti-årig dreng hjælper paleontologer med at opdage gamle fiskearter

Paleontologer fra University of Alberta har opdaget en aldrig før set fiskeart i Colombia, med hjælp fra en ung og nysgerrig turist.

Det fossile, Candelarhynchus padillai, er omkring 90 millioner år gammel og har ingen moderne slægtninge, forklarede Oksana Vernygora, en ph.d. studerende på Institut for Biologiske Videnskaber og hovedforfatter på undersøgelsen.

"Et barn gik ind i klosteret La Candelaria under en rundvisning, da han bemærkede formen af ​​en fisk i en stensten på jorden, "forklarede Javier Luque, en ph.d. kandidat og medforfatter på undersøgelsen. "Han tog et foto og et par dage senere, viste det til personalet på Centro de Investigaciones Paleontologicas, et lokalt museum, som vi samarbejder med om at beskytte og studere fossile fund fra regionen. "

Personalet i centret genkendte billedet som en fossil fisk med det samme og delte fund med deres U of A -kolleger. Alison Murray, professor i biologiske videnskaber og Vernygoras vejleder, sluttede sig til sine kolleger i det sydamerikanske land for at spore den unge turists trin, som var 10 år på det tidspunkt, nær byen Ráquira Boyacá.

Sjælden opdagelse

Teamet fandt en næsten perfekt, intakt fossil af en gammel fisk. Faktisk, det var den første fossile "firbenfisk" fra krittiden, der nogensinde er fundet i Colombia og tropiske Sydamerika.

"Det er sjældent, man finder sådan en fuldstændig fossil af en fisk fra dette øjeblik i kridtperioden. Dybvandsfisk er svære at genoprette, såvel som fra miljøer med hurtigt flydende vand, "sagde Vernygora." Men det, der overrasker mig mest, er, at efter to år at have været på en gangbro, den var stadig intakt. Det er fantastisk."

Opdagelsen bidrager til den voksende og vigtige litteratur om fossilrekorden i troperne.

"Troperne verden over er hotspots af mangfoldighed, "forklarede Luque." Interessant nok, vi ved meget om moderne biodiversitet på disse områder, men den fossile rekord er dårligt forstået i sammenligning. Dette tilføjer endnu et stykke til det puslespil. "

Og vigtigheden af ​​at forstå fossile fisk, Vernygora forklarede, er ofte undervurderet.

"Ofte tænker vi, 'Vi har fisk nu, vi havde fisk dengang, vi vil sandsynligvis have fisk i fremtiden. ' Men fiskens betydning er netop det, "sagde hun." Vi kan se, hvordan fisk har ændret sig, da deres miljøer har ændret sig gennem historien. At studere fiskemangfoldighed giver os en fantastisk forudsigelseskraft for fremtiden - især når vi begynder at se virkningerne af klimaændringer. "

Papiret, "En ny kridtdercetidfisk (Neoteleostei:Aulopiformes) fra turonien i Colombia, "blev offentliggjort i Journal of Systematic Palaeontology .