Undersøgelse viser billedkraft i at forbedre opfattelsen af ​​præsident

En ny undersøgelse af førende UChicago præsidentlærer William G. Howell konkluderer, at ritualerne ved offentlige forestillinger styrker præsidentens status i den amerikanske offentlighed. Borgere, der ser præsidenter, der deltager i disse forestillinger, ser mere sandsynligt, at de opfylder embedsforpligtelserne, nyder respekt for vigtige valgkredse, og legemliggør værdier og ambitioner for en nation.

De fleste analyser af præsidentens taler fokuserer på talens tekst, den politik, en præsident præsenterer, og den måde, præsidenten kommer med sit argument på. Men i et nyt arbejdspapir, Howell og hans medforfattere fokuserede på de visuelle aspekter af præsidentens præstationer og fandt ud af, at "når præsidenter udfører offentlige ritualer, billeder betyder meget mere, end hvad der egentlig siges. "

"Offentligheden forventer meget mere af en præsident, end forfatningen rent faktisk tillader præsidenten at gøre, "sagde Howell, Sydney Stein -professor i amerikansk politik ved University of Chicago Harris School of Public Policy. "Meget mere end bare teksten i en tale, en præsident bruger symbolikken og ritualet ved store offentlige forestillinger til at vise landet, at han virkelig er i centrum af det politiske univers og værdig til deres tillid - og det virker. "

Den nye undersøgelse viser, at personer, der ser begivenheder som f.eks. En præsidentindvielse eller en tale i Unionens tilstand, har et mere gunstigt indtryk af en præsidents evne til at styre end dem, der ikke gør det, selv blandt dem, der er uenige i præsidentens politiske mål.

"Mens nogle leder efter politikrecepter på adressen i Unionens tilstand, de fleste amerikanere ser i stedet præsidenten flankeret af regeringseliter, med de fælles stabschefer og Højesteret omkring ham, "Howell sagde." De ser en befalende tilstedeværelse, dvs. i hvert fald for øjeblikket, fuldstændig kontrol over den politiske verden. "

Howell og hans medforfattere instruerede en tilfældig stikprøve af enkeltpersoner til at se indvielsen i 2017, hvis præsident Donald Trump og præsidentens tale til en fælles session i kongressen. Som kontrol, de instruerede også en gruppe individer om at se en urelateret begivenhed på tv.

Undersøgelsen viser, at:

• Medlemmer af offentligheden, der så de to begivenheder, var mere tilbøjelige til at sige, at Trump "opfylder forpligtelserne, forventninger og normer for sit kontor. "
• De mest veluddannede og velinformerede seere var mest tilbøjelige til at blive påvirket af billedet.
• Af dem, der så Trump mere positivt efter at have set disse adresser, dem, der oprindeligt rapporterede lave ratings for Trump, havde den største positive ændring.
• De visuelle elementer i politisk performance efterlader større indtryk end indholdet i talen.

Howell og hans medforfattere konkluderer, at formandskabets visuelle egenskaber gør det muligt for præsidenten at overbevise offentligheden om, at de faktisk er "præsident". Mens offentlige appeller om politiske emner har ringe indflydelse på amerikanernes politiske synspunkter, de kan ændre offentlighedens opfattelse af præsidenten selv som mere passende til det embede, han har.

Howell, formand for Institut for Statskundskab, er forfatter til mange bøger om formandskabet, herunder senest Relik:Hvordan vores forfatning undergraver en effektiv regering - og hvorfor vi har brug for et mere magtfuldt formandskab (2016).