Hvor du bor er mere indflydelsesrig end hvor du tilbeder, når det kommer til at forme racemæssige holdninger

Hvide i multiraciale menigheder har mere forskelligartede venskabsnetværk og er mere komfortable med minoriteter – men det er mere på grund af påvirkningen fra naboer og venner af andre racer end på grund af menighedernes indflydelse, en Baylor University undersøgelse har fundet.

"At løse USAs raceproblemer kan være at håbe for meget fra religiøse menigheder, " sagde Kevin D. Dougherty, Ph.D., lektor i sociologi i Baylor's College of Arts &Sciences og studiemedforfatter. "Der, hvor folk bor, er mere indflydelsesrigt, end hvor de tilbeder, når det gælder udformningen af ​​racemæssige holdninger."

Mens et lille, men voksende antal menigheder samler deltagere på tværs af racegrænser og regner mangfoldighed som en central del af deres mission, de fleste amerikanere, der deltager i gudstjenesten, gør det hovedsageligt med dem af deres egen race eller etniske linje. Det er tilfældet i næsten ni ud af 10 menigheder, sagde forskere.

"Ansvaret for at bevæge sig hen imod raceintegration hviler stadig betydeligt på majoritetsgruppen, " skrev forfatterne Dougherty og Edward C. Polson, Ph.D., assisterende professor ved Baylors Diana R. Garland School of Social Work.

Undersøgelsen - "Tilbedelse på tværs af farvelinjen:indflydelsen af ​​menighedssammensætning på hvides venskabsnetværk og racemæssige holdninger" - er offentliggjort i American Sociological Associations tidsskrift Sociologi af race og etnicitet . Forskere analyserede data fra Baylor Religion Survey's anden bølge, indsamlet i efteråret 2007. Undersøgelsen blev administreret af Gallup Organisationen til 1, 648 respondenter i et nationalt tilfældigt udvalg af engelsktalende voksne.

Forskere fandt ud af, at tilstedeværelsen af ​​afroamerikanere, Latinamerikanere og asiatiske mennesker i kvarterer havde en større indflydelse på hvide deltageres venskabsnetværk end at tilbede sammen. De fandt også ud af, at indflydelsen af ​​tilbedelse med en anden race/etnicitet synes at være mest udtalt for hvide i menigheder med latinamerikanere.

"For hvide deltagere, tilbedelse i en menighed med en større procentdel af latinamerikanske tilbedere var relateret til at have flere venskaber med latinamerikanske mennesker, " sagde Polson. "Dette var ikke tilfældet, imidlertid, for venskaber mellem hvide og afroamerikanere eller asiatiske mennesker. Kun for hvide og latinamerikanske mennesker syntes det at tilbede sammen væsentligt at øge forekomsten af ​​venskaber på tværs af grupper.

"Dette er sandsynligvis resultatet af både et langvarigt mønster af adskillelse mellem hvide og afroamerikanere i USA og der er et mindre antal asiatiske amerikanere i mange amerikanske samfund, " han sagde.

Hvide ikke-spanske folk udgør den største racegruppe i landet, og antallet og kulturelle fremtræden af ​​hvide amerikanere fortsætter med at give denne gruppe en magtposition, sagde Dougherty.

Undersøgelsen fandt, at:

• Religiøse hvide, gennemsnitlig, rapportere den mest trøst med asiater; et sammenligneligt niveau af komfort med Hispanics; og mærkbart mindre komfort med sorte.
• Ældre respondenter og dem, der er gift, rapporterer at have færre ikke-hvide venner.
• Mænd, regelmæssige religiøse deltagere og mere liberale respondenter rapporterer at have flere ikke-hvide venner.
• Respondenter, der bor i øst og midtvest, rapporterede at have færre ikke-hvide venner end dem i syd, mens folk, der bor i Vesten, rapporterer at have flere.
• Hvide i protestantiske hovedkirker rapporterer om færre tværraciale venskaber end hvide i evangeliske kirker.
• Ældre respondenter, mænd og dem, der betragter Skriften som bogstaveligt sandt, er mindre komfortable med ikke-hvide.
• Uddannelse, højere indkomst, gudstjenestedeltagelse og liberalisme er positivt relateret til trøst med ikke-hvide.
• Sydlige hvide er betydeligt mindre komfortable med ikke-hvide end ikke-hvide i nogen anden amerikansk region.

I meget af USA's historie, farvede mennesker blev udelukket fra institutioner og socialt liv kontrolleret af hvide amerikanere - inklusive menigheder og kirkesamfund, sagde Polson. Når der ikke var separate menigheder, sorte og hvide menigheder blev ofte forpligtet til at tilbede hver for sig; hvide forsamlinger i hovedhelligdommen og sorte forsamlinger på balkoner eller mødes på separate tidspunkter.

Til sidst, mange grupper udelukket fra fuld deltagelse i almindelige grupper etablerede deres egne menigheder og trosretninger, såsom African Methodist Episcopal Church og menigheder identificeret med græske og russisk-ortodokse kirker.

I dag, den arv, kombineret med amerikanernes frihed til at vælge deres sted for tilbedelse, har en tendens til at forstærke farvelinjen i amerikansk religion, "ofte uden megen seriøs eftertanke eller refleksion fra tilbedere og religiøse lederes side, " sagde Polson.

"På de mest intime niveauer af menneskers liv - familie, venner og tro – USA er fortsat en raceopdelt nation, " sagde Dougherty. "Når folk vælger en menighed, de vælger almindeligvis at være sammen med andre, de ser som dem selv. Resultatet er menigheder adskilt efter race, social klasse og nu i stigende grad af politik."

I en multiraciel menighed – defineret som en, hvor majoritetsgruppen repræsenterer mindre end 80 procent af hele menigheden og andre grupper udgør mere end 20 procent – ​​viser forskning, at der er større sandsynlighed for, at der opstår kontakt mellem deltagere af forskellige race- og etniske grupper, sagde Polson. Regelmæssige og vedvarende kontakter mellem deltagere i gudstjenester, små grupper og bibelstudier vil sandsynligvis påvirke deltagernes venskabsnetværk og påvirke deres holdninger og meninger om andre grupper.

Men tidligere forskning viser, at multiraciale menigheder har en tendens til at blive mindre forskellige over tid, sagde forskerne.

"Dette er en af ​​de mest udfordrende realiteter, som forskellige menigheder står over for eller dem, der håber på at blive mere mangfoldige, " sagde Polson. "Vi ved, at menighedsvækst typisk opstår som et resultat af, at individer inviterer venner, naboer og kollegaer. Vi ved også, at disse netværk har tendens til at være mønstret af race. Som resultat, majoritetsgruppen i en menighed vokser hurtigere. Minoritetsgruppen vokser ikke i samme hastighed og har med tiden en tendens til at blive en mindre og mindre procentdel af menigheden."

Til sidst, Minoritetsdeltagere kan føle sig marginaliserede og søge et andet sted for tilbedelse.

"Vores undersøgelse tyder på, at menigheder har en rolle at spille ved at forbedre racerelationerne i USA, " sagde Polson. "Positiv kontakt i lokale menigheder ser ud til at bidrage til forbedrede relationer på tværs af grupper generelt. Imidlertid, vores resultater fremhæver også den virkelighed, at helbredende langvarige opdelinger mellem hvide amerikanere og farvede mennesker, især afroamerikanere, vil kræve mere end blot at tilbede sammen. Det vil sandsynligvis kræve fortsatte strukturelle og politiske ændringer i det amerikanske liv - ændringer, der mindsker raceadskillelsen på andre områder af livet."

Menigheder, der håber at krydse farvegrænsen og forbedre raceforhold, kan gøre klogt i at overveje håndgribelige måder, hvorpå de kan støtte sådanne ændringer og fremme forbindelser mellem race- og etniske grupper, sagde forskere.

"Fremtidig forskning bør udforske erfaringerne fra racemæssige og etniske minoriteter i multiraciale menigheder, "Dougherty sagde. "Et andet presserende behov er en national undersøgelse af menigheder over tid. Forskere skal følge et nationalt udsnit af menigheder over fem til 10 år for at forstå, hvornår, hvordan og hvorfor en menigheds medlemstal ændres, såvel som implikationerne af sådanne ændringer."