Undersøgelse viser, at avisartikler skifter mening

Læsere kan nikke med eller rulle med øjnene på en avisopinion, men en ny undersøgelse viser, at op-ed spalter er et effektivt middel til at ændre folks mening om dagens problemer.

Gennem to randomiserede eksperimenter, forskere fandt, at op-ed stykker havde store og langvarige effekter på folks synspunkter blandt både den brede offentlighed og politiske eksperter. Studiet, offentliggjort i Quarterly Journal of Political Science , fandt også, at demokrater og republikanere ændrede deres synspunkter i retning af op-ed-stykket i nogenlunde lige stor grad.

New York Times lancerede den første moderne "modsatte af den redaktionelle side, " eller op-ed side, den 21. sept. 1970 for at fremme diskussion og læring om vigtige emner i nyhederne. I dag, op-ed spalter vises dagligt i alle større trykte og online aviser. Fortalergrupper, politiske organisationer, tænketank, og akademikere investerer betydelig tid og ressourcer i at generere op-ed stykker.

"Den tid og energi, det tager at producere et op-ed-stykke, rejser et spørgsmål:Er folk overtalt af op-eds?" sagde Alexander Coppock, assisterende professor i statskundskab ved Yale og undersøgelsens hovedforfatter. "Vi fandt ud af, at op-ed stykker har en varig effekt på folks synspunkter uanset deres politiske tilhørsforhold eller deres oprindelige holdning til et emne. Folk læste et argument og blev overbevist af det. Så enkelt er det."

Forskerne indskrev 3, 567 personer ind i undersøgelsen via et onlineværktøj. I en indledende undersøgelse, deltagere delte baggrundsinformation, såsom deres køn og partitilhørsforhold. De blev tilfældigt fordelt i en kontrolgruppe eller en af ​​fem "behandlings"-grupper. Deltagerne i behandlingsgrupperne fik vist en af ​​fem op-eds, der var blevet offentliggjort i et større nyhedsmedie af en skribent tilknyttet Cato Institute, en libertær tænketank, eller den amerikanske senator Rand Paul fra Kentucky. Deltagerne i kontrolgruppen fik ikke en op-ed at læse.

Op-edserne, som var dukket op i New York Times , Wall Street Journal , USA i dag , eller Newsweek , fortaler for libertære politiske holdninger i spørgsmål som klimaændringer, føderale udgifter til transport og infrastruktur, og indførelse af en føderal flad skat på indkomst. Forskerne målte deltagernes umiddelbare reaktioner på indlæggene og undersøgte dem igen 10 og 30 dage senere, sammenligne deres svar med deltagerne i kontrolgruppen.

Forskerne udførte det samme eksperiment på en gruppe på 2, 169" eliter, "inklusive journalister, jura professorer, politikfokuserede akademikere, tænketanksforskere, bankfolk, og kongresmedarbejdere.

I begge forsøg, folk, der blev udsat for udtalelser, ændrede deres synspunkter for at understøtte argumentet i stykket, hvor den brede offentlighed er marginalt mere overbevist end eliten.

Mens 50 % af personerne i kontrolgruppen var enige i synspunkterne i en given udtalelse, 65%-70% af personerne i behandlingsgrupperne udtrykte enighed med op-eds forfattere umiddelbart efter at have læst stykkerne, sagde Coppock.

"Disse store forskelle tyder på, at folk kan overtales i politiske spørgsmål med betydelige beløb, " sagde Coppock.

Gabet mellem kontrol- og behandlingsgruppen lukkede med ca. halvdelen efter 10 dage, men forblev betydelig, Coppock bemærkede. Deltagernes synspunkter ændrede sig kun lidt mellem 10 og 30 dage efter at have læst op-edserne, viser en varig effekt, han sagde.

Forskerne konkluderede, at op-eds er en omkostningseffektiv måde at påvirke folks synspunkter på. Baseret på omkostningerne ved at producere en op-ed, antallet af mennesker, der sandsynligvis vil læse det, og dens evne til at påvirke en læsers mening, forskerne vurderede, at en op-ed koster fra omkring 50 cents til $3 per tanke ændrede sig.