De fleste succesrige iværksættere er ældre, end du tror

Det romantiserede billede af iværksættere er et billede af ungdommen:en 20-årig person med forstyrrende ideer, grænseløs energi og et stadig skarpt sind. Silicon Valley har satset på dette billede i årevis.

Men er dette rigtigt?

Langt fra, ifølge vores nylige forskning med Javier Miranda fra U.S. Census Bureau og Pierre Azoulay fra MIT.

Vores team analyserede alderen på alle virksomhedsstiftere i USA i de seneste år. Vi fandt ud af, at gennemsnitsalderen for de mest succesrige iværksættere er 45 år – og at grundlæggere i 20'erne er mindst tilbøjelige til at bygge et topfirma.

Myten om den unge iværksætter

Ideen om, at de mest succesrige nye forretningsforetagender kommer fra de unge, selv de helt unge, er udbredt.

Yngre mennesker menes ofte at være mindre afhængige af den nuværende tænkning og dermed mere naturligt innovative og forstyrrende. Mange iagttagere tror (måske misundeligt) at de unge har mere tid og energi, med færre familieforpligtelser som aftensmad med børnene eller økonomiske krav som realkreditlån. Udover, som Facebooks grundlægger Mark Zuckerberg sagde, "Unge mennesker er bare klogere."

Unge grundlæggere skaber også en dramatisk historie. Kollegiet frafalden eller den unge virksomhedsdrone ryster de konventionelle forventninger af sig om at lancere en ny virksomhed med et tøset hold af andre 20-årige. Efter utallige sene nætter, de dukker op med den nye dræberapp eller forbrugerprodukt, der tager markedet med storm, lander dem på forsiden af ​​Inc., skabe enorm personlig rigdom, og minde indelukkede ledere om, at sultne unge opkomlinge kan og vil spise deres frokost.

Denne stereotype har betydningsfulde konsekvenser. I Silicon Valley, for eksempel, venturekapitalister viser en klar bias mod at investere i yngre stiftere, ofte efterlader ældre stiftere ude i kulden. Den opfattede sammenhæng mellem ungdom og succes er så udbredt, at nogle teknikere efter sigende søger plastikkirurgi for at virke yngre.

Prime time for iværksætteri er middelalderen

Men billedet af den unge iværksætter holdt ikke, da vi så på dataene.

Tidligere undersøgelser af vækstiværksætteri og alder har givet modstridende resultater, til dels baseret på små og udvalgte datasæt, som forskere undersøgte.

For at undersøge spørgsmålet mere endeligt, vi gennemførte et internt projekt hos U.S. Census Bureau. Det gjorde det muligt for os at undersøge alle virksomheder, der blev lanceret i USA mellem 2007 og 2014, omfatter 2,7 millioner stiftere. Vi sammenlignede grundlæggerens alder med virksomhedens præstationsmål, herunder beskæftigelse og salgsvækst, samt "exit" ved opkøb eller børsnotering.

Succesfulde iværksættere er meget mere tilbøjelige til at være midaldrende, ikke ung. For de øverste 0,1 procent af hurtigst voksende nye virksomheder i USA, gennemsnitsalderen for grundlæggeren i virksomhedens første år var 45 år.

Tilsvarende midaldrende grundlæggere dominerer vellykkede exits. Efter vores vurdering, en 50-årig grundlægger er 1,8 gange mere sandsynlig end en 30-årig grundlægger for at skabe en af ​​de højest vækstvirksomheder. Grundlæggere i begyndelsen af ​​20'erne har den laveste sandsynlighed for at opbygge et firma i topvækst.

Hvorfor skulle iværksættere blive bedre med alderen? Det er ikke klart, men vi har et par teorier. Mere erfarne iværksættere kan trække på større erfaring i ledelse eller dybere branchespecifik viden. De kan også have større økonomiske ressourcer og mere relevante sociale netværk til at udnytte grundlæggerens forretningsidé. For eksempel, vores undersøgelse viste, at tidligere erhvervserfaring i startup'ens specifikke branche mere end fordoblede chancen for en vækstsucces i øvre hale.

Selv nogle af de mest berømte unge grundlæggere har en tendens til at toppe mod middelalderen. For eksempel, Steve Jobs og Apple fandt deres storslåede innovation med iPhone, udgivet, da Jobs var 52.

Skift fortællingen

Ved at fortsætte med at forbinde iværksætteri med unge, investorer satser sandsynligvis for unge. Hvis venturekapitalister og andre tidlige investorer tager vores resultater til sig, de vil overveje grundlæggere fra en bredere aldersgruppe og kan derved bakke op om virksomheder i højere vækst.

Af samme grund, midaldrende potentielle iværksættere kan føle sig mere sikre på deres chancer – og mere tilbøjelige til at vinde de ressourcer, de har brug for for at føre forretningsvisioner ud i livet.

På en endnu bredere skala, vægten på unge iværksættere har sandsynligvis fordrejet innovation og dens finansiering mod problemer, som det yngre segment bedst forstår. Opdatering af syn på iværksætterens livscyklus – og toppræstationer inden for den – kan flytte innovation mod områder, som ældre mennesker kender bedre.

Myten om den unge iværksætter er et ældgammelt billede, men måske en, hvis nummer endelig er oppe.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.