Forskere afdækker genomisk info, der forbinder uddød gigantisk dovendyr til moderne arter

Forskere har afdækket vigtige genomiske data fra resterne af en ældgammel kæmpe dovendyr, eller Mylodon darwinii , det emblematiske væsen opkaldt efter Charles Darwin, hvis opdagelse af forstenede rester i Sydamerika anses for at være en af ​​hans betydelige videnskabelige resultater.

Ved hjælp af et knoglefragment, der går tilbage til næsten 13, 000 år, forskere drillede og rekonstruerede DNA-fragmenter for at opnå et mitokondrielt genom af høj kvalitet og nuklear genomisk information. Analysen, de siger, beviser for første gang, at den gigantiske jorddovne - som uddøde cirka 10, 000 år siden-er en nær slægtning til den moderne tofingerede dovendyr, menes at være et af verdens langsomste pattedyr.

Forskningen, offentliggjort online i Procedurer fra Royal Society B , antyder, at de to arter afveg fra hinanden for cirka 22 millioner år siden. De meget mindre, moderne dovendyr udviklede sig over tid til at bebo træer, hvor den tilbringer stort set hele sit liv suspenderet på hovedet.

"Vores undersøgelse bekræfter den konvergente udvikling af de to, træboliger moderne dovendyr fra to forskellige slægter af uddøde gigantiske dovendyr, "siger Hendrik Poinar, en hovedforfatter af undersøgelsen og direktør for McMaster Ancient DNA Center og hovedforsker ved Michael G. DeGroote Institute for Infectious Disease Research. "Det betyder, at trælevende udviklede sig uafhængigt, to gange, hvilket er bemærkelsesværdigt. "

Forskere siger, at prøven var usædvanligt velbevaret. Det blev taget fra den berømte Mylodon Cave i Chile, som stammer sit navn fra de talrige rester af malede dovendyr, der findes indeni. Grottens konstante kulde og tørre forhold har bevaret en videnskabelig skattekiste, herunder knogler, kløer, afføring og endda store stykker mumificeret hud stadig dækket med blond pels.

"Den utrolige bevarelse af den knogleprøve, vi brugte i denne undersøgelse, giver lovende muligheder for at sekvensere hele genomet af denne uddøde art på grund af den høje procentdel af DNA, den indeholder, "siger Frédéric Delsuc, medforfatter af papiret og direktør for forskning ved Center National de Recherche, Frankrig.

"Dette vil helt sikkert generere mere indsigt og information om deres unikke funktioner og ultimative udryddelse, " han siger.

Disse rester findes inden for det ekstraordinære sted i Mylodon Cave, i Patagonien, Chile, var de første ikke-menneskelige prøver, der blev brugt af forskere i tidlige genetiske test, som gav ægte ældgammelt DNA.

Fremskridt inden for sekventeringsteknologi har ført til en dybere forståelse af gamle og uddøde arter, herunder de colombianske og uldne mammutter, kæmpe lemurer og steppe bison.