Hvordan kognitiv psykologi og kultursociologi kan gavne hinanden

I årtier, kognitive psykologer har søgt at forstå, hvordan hjernen fungerer, og i de senere år har de skitseret en række teorier – fra implicitte skævheder til knaphedspsykologien og tribalisme – for at forklare, hvordan det påvirker vores adfærd.

Men nogle forskere foreslår nu, at disse teorier, samtidig med at det giver værdifuld indsigt, kun fange en del af et mere komplekst billede.

I en undersøgelse offentliggjort for nylig i Natur Menneskelig adfærd , Michèle Lamont, Robert I. Goldman -professor i europæiske studier, professor i sociologi og afro- og afroamerikanske studier, og direktør for Weatherhead Center for Internationale Anliggender, hævder, at for at få et mere fuldstændigt billede af menneskelig adfærd, der er brug for en ny tilgang, en, der bygger bro mellem sociologi og kognitiv psykologi.

"Vores idé var at forsøge at skabe en dialog mellem disse to tilgange, "Lamont sagde." Håbet er, at det vil være frugtbart for at tilskynde folk til at tænke bredere ... om hvilke faktorer, der muliggør og påvirker menneskelig adfærd. "

At gøre det, Lamont og kandidatstuderende Laura Adler, Bo Yun Park, og Xin Xiang undersøgte tre populære forskningsstrømme om menneskelig adfærd - undersøgelser ved hjælp af implicit-associationstesten, knaphedsteori, og den dobbelte procesmodel for moralsk beslutningstagning - og forsøgte at vise, hvordan kulturelle kræfter spillede en rolle i hver.

"Hvad mine samarbejdspartnere og jeg gjorde [i dette papir] var at vise, at ... vi giver mening i verden ved at bruge de kulturelle scripts, vi bliver udsat for på et meget bredere niveau, "Sagde Lamont." Når du tænker på den amerikanske drøm, det er en ramme eller en fortælling til at fortolke din virkelighed, som er helt anderledes end den slags nationale myter, der findes i andre sammenhænge.

"For eksempel, i USA, de værktøjer, der er stillet til rådighed for os til at tænke over, hvad der definerer et godt liv, eller hvad der definerer værdien af ​​mennesker, fokuserer langt mere på begrebet økonomisk succes, " tilføjede hun. "Men når man sammenligner USA med et andet land som Frankrig, induktiv forskning viser, at forestillinger om succes og moral varierer meget ... Disse tilgængelige scripts påvirker sandsynligheden for, at mennesker fortolker virkeligheden på en eller anden måde. "

Men mål som den implicitte associeringstest, som bruger den hastighed, hvormed folk forbinder billeder med ting, der opfattes som gode eller dårlige som en metrik for skjult bias, mangler at fange kulturelle baggrunde, Sagde Lamont.

"Hvis du kører denne test ved hjælp af billeder af præsident Obama og præsident Reagan, det er ikke nødvendigvis sådan, at jeg trykker hurtigere på knappen, fordi jeg kan lide Obama mere, "sagde hun." Svarets hastighed påvirkes også af den grad af fortrolighed, jeg har med hver. Faktisk, variationer i hastighed har måske intet at gøre med min overbevisning om Obama eller Reagan, men i stedet skyldes det, at billeder af Obama er langt mere markante end billeder af Reagan i mit miljø. Så det fortæller dig måske mere om billedets vigtighed, end det fortæller dig om din holdning til billedet. "

Forskellen mellem fremtrædende (noget der er velkendt) og evaluering (noget der betragtes som godt eller dårligt) bliver afgørende, når forskere forsøger at tegne en forbindelse mellem svartider i den implicitte associeringstest og sociale resultater som diskrimination. Hvorvidt responstider indikerer en øget sandsynlighed for, at personen vil diskriminere, afhænger af de kulturelle repertoirer, der bruges til at evaluere mennesker af forskellige racer, køn, eller andre egenskaber.

Det er ikke til at antyde, at testene ikke har nogen plads til at forstå menneskelig adfærd.

"Vi advarer simpelthen om, at testen ... ikke skelner mellem, hvad der er iøjnefaldende for sindet, og hvad der kulturelt er værdsat i miljøet, " sagde Lamont. "For bedre at fortolke resultaterne, vi mener, at forskere skal tage hensyn til det fremherskende kulturlandskab (eller repertoirer), hvori mennesker fungerer, og det går ud over, hvad der er mellem folks ører."

Lamont, der er tidligere formand for American Sociological Association, fandt lignende problemer med teorier om både knaphed og moral.

"Knaphedsteori er tanken om, at på grund af mangel på ressourcer, lavindkomstfolk tunnellerer (eller fokuserer deres opmærksomhed udelukkende på den knappe ressource) ... hvilket får dem til at begå fejl, der kan undgås, "sagde hun." Men hvordan folk forstår deres verden, bør dokumenteres empirisk. "For at forstå, hvorfor nogen, der mangler penge, træffer beslutninger, der virker økonomisk rationelle, forskere skal forstå, hvordan personen værdsætter forskellige ressourcer (tid, penge, familieforbindelse, social status) og hvordan personen prioriterer konkurrerende krav om opmærksomhed og ressourcer.

En gruppe forskere, der studerede moralsk dømmekraft, foreslog, at to konkurrerende kognitive processer frembringer nogle gange modstridende moralske domme:Jo langsommere, mere overvejende proces frembringer utilitaristiske moralske vurderinger, og betragtes ofte som at foretrække frem for den deontologiske-eller regelbaserede-moral, der skyldes hurtig, intuitive processer. Lamont og hendes kolleger foreslog et behov for at genoverveje de kulturelle antagelser, der er bagt i denne model for at forstå, hvordan mennesker kommer til at træffe forskellige moralske beslutninger.

"Vi mener, at den måde, dette indrammer, hvordan mennesker træffer moralske beslutninger, ikke er i overensstemmelse med, hvordan folk tænker om moral i hverdagen, "sagde hun." For at fange moralens sted i menneskers liv, vi bør fokusere mindre på hypotetiske scenarier som 'vogns-dilemmaer' end på at forstå de kulturelle ideer, der ligger til grund for folks forståelse af, hvad det vil sige at være en god mor eller en god ven."

Lamont sagde, at papiret ikke har til hensigt at anfægte arbejdet med kognitiv psykologi, men at åbne en dialog mellem to felter, der ofte nærmer sig lignende spørgsmål fra forskellige vinkler.

"Dette handler mere om at øge bevidstheden om de aspekter i miljøet, som de har en tendens til at sætte i baggrunden, og som vi mener burde være i forgrunden, "sagde hun." Vi ønsker at inddrage en bredere årsagskæde, som de har tænkt på, og det kræver oprettelse af intellektuelle grænseflader, hvor vi kan diskutere, hvor deres analyse stopper, og hvor andre tilgange begynder. "