Eksperter afslører nye detaljer om 300 år gammelt skibsvrag

En spansk galion lastet med guld, der sank til bunden af ​​Caribien ud for Colombias kyst for mere end 300 år siden, blev fundet for tre år siden ved hjælp af et autonomt undervandsfartøj drevet af Woods Hole Oceanographic Institution, agenturet afslørede for første gang.

Nye detaljer om opdagelsen af ​​San Jose blev frigivet mandag med tilladelse fra de agenturer, der var involveret i eftersøgningen, inklusive den colombianske regering.

"Vi har holdt dette skjult af respekt for den colombianske regering, " sagde Rob Munier, WHOI's vicepræsident for marine faciliteter og operationer.

Den nøjagtige placering af vraget af San Jose, ofte kaldet "skibsvragenes hellige gral, " blev længe betragtet som et af historiens varige maritime mysterier.

62-kanonen, tre-mastet galjon, gik ned den 8. juni, 1708, med 600 mennesker om bord samt en skat af guld, sølv og smaragder under et slag med britiske skibe i den spanske arvefølgekrig. Skatten er så meget som 17 milliarder dollar værd efter moderne standarder.

Det Massachusetts-baserede WHOI blev inviteret til at deltage i eftersøgningen på grund af dets anerkendte ekspertise inden for dybvandsudforskning. Instituttets autonome undervandsfartøj, REMUS 6000, hjalp med at finde vraget af Air France 447 i 2011, som styrtede ned i 2009 flere hundrede kilometer ud for Brasiliens kyst.

Det var REMUS 6000, der i november 2015 tog nogle sideekkolodsbilleder, der fandt San Jose i mere end 2, 000 fod (600 meter) vand.

Køretøjet faldt til 30 fod (9 meter) over vraget for at tage flere billeder, herunder nogle af de karakteristiske delfingraveringer på San Jose's kanoner, et vigtigt stykke visuelt bevis.

"Vraket var delvist sedimentdækket, men med kamerabillederne fra de lavere højdemissioner, vi var i stand til at se nye detaljer i vraget, og opløsningen var god nok til at se den dekorative udskæring på kanonerne, " sagde WHOI-ingeniør og ekspeditionsleder Mike Purcell.

"Det var en ret stærk følelse af tilfredsstillelse endelig at finde det, " sagde Munier, som ikke var på stedet, men lærte det i et telefonopkald fra Purcell. "Det var et fantastisk øjeblik."

Skatten har været genstand for juridiske kampe mellem flere nationer såvel som private virksomheder. For nogle uger siden, UNESCO, FN's kulturagentur, opfordrede Colombia til ikke at udnytte vraget kommercielt, hvis nøjagtige placering forbliver en statshemmelighed.

Med hensyn til skatten, der forbliver på havbunden - indtil videre.

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.