Kløften mellem, hvad de rige og fattige bruger på deres børn, bliver større

Det kan virke som sund fornuft, at rige forældre bruger flere penge på deres børn, end fattige forældre gør. En ny undersøgelse, medforfattet af et CSU-fakultetsmedlem, viser, at denne økonomiske kløft bliver større på grund af stigende indkomstulighed.

Orestes Pat Hastings, en CSU adjunkt i sociologi, siger, at hans teams forskning viser, at efterhånden som indkomstuligheden vokser, rigere forældre føler sig tvunget til at bruge flere penge på lektioner, børnepasning og uddannelse af høj kvalitet for deres børn for at sikre, at de kan komme videre – eller i det mindste undgå at komme bagud.

"Det bliver som et våbenkapløb, hvor middel- og overklassefamilier forsøger at give deres børn alle fordele, de kan, mens de fattige mangler ressourcer til at konkurrere, " siger Hastings. "Og uligheden mellem forældre overføres til børn, skabe et større hul for den næste generation."

På den lyse side, Undersøgelsen viste, at stigende indkomstulighed ikke signifikant påvirkede mængden af ​​tid, forældre på forskellige indkomstniveauer bruger sammen med deres børn.

Studiet, "Indkomstulighed og klasseforskelle i forældreinvesteringer, " blev offentliggjort 21. maj i American Sociological Review , det peer-reviewede flagskibsblad fra American Sociological Association.

Hastings og hans medforfattere nåede frem til deres konklusioner ved at analysere mere end tre årtiers data fra Consumer Expenditure Survey og American Heritage Time Use Survey, og forbinder det med mål for indkomstulighed på statsniveau baseret på føderale selvangivelser.

Forskerne fandt ikke ud af, at indkomstulighed øgede klasseforskellene i mængden af ​​tid, forældre tilbringer med deres børn, men de fandt, at overklasseforældre i stater, hvor indkomstuligheden voksede mest, brugte mere på deres børn end forældre i stater, hvor indkomstuligheden steg mindre. For eksempel, i de stater med de højeste niveauer af indkomstulighed, familier i de øverste 10 procent brugte over tre gange mere end dem i de nederste 75 procent. Det er ikke fordi familier med lavere indkomst bruger mindre, men fordi de rige bruger meget mere.

Forskerne målte økonomiske investeringer inden for børnepasning, lektioner og uddannelse. Disse omfattede ting som bøger og efterskolesport eller musikaktiviteter, men ikke tøj eller møbler, for eksempel.

Nedsat mobilitet opad

Hastings siger, at den voksende økonomiske kløft i forældrenes investeringer er en bekymring for den fortsatte levedygtighed af den amerikanske drøm. Undersøgelsens resultater tyder på, at det bliver stadig sværere for børn fra lavindkomstfamilier at opleve opadgående økonomisk mobilitet.

Da forskerne undersøgte, hvorfor stigende indkomstulighed fik forældre med højere indkomst til at bruge stigende beløb på deres børn, de konkluderede, at omkring halvdelen af ​​stigningen skyldtes stigende indkomster – de rige havde bare mere at bruge – men det var ikke hele historien.

"Velhavende forældre ser måske stigende indkomstulighed som virkelig en vinder-tak-alt-økonomi og føler et stærkt skub for at give deres børn alle fordele, de kan, " sagde hovedforfatter Daniel Schneider fra Institut for Sociologi ved University of California-Berkeley.

Forskerne brugte regressionsmodeller, der kontrollerede for forskellige andre faktorer, der kunne have påvirket deres resultater, herunder forældrenes alder, race, uddannelsesniveau og antal timer på arbejde hver uge.

Flere programmer for børn

"Det er ikke noget nyt at vide, at rigere forældre bruger mere på deres børn, men nu kan vi se, at disse kløfter bliver større, og har en ide om hvorfor Hastings sagde om undersøgelsens resultater. "Dette har potentiale til at underminere ambitionerne og økonomiske muligheder for stigende andel af yngre generationer. Hvis vi er bekymrede over dette, vi ønsker måske at se flere programmer og offentlige ressourcer til gavn for børn, især dem fra lavindkomstfamilier."

Hastings, som sluttede sig til CSU sidste år, startede arbejdet med projektet, mens han var kandidatstuderende på UC-Berkeley. Han forfulgte sin ph.d. i sociologi efter at have opnået bachelorgrader i fysik og matematik.

Til hans næste projekt, Hastings har modtaget en $50, 000 bevilling fra Peter G. Peterson Foundation til at undersøge, hvordan familiestrukturen – en enlig forælder, to-forældre eller flergenerationshusholdning – er knyttet til disse økonomiske investeringer i børn.