Stabile isotoper tyder på, at de tidligste tetrapoder var euryhaline væsner

Et team af forskere fra flere institutioner i Frankrig og Kina har fundet beviser for, at nogle af de tidligste væsner, der gik på land, sandsynligvis dukkede op fra flodmundinger eller deltaer. I deres papir offentliggjort i tidsskriftet Natur , gruppen beskriver at studere visse stabile isotoper i fossile prøver for at bestemme saltindholdet, som de levede i.

Tilbage i 1929, et team af forskere opdagede de fossiliserede rester af Ichthyostega, en tetrapod, der mentes at være blandt de første skabninger, der gik på land. Siden den gang, lignende typer efterladenskaber er fundet steder som Grønland og Kina. Undersøgelse har vist, at væsenerne var i stand til at leve både på land og i vand - de havde fire ben, haler til svømning og gæller. Men indtil nu, videnskabsmænd rapporterede om vanskeligheder med at finde ud af, om vandet, de kom fra, var frisk eller salt (hvilket tyder på en haveksistens). I denne nye indsats, forskerne testede 51 gamle forstenede tetrapod-knogler som en ny måde at finde svaret på dette spørgsmål på.

Holdet studerede svovl- og oxygenisotoper. Havvand har mere svovl-34 sammenlignet med svovl-32 end ferskvand. Da begge ender i knoglerne på skabninger, der lever i vand, forskerne undersøgte forholdet i de forstenede knogler. De fandt ud af, at forholdet faldt tættere på havvand. Men ved at studere iltisotoper, de fandt ud af, at skabningerne også var udsat for ferskvand. Beviserne tyder på, at tetrapoderne levede en del af tiden i havvand og en del af tiden i ferskvand. Sådanne steder i dag omfatter flodmundinger og floddeltaer. For yderligere at styrke deres teori, de testede moderne væsner, der lever sådanne steder, og fandt et nær match.

Tilføjelse til historien, de fossiliserede rester er blevet dateret tilbage til cirka 365 millioner år siden, som var mod slutningen af ​​den devonske periode - lige før masseudryddelsen af ​​havlevende skabninger. Evnen til at leve i både ferskvand og havvand, forskerne bemærker, ville have givet tetrapoderne et ben op, så at sige - de ville have kunnet overleve i begge typer vand og nogle gange på land.

© 2018 Phys.org