Hvorfor det ikke vil være let at genstarte den globale økonomi

Mens verden overvejer at afslutte en massiv lockdown implementeret som reaktion på COVID-19, Vinod Singhal overvejer, hvad der skal ske, når vi trykker på play-knappen, og motorerne, der driver industri og handel, hviner tilbage til livet igen.

Singhal, der studerer driftsstrategi og supply chain management ved Georgia Institute of Technology, har et par ideer til, hvordan man kan lette overgangen til den nye virkelighed. Men denne pandemi gør det svært at forudsige, hvad den virkelighed vil være.

"Vi ved, at pandemier kan forstyrre forsyningskæder, fordi vi har haft SARS-oplevelsen, men det er noget helt andet, " sagde Singhal, Charles W. Brady Chair Professor of Operations Management ved Scheller College of Business, minder om SARS-viruspandemien fra 2002 til 2003. Men den begivenhed havde ikke nær den dødelige, verdensomspændende rækkevidde af COVID-19.

"Der er virkelig ikke noget at sammenligne denne pandemi med, " sagde han. "Og at forudsige eller estimere aktiekurser er simpelthen umuligt, i modsætning til forsyningskædeforstyrrelser forårsaget af en virksomheds egen skyld, eller en naturkatastrofe, som jordskælvet i Japan."

Jordskælvet, der rystede det nordøstlige Japan i marts 2011, udløste en ødelæggende og dødelig tsunami, der forårsagede en nedsmeltning på et atomkraftværk, og rystede også verdensøkonomien. Det blev kaldt den mest betydelige forstyrrelse nogensinde af globale forsyningskæder. Singhal var medforfatter til en undersøgelse om eftervirkningerne, Aktiemarkedets reaktion på forsyningskædeforstyrrelser fra jordskælvet i det store østlige Japan i 2011, " offentliggjort online i august 2019 i tidsskriftet Manufacturing &Service Operations Management.

Men COVID-19 repræsenterer en ny slags mysterium, når det kommer til noget så komplekst og kritisk for verdens økonomi som den globale forsyningskæde, af en række grunde, som Singhal fremhævede:

• Den globale spredning af virussen og pandemiens varighed. "Vi har ingen idé om, hvornår det vil være under kontrol, og om det vil dukke op igen, " sagde Singhal. "Med en naturkatastrofe kan du på en måde forudsige, at hvis vi gør en indsats, inden for et par måneder kan vi vende tilbage til normalen. Men her er der meget usikkerhed.«
• Både efterspørgsels- og udbudssiden af ​​den globale forsyningskæde er forstyrret. "Vi ser ikke kun en masse fabrikker lukke ned, som påvirker udbudssiden, men der er restriktioner på efterspørgslen, også, fordi du ikke bare kan gå ud og shoppe, som du plejede, i hvert fald foreløbig, " sagde han. "Og alt dette foregår i et miljø, hvor forsyningskæderne er ret komplekse – indviklede, forbundet, indbyrdes afhængige, og globalt."
• Længere leveringstider. "Vi kommer tæt på en billion dollars af produkter årligt fra asiatiske lande, omkring $500 milliarder fra Kina, " sagde Singhal. "De fleste sendes ad søvejen, hvilket kræver en leveringstid på fire til seks uger. Det faktum, at logistik og distribution er blevet forstyrret og skal øges igen, vil øge gennemløbstiden. Så, det vil tage tid at fylde rørledningen op, og det bliver et problem."
• Forsyningskæder har lidt slæk, og lidt ekstra inventar. Mens man fremstiller giganter som Apple, Boeing, og General Motors har mere finansielt råd til at bære dem igennem en massiv økonomisk stramning af bæltet, deres leverandører, spredt ud over hele kloden, kommer i forskellige størrelser, forskellige niveauer, "og disse mindre virksomheder har ikke meget økonomisk slæk, " sagde Singhal, peger på en rapport fra små og mellemstore virksomheder i Kina, "som har mindre end tre måneders kontanter. De har allerede været lukket ned i to måneder, og kontanter har en tendens til at forsvinde hurtigt.

"Mange af disse virksomheder kan gå konkurs, " tilføjede han. "Så vi er nødt til at finde ud af, hvordan vi kan reducere antallet af konkurser. Regeringen kommer til at spille en vigtig rolle i dette, og den stimuluspakke, som USA har godkendt, vil være nyttig."

At forsøge at få styr på, hvordan aktiemarkederne reagerer på alt, hvad der er sket, er som at forsøge at tage sigte på et bevægeligt mål under en hård vind. Volatiliteten er steget betydeligt siden 13. februar, da Dow Jones-indekset nåede et rekordhøjt niveau på omkring 29, 500.

"Det skyldes, at vi ikke forventede, at pandemien ville sprede sig, og forstyrrelserne i starten var lave på grund af rørledningsinventar, " sagde Singhal, bemærker, at siden da er indekset faldet kraftigt, til 18, 500 den 23. marts (et fald på næsten 38 procent), den tog op og var tilbage til 22, 000 inden den 30. marts. "Det samme gælder andre aktiemarkeder. Det kinesiske aktiemarked faldt 13 procent, men de ser ud til at have pandemien under kontrol."

Mens COVID-19 gør det svært at forudsige, hvordan markedet vil se ud, Singhal har nogle ideer om, hvilke brancher der vil blive mest berørt.

"Rejse, turisme, underholdning, restauranter - virksomheder, der er afhængige af, at folk går ud - vil tage lang tid at komme sig, med hensyn til rentabilitet og aktiekurs, selv når pandemien er dæmpet, " sagde han. "Folk vil være tøvende med at rejse efter alt dette. Turismen vil få et hit."

Essentialer som dagligvarer stiger, mens folk fylder op som reaktion på at blive lukket inde, men det er ikke en langsigtet tendens. Singhal forventer ikke, at denne tendens vil fortsætte, da indkøbsvaner og butikshylder med tiden normaliseres.

Virksomheder, der sælger basics, med en stærk online tilstedeværelse, vil gøre det godt, "men industrier som biler og elektronik, som har globale forsyningskæder og har svært ved at erstatte specialiserede, højteknologiske komponenter vil blive påvirket, " sagde Singhal, som også har forslag til de vigtigste problemer at tage fat på, og hvordan man kan hjælpe med at fremskynde genopretningen og bringe forsyningskæderne tilbage til normalen (eller hvad det normale ser ud efter dette):

• Evnen til at bringe kapacitet online, især for små og mellemstore virksomheder. "Faciliteter og udstyr kan have brug for noget tid at genstarte, " sagde han. "Bemanding er et stort problem. Hvor hurtigt kan du få folk tilbage på arbejde? Også, kan du få råvarerne og opbygge varelageret for at understøtte produktionen? Det kan være svært, når der frigives en ophobet efterspørgsel, og alle konkurrerer om begrænsede forsyninger."
• Fordeling. Leveringstider er allerede lange, han bemærker, og en pludselig stigning i efterspørgslen efter logistik- og distributionstjenester, efterhånden som alle skruer op igen, kan forlænge leveringstiderne.
• Forebyg konkurser. Regeringsprogrammer skal etableres (som den amerikanske stimuluspakke) for at holde små og mellemstore virksomheder i gang. Denne bekymring strækker sig til leverandører på andet og tredje niveau, og store virksomheder som Apple eller Boeing eller GM, bør gøre det samme for deres mest kritiske leverandører.
• Byg slapt. "Bevar kontanter, få nye kreditlinjer eller trække kreditlinjer ned, måske skære udbytte eller aktietilbagekøb, " sagde Singhal. "Og opbyg lagerbeholdninger af kritiske komponenter."

Singhal understreger også behovet for gennemsigtighed, op og ned i forsyningskæden:"Det betyder, virksomheder skal have en god forståelse af, hvad der sker med deres kunder og leverandører, men ikke kun deres umiddelbare, første tier kunder og leverandører, men også deres kunder og leverandører, og så videre op og ned ad linjen."

Det vil være meget vigtigt fremadrettet i de næste mange måneder at overvåge forsyningskædens sundhed fra både kundeperspektiv og leverandørperspektiv, fordi dette er en ny verden, siger Singhal, som tilføjer et optimistisk efterskrift, "Det er en krisesituation nu, men jeg tror, ​​vi kan sætte det sammen igen."