Hvordan overproduktion af kød opretholdes

Kødforbruget er højt i Sverige, men produktionen overgår ikke desto mindre efterspørgslen. I en ny doktorafhandling i sociologi, Jonas Bååth har undersøgt, hvordan svenske kødproducenter håndterer de problemer, der opstår, når udbuddet af deres produkter overstiger efterspørgslen. Hvorfor fortsætter så mange af dem med at producere kød, nogle gange endda med et økonomisk tab?

Det er velkendt, at kødproduktion har en enorm miljøpåvirkning, og at et højt forbrug af kød kan have skadelige virkninger på menneskers sundhed. Offentlig økonomisk støtte belønner ikke øget kødproduktion, og alligevel produceres der stadig mere svensk kød, end forbrugerne ønsker at købe. Kød kasseres eller bruges som dyrefoder, før det overhovedet kommer på supermarkedernes hylder, og både dagligvarebutikker og forbrugere kasserer hvert år store mængder spiselig mad.

I sit specialearbejde, Bååth interviewede 41 landmænd, ansatte og ejere i kødindustrien, samt supermarkedsansatte og letfordærvelige ledere. Undersøgelsen involverede også deltagende observationer, hovedsageligt inden for slagtning og emballering i kødindustrien. Baseret på disse interviews og observationer, han har bygget sin analyse af, hvordan overskudsproduktionen opretholdes på producentsiden af ​​ligningen.

Landmændene, som Bååth har interviewet, beskriver en situation, hvor det ofte er svært at holde op med at opdrætte dyr til kød. En grund til at mange bliver ved med det, trods dårlig lønsomhed, er, at de føler et fælles ansvar for at opretholde svensk kødproduktion, som er kendetegnet ved høj, videnskabeligt baserede dyrevelfærdsstandarder, såsom lavt brug af antibiotika. Kødproduktion gør det også muligt for producenten at arbejde i landbruget og bo et bestemt sted.

Når kødet kommer tættere på dagligvarehandlen, fersk kød bruges ofte som markedsføringsværktøj. Det er vigtigt for de fleste supermarkeder at have billigt kød på tilbud, fordi kød er et 'signalprodukt', der opfattes at afspejle priserne på andre varer i butikken. Billig kød signalerer en butik, hvor forbrugerne får værdi for pengene. Efter tradition, kød er også et højstatusprodukt. Kvalitet bliver et spørgsmål om navnet og typen af ​​udskæringer af kød, og priserne er sat til at afspejle produktets status – i stedet for at tjene penge eller dække produktionsomkostninger. For kundeoplevelsens skyld, der skal være rigeligt med kød på hylderne, og supermarkederne tager mere ind, end de sælger. Der skal altid være et godt tilbud på en populær type kød, såsom fars eller en udskæring, der er populær til udendørs grill i sæsonen. Forhandlerne mener ikke, det kan betale sig at forsøge at tiltrække kunder med lave priser på mindre populære typer og udskæringer af kød.

Konsekvensen, ifølge Bååth, er, at den værdi, der skabes i landbruget og kødindustrien – på trods af mærkninger og markedsføring – kun i mindre omfang identificeres i det faktiske produkt eller dets pris.

"Den overdrevne produktion fastholdes således, fordi kød ikke primært bruges som fødevare af svenske kødproducenter. Resultatet er, at udbuddet ikke primært er relateret til kundernes efterspørgsel efter kød. Undersøgelsen viser, at den kommercielle produktion til et marked ikke nødvendigvis er styret af streng økonomisk logik, men snarere at handel og produktion undertiden opretholdes af helt andre årsager, " siger Jonas Bååth.