Hvordan hovedgader og indkøbscentre står over for en dominoeffekt fra store butikslukninger

Traditionel detailhandel er midt i en storm – og den britiske stormagasinkæde House of Fraser er den seneste til at bukke under for stormen. Virksomheden planlægger at lukke 31 af sine 59 butikker – herunder sin flagskibsbutik i Oxford Street, London – i begyndelsen af ​​2019. Lukningerne kommer som en del af en virksomheds frivillige arrangement, som er en insolvensaftale designet til at holde kæden kørende, mens den genforhandler vilkår med udlejere. Handlen vil blive stemt om af kreditorerne inden for måneden.

I mellemtiden i USA, verdens største detailmarked, Sears har netop annonceret, at det vil lukke mere end 70 af sine butikker i den nærmeste fremtid.

Denne tendens til, at store detailhandlere lukker flere forretninger, eksisterer i flere vestlige lande - og dens størrelse ser ud til at være uden relation til økonomiens fundamentale forhold. USA, for eksempel, har for nylig oplevet en klar afkobling af butikslukninger fra den samlede økonomiske vækst. Mens den amerikanske økonomi voksede med 2,3 % i 2017, året sluttede med et rekordstort antal butikslukninger, næsten 9, 000, mens 50 større kæder indgav en konkursbegæring.

De fleste analytikere og brancheeksperter er enige om, at dette i høj grad skyldes væksten i e-handel - og det forventes ikke at blive mindre foreløbigt. Yderligere 12, 000 butikker forventes at lukke i USA inden udgangen af ​​2018. Lignende tendenser ses på markeder som Storbritannien og Canada.

Presser overskuddet ned

Den måske mest åbenlyse effekt af butikslukninger er på indtægterne og rentabiliteten hos etablerede fysiske detailhandlere, med konkurser i USA op med næsten en tredjedel i 2017. Omkostningerne for investorer i detailsektoren har været alvorlige – aktier i firmaer som Sears har mistet op mod 90 % af deres markedsværdi i de sidste ti år. Derimod Amazons aktiekurs er steget over 2, 000 % i samme periode – mere end 49, 000 %, når man tager de sidste 20 år i betragtning. Dette er en tendens, som markedet ikke forventer vil ændre sig, da forholdet mellem pris og indtjening for Amazon er ti gange højere end de bedste fysiske forhandlere.

Selvom arbejdsløsheden nåede et lavpunkt i 17 år i 2017, detailsektoren i USA tabte netto 66, 500 arbejdspladser. Udlejere mister mangeårige lejere. Forventningen er, at omkring 25 % af indkøbscentre i USA er i høj risiko for at lukke en af ​​deres ankerlejere, såsom en Macy's, hvilket kunne sætte gang i en række butikslukninger og udfordre selve indkøbscentrets levedygtighed. Et ud af hver fem indkøbscentre forventes at lukke i 2022 - et udsigter, der har lagt et nedadgående pres på detailejendommes priser og på finanserne hos de firmaer, der ejer og administrerer disse spillesteder.

I Storbritannien, hovedgader kæmper gennem lignende problemer. Og i betragtning af at hovedgader historisk set har været hjertet i enhver britisk by eller by, der ser ud til at være et grundlæggende behov for, at virksomheder og kommunalbestyrelser tilpasser sig de radikale ændringer, der påvirker detailsektoren, for at bevare deres hovedgaders vitalitet og økonomiske levedygtighed.

Omkostningerne for samfundet

Mens opmærksomheden er fokuseret på de direkte indvirkninger på virksomhedens økonomi, beskæftigelse og udlejers husleje, butikslukninger kan udløse en "dominoeffekt" på lokale myndigheder og virksomheder, som har store omkostninger for samfundet. For eksempel, lukninger kan have en afsmittende effekt for nærliggende virksomheder – når store butikker lukker, gangtrafikken til nabovirksomheder reduceres også, som bringer andre lokale virksomheders levedygtighed i fare. For eksempel, Starbucks har for nylig annonceret planer om at lukke alle sine 379 Teavana-butikker. Primært placeret i indkøbscentre, de har lidt hårdt under faldende indkøbscentertrafik i de senere år.

Butikslukninger kan også give problemer for de lokale myndigheder. Når forhandlere og tilstødende virksomheder lukker, de reducerer det skattepligtige indtægtsgrundlag, som mange kommuner er afhængige af for at finansiere lokale tjenester. Læg dertil reduktionen af ​​ejendomsskatterne fra konkursramte udlejere, og effekten på den kommunale finansiering kan være betydelig. Desværre, indtil skattelovgivningen for e-handel er tilpasset, kommuner vil fortsat stå over for økonomiske udfordringer i takt med, at flere og flere butikker lukker.

Det er ikke kun kommunalbestyrelser, men lokal udvikling som lider, når butikker lukker. I årtier, mange byer i USA og Storbritannien, for eksempel Detroit og Liverpool, har investeret kraftigt i bestræbelser på at forynge deres bykerner efter mange års forfald i 1970'erne og 1980'erne. Medbringer butikker, barer og andre virksomheder tilbage til engang forladte områder har været nøglen til denne ombygning. Men i dag, med lukkede virksomheder, byer kunne igen stå over for udsigten til at se deres indsats optrævle, efterhånden som deres nøglebyområder bliver mindre attraktive, og befolkningen flytter andre steder hen.

Kommercielle økosystemer med alt fra store kædebutikker til små uafhængige virksomheder er skrøbelige og følsomme over for forandringer. Når en butik lukker, påvirker det ikke kun medarbejdere eller aktionærer – det kan have omfattende og varige konsekvenser for lokalsamfundet, og videre. At kontrollere denne "dominoeffekt" bliver en stor udfordring for lokale myndigheder og virksomheder i de kommende år.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.