Børn i Indien udviser religiøs tolerance, undersøgelse finder

En ny undersøgelse af, hvordan børn ræsonnerer om religiøse regler, afslører en bemærkelsesværdig grad af accept af forskellige religioners regler og praksis.

Studiet, vises i 13. juni online-udgaven af Børns udvikling , fandt ud af, at både hinduistiske og muslimske børn i Indien mente, at hinduistiske børn skulle følge hinduistiske normer, og muslimske børn skulle følge muslimske normer.

"Selv i en region med en lang historie med høj religiøs spænding, vi ser imponerende niveauer af religiøs tolerance blandt børn, " sagde studie medforfatter Audun Dahl, assisterende professor i psykologi ved UC Santa Cruz. "Børn tror, ​​at mennesker i forskellige religioner bør følge deres egne normer - og det er et udgangspunkt, en grund til optimisme."

Der er lavet meget lidt forskning i, hvordan børn ræsonnerer om religiøse normer, på trods af at forskelle mellem religiøse normer understøtter konflikter rundt om i verden, herunder katolske/protestantiske sammenstød i Europa og forskelle mellem sunni- og shiamuslimer, bemærkede Dahl. Religiøse normer dikterer praksis fra tøj og jordbesiddelse til reproduktion, han sagde, med voksne tilhængere, der ofte ønsker, at andre skal overholde deres normer.

"Børn udtrykte præferencer for deres egen religion, men vi fandt ingen tegn på, at børn afviste normerne fra den anden religion, sagde Dahl, tilføjer, at en sådan tolerance er det første skridt mod større harmoni.

Udforske religiøs tolerance

Dahl og medforfatterne Mahesh Srinivasan ved UC Berkeley og Elizabeth Kaplan ved Syracuse University ønskede at se, om børn ville udvide deres tanker om deres egne religiøse normer til andre grupper. Med andre ord, ville hinduistiske børn mene, at alle børn skulle følge hinduistiske normer? Og ville muslimske børn tro, at alle børn skulle følge muslimske normer?

"Som det viste sig, både hinduistiske og muslimske børn mente, at normerne for en religion kun gjaldt tilhængere af den religion. For eksempel, næsten ingen deltagere mente, at muslimske børn burde følge hinduistiske normer, men mindst halvdelen mente, at muslimske børn burde følge muslimske normer, " sagde Dahl. I stedet for at anvende deres egne religiøse normer på alle andre, børn støttede hver religions ret til at have sine egne religiøse normer.

Undersøgelsen fandt sted i Gujarat, Indien, en region med en historie med hindu-muslimsk vold. Efterforskere arbejdede med 100 børn i alderen 9 til 15, med fokus på forskellige hinduistiske normer, såsom forbuddet mod at spise oksekød, og muslimske normer, såsom forbuddet mod at tilbede en afgud. De spurgte også børnene om at slå folk for at udforske de unges ræsonnement omkring moralske normer.

"Tendensen til kun at begrænse normerne for ens egen religion til tilhængere af den religion, og at forvente, at medlemmer af en anden religiøs gruppe følger deres egne skikke, kan bidrage til fredelig sameksistens, sagde Dahl.

Religiøse normer til forskel fra andre sociale normer

Forskerne spurgte også børn om moralske normer for, hvordan man behandler andre. Hele 95 procent af børnene – uanset religion – hævdede, at det ikke er i orden at slå folk. Måske mere overraskende, de fleste børn mente, at det var forkert at slå nogen, selvom det var tilladt af religiøse myndigheder eller en gud. Dahl sagde, at dette taler om forskellen mellem religiøse normer og moralske normer.

Endnu, børn så også religiøse normer som forskellige fra sociale konventioner eller personlige præferencer. "Religiøse overbevisninger handler om sandhed og løgn. De handler om hvilken gud, eller guder, eksisterer, og hvilke guder har ret, " sagde han. "De egner sig ikke så let til pluralisme, som personlige præferencer eller sociale konventioner gør."

De fleste religiøse mennesker tror, ​​at deres gud er den sande gud, så forskerne mente, at der var en god chance for, at hinduistiske børn, for eksempel, ville mene, at muslimske børn – såvel som hinduistiske børn – skulle følge hinduistiske normer.

"I den hinduistiske religion, koen er et helligt dyr, så du kunne forvente, at hinduistiske børn siger, at det er forkert for nogen at dræbe og spise køer, sagde Dahl. Men det var ikke det, vi fandt. Most Hindu children thought Muslims could eat beef, and should follow Muslim rather than Hindu norms."

Dahl and Srinivasan plan to further explore how children integrate religious norms as distinct from social norms regarding what's right and wrong, including hitting others. "Religions often aren't explicit about the scope of their norms and whether they apply to non-followers, so there's a question about how children apply the fundamental concepts to actual, complicated scenarios of real life, " Dahl said. "It's fascinating."

These findings offer hope that exposure to conflicts over religious differences, like those experienced by children in many regions of the world, need not lead children to develop negative attitudes toward the religious practices of other groups. "Hellere, perhaps these levels of understanding will play a role in reducing conflict over time, " said Dahl.