Stress og belastninger ved arbejde og arbejdsløshed

En stresset arbejdsplads kan skade dit helbred. Men det kan også være uden arbejde. Cambridge-forskere forsøger at forstå, hvorfor begge situationer kan være skadelige for vores sundhed og velvære - og hjælpe arbejdsgivere og myndigheder med at levere løsninger.

Når jeg spørger Dr. Adam Coutts, hvad vi ved om virkningen af ​​arbejdsløshed på sundheden, hans svar er ligefremt og præcist:"Det er meget slemt."

Der er en pause, før han fortsætter med at sige, at vi i mere end et halvt århundrede har vidst, at arbejdsløshed er dårligt for mental sundhed og velvære. og at dette har en afsmittende effekt på vores fysiske helbred. Hvor der er debat, selvom, er over, hvorfor det er så slemt. Undersøgelser tyder på, at arbejde giver det, han beskriver som "psykologiske vitaminer eller funktioner", såsom struktur, rutine, en følelse af identitet og mulighed for at møde mennesker og socialisere. "Det handler ikke kun om en løn, " han siger.

Coutts har været på forskerplacering fra Department of Sociology til den britiske regerings Department for Work and Pensions (DWP) og Department of Health and Social Care (DHSC) Work and Health Unit siden juni 2016. Der, han har søgt efter bedre at forstå sammenhængen mellem arbejdsløshed og mental sundhed, især i forbindelse med dagens Storbritannien, og hvordan politik kan gribe ind for at hjælpe.

Han studerer en intervention, der har til formål at få folk tilbage i arbejde og støtte deres mentale sundhedsbehov. Programmet er tilpasset fra et, der er udviklet af Institute of Social Research ved University of Michigan og nu prøves af DWP. Deltagerne deltager i et frivilligt fem-dages kursus, hvor de får hjælp til CV-skrivning, social støtte, samtaleteknikker og hvordan man søger job, herunder hvordan man ser processen fra en arbejdsgivers synspunkt.

Coutts har gennemført en etnografisk undersøgelse på tværs af fem områder af England siden forsøget startede i januar 2017 for at supplere en storstilet randomiseret kontrolundersøgelse. Han har, hvad han beskriver som "et sæde ved siden af" i den politiske proces og har set, hvordan interventionen er blevet designet, implementeret og evalueret:et privilegeret adgangspunkt for enhver akademisk forsker. Han observerer kursister og facilitatorer, og personale på jobcentre – "alle fra arbejdsløse til højtstående embedsmænd" – for at se, hvordan disse politikker faktisk fungerer i praksis.

"Vi ved, at disse typer af interventioner har en effekt på jobsøgningsadfærd og en persons helbred, men vi ved ikke rigtig hvorfor og hvem der er mest lydhør. Jeg prøver at fortælle en historie om, hvordan det er at gå gennem disse programmer, være arbejdsløs og klare psykiske problemer i Storbritannien i dag."

Hvis beviserne fra tidligere retssager i USA er noget at gå efter, så ville fordelene ved en sådan intervention række ud over den enkelte:samt hjælpe folk med at komme tilbage på arbejde, at forbedre deres mentale sundhed og velvære kunne spare penge for NHS, som følge af mindre afhængighed af praktiserende læge eller psykiatriske tjenester.

Men psykiske problemer er ikke kun forbundet med arbejdsløshed. Der er en voksende erkendelse af sammenhængen mellem beskæftigelse og vores sundhed og velvære, også. En nylig rapport til regeringen, med titlen 'Trives på arbejde', inkluderet nogle opsigtsvækkende statistikker for Storbritannien:15 % af arbejderne har en psykisk lidelse og 300, 000 mennesker med langvarige psykiske problemer mister deres arbejde hvert år. Mental sundhed koster arbejdsgivere over 33 milliarder pund om året, staten over 24 milliarder pund og hele økonomien over 73 milliarder pund.

"Arbejdsgivere skal forstå, at stress og angst, og psykisk dårligt helbred, er et stort problem i forhold til, at folk ikke er på arbejde, eller at være på arbejde og ikke præstere godt, " siger professor Dame Carol Black, rektor på Newnham College, og forfatter til flere indflydelsesrige rapporter for regeringen om arbejde og sundhed.

Black mener, at træning på linjelederniveau for at identificere og støtte arbejdere med psykiske problemer er afgørende for at tackle dette problem; uden dette, foranstaltninger til at skabe sundere arbejdspladser vil ikke være mere end at lægge papir over revnerne, siger Black.

Imidlertid, hun har set nok eksempler på god praksis i virksomheder som BT, Unilever og Anglian Water er optimistiske med hensyn til, at vi kan løse dette problem. "Det, du ser, er lommer af god praksis, men jeg tror, ​​vi har brug for en kampagne for virkelig at få det ud og sige, at vi ved, at det er det, vi alle burde gøre – det er ikke så svært at gøre."

Virksomhedsledere begynder at være opmærksomme. I en artikel tidligere på året efter det årlige møde i World Economic Forum, Clifton Leaf, Chefredaktør på det indflydelsesrige erhvervsmagasin Fortune, valgt som nummer et af '7 Takeaways From Davos':'The mental health disorder time bomb is on us'.

Et af problemerne, imidlertid, er manglen på konkrete beviser for, hvad der virker. "Folk spørger ofte 'hvor er beviset af Cochrane-typen?'" siger Black, med henvisning til 'guldstandarden' for evidensgennemgange i forskning. "Det er ikke let at indsamle data på arbejdspladsen, men vi ville kun have bedre beviser, hvis flere organisationer indsamlede data og var villige til at dele dem."

Dr. Tine Van Bortel fra Cambridge Institute of Public Health hjælper med at opbygge denne evidensbase. Faktisk, hun blev navnetjekket i Leafs artikel, efter at han deltog i et mentalsundhedsarrangement i Davos, som hun præsenterede sammen med det internationale plejekonsortium Kaiser Permanente.

Som en del af hendes mandat med World Economic Forum Global Agenda Council on Mental Health, Van Bortel har stået i spidsen for en undersøgelse, der ser på politikker, der bruges af store virksomheder, med det formål at forbedre sundheden og velværen for deres arbejdsstyrke. "Mange af disse virksomheder siger, at en kombination af integrerede og målrettede tilgange er virkelig vigtige, " hun siger.

En integreret tilgang kan bestå i at give adgang til et fitnesscenter. Målrettede interventioner kan omfatte en vilje til at foretage "rimelige tilpasninger", såsom at flytte en medarbejder til mindre anstrengende arbejde eller tillade
dem til at arbejde deltid.

Mens Van Bortel mener, at arbejdsgivere bør tage ansvar for at sikre deres ansattes sundhed og velvære, hun er en passioneret overbevist om, at regeringen kan – og bør – tænke på vores mentale sundhed.

"Jeg er overbevist om, at regeringen bør sikre, at vores arbejdspladser er sunde, og at vi ikke bliver konfronteret med nogle af de stressende, uretfærdige og – helt ærligt – umenneskelige situationer, som vi ser i øjeblikket.

"Tænk på nul-timers kontrakter, eller folk, der skal arbejde tre job for at få enderne til at mødes, eller lønforskelle og andre strukturelle uligheder. Dette belaster mennesker meget, familier og i sidste ende samfundet, og kan reflektere over arbejde og produktivitet. Mere kan og bør gøres. Trods alt, sunde og altomfattende arbejdsstyrker giver fremragende forretningsmæssig mening."