Om det ledige værelse:arbejdsgiverne rekvirerede vores hjem og vores tid

At arbejde hjemmefra under COVID-19 så ud til at koste os lidt.

Alligevel rekvirerede arbejdsgiverne faktisk en del af disse boliger.

Selvom det er nødvendigt, det var langt fra kosteligt for os, og vores generøsitet skal ikke tages for givet.

Bureau of Statistics tal viser, at i løbet af april og maj arbejdede omkring halvdelen af ​​arbejdsstyrken hjemmefra.

At arbejde hjemme har langt fra været omkostningsfrit

Foreløbige resultater fra en undersøgelse af mere end 2, 000 husstande foreslår, at lønnede arbejdere lægger omtrent lige så mange lønnede timer om dagen som før (en halv til en time mindre), men at det ulønnede arbejde steg i vejret, med fem ekstra timer om dagen for kvinder, og to en halv time ekstra for mænd.

En stor del af stigningen var inden for børnepasning. Tre ud af fire australiere, der bor med børn, holdt dem hjemme.

Noget af det var i ekstra rengøring og vask, omkostninger, der for øjeblikket (sammen med, for nogle arbejdspladser, husleje) behøvede mange arbejdsgivere ikke længere at bære.

De færreste af os, der arbejder hjemmefra, vil gider at fakturere vores arbejdsgivere for den ekstra opvarmning, kontormøbler, kontorartikler, hjemmetelefon og internetbrug, toiletpapir og kaffe, vi har måttet punge ud for.

Skattekontoret har tilkendegivet, at det ikke vil tillade fradrag for te, kaffe og toiletpapir siger, "bare fordi du skal sørge for de ting til dig selv, gør dem ikke fradragsberettigede".

I lighed med rekvireringen af ​​aktiver, der er tilladt af staten i nødstilfælde, arbejdsgivere har reelt rekvireret dele af vores hjem – leje gratis og uden at betale brugsomkostninger.

Med flere mennesker, der bruger hvert hjem, og flere måltider tilberedt og spist derhjemme, tiden i køkkenet er steget. Da indkøb i supermarkeder er blevet mindre tiltalende, varige forbrugsgoder såsom bagemaskiner og frysere er blevet bragt ind. Baghavens køkkenhaver og kyllingegårde er dukket op.

Det meste af ekstraarbejdet er tilfaldet kvinder. Undersøgelser undervurderer det ofte ved kun at spørge om den "primære" aktivitet i hver kvartersblok frem for sekundære aktiviteter (som ofte omfatter børnepasning), der udføres på samme tid. Multitasking intensiverer arbejdet.

Hvordan får vi det til at tælle?

I en eksplosiv bog udgivet for mere end 30 år siden med titlen Counting for Nothing, Den newzealandske politiker og økonom Marilyn Waring beskrev den dominerende metode til at redegøre for arbejde som "anvendt patriarkat".

Værktøjet er bruttonationalproduktet (BNP), en foranstaltning, der stort set kun tager hensyn til arbejde, der er betalt.

Pointen var, at ulønnet husholdningsarbejde og pleje ikke talte for noget.

Siden da, tidsforbrugsundersøgelser har vist, at ikke-markedsmæssig husholdningsproduktion er meget stor - i Australien, svarende til en ekstra halvdel af BNP.

Dette betyder noget, fordi dens udelukkelse gør det muligt for BNP at give os en forvrænget idé om fremskridt.

I hvert normalt år forudsiger Organisationen for Økonomisk Samarbejde og Udvikling en vækst i udviklede lande på mellem 2 % og 4 %.

Det er vækst i bruttonationalproduktet. OECD-beregninger udgivet i 2018 tyder på, at så meget som en tredjedel af denne vækst - 0,84 til 1,79 procentpoint - er en artefakt, skabt af skiftet fra det, der havde været ulønnet husholdningsarbejde og børnepasning til lønnet husholdningsarbejde og børnepasning.

Det er, de officielle tal har præsenteret et fatamorgana. Forældre har erstattet ulønnet børnepasning – som ikke tælles med i BNP – med betalt børnepasning, som tælles.

Skiftet er blevet registreret som "vækst", men det har ikke været vækst i udført arbejde eller leverede tjenester. Det er bedre beskrevet som regnskabsmæssig frem for økonomisk vækst.

Hvis regnskabet blev udført ordentligt - hvis lande som Australien korrekt talte værdien af ​​ubetalte husholdninger og tjenester - ville det vise meget lavere vækst og hyppigere recessioner.

Og hvis vores miljø og ressourcer (en anden udeladelse undtagen når de udnyttes) var blevet korrekt redegjort for, BNP-væksten ville igen være lavere.

Husholdningstjenesternes artefakt er blevet vendt under COVID-19-lockdownen. Mange af os har gjort så meget eller mere, end vi gjorde, men mindre af det er blevet talt.

Som det sker, værdien af ​​tjenester leveret af hjemmet selv er inkluderet i BNP, gennem leje for lejere og "imputeret husleje" for boligejere. Hjemmedyrkede produkter er også inkluderet, men ubetalte menneskelige ydelser er det ikke.

Det er, som om det ikke skete

Det svage BNP-resultat for marts kvartal styrkede opfordringerne til ekstra udgifter til infrastruktur - ting som miner, rørledninger og hurtige tog til lufthavne.

Dage senere meddelte premierministeren, at børnepasning ikke længere ville være gratis, og at JobKeeper for børnepasningsarbejdere ville blive erstattet af et mindre generøst tilskud.

Det er ikke, hvad man kunne have forventet efter en historisk mulighed for at gentænke produktivitet og velvære. At lægge penge i plejesektoren skaber dobbelt så mange arbejdspladser per dollar som at sætte dem i byggeri. En større andel af investeringerne i plejesektoren går også til kvinder, hvis lønnede arbejde er blevet uforholdsmæssigt ramt af nedlukningen.

Ting, der ville hjælpe, omfatter øget arbejderbeskyttelse mod hvidkrave-sweedshops), udvidet og omkonfigureret skattefradrag for hjemmearbejde, en udbetalt godtgørelse for udgifter til hjemmeundervisning under nedlukningen og en kortere arbejdsuge for at afbalancere rollerne i hjemmet.

Bag alt burde ligge et ordentligt regnskab for omsorgsarbejdet. Uden den vil vi sandsynligvis fortsætte med at stole på generøsiteten fra ulønnede arbejdende kvinder, opfører sig som om det er gratis.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.