Bandekulturen appellerer til de unge, der er uden stemmeret – men social blanding giver en udvej

I løbet af de sidste ti år, vold blandt unge involveret i bander har krævet hundredvis af liv og domineret den nationale debat i Storbritannien. Der har været mange veldokumenterede forsøg på at imødegå bandekulturen, lige fra tidlige års indsats til nultolerance politiarbejde.

Men myndighederne har endnu ikke fuldt ud overvejet social blanding - også kendt som "brodannelse". Bridging er en tilgang, der hjælper folk med at gå ud over det kvarter, hvor de bor, for at skabe nye, mere forskelligartede sociale netværk på andre områder. Dette kan ske, når de begynder at træne eller arbejde frivilligt, eller få et deltidsjob.

Den slags aktiviteter giver mulighed for at skabe nye venskaber uden for deres lokalområde. I akademisk henseende, det giver folk en chance for at udvikle social kapital – dvs. optjene de muligheder og fordele, der kommer af at have et bredt og varieret socialt netværk. Og der er nye beviser, der viser, at dette kan have en positiv indvirkning på unge mennesker.

At komme væk fra bander

Min tidligere forskning i, hvad der får unge mennesker til at slutte sig til bander, involverede at interviewe en blanding af 44 unge i alderen 18 til 25, hvoraf halvdelen var bandemedlemmer, og halvdelen af ​​dem sagde, at de ikke var bandemedlemmer, baseret i Merseyside, Storbritannien. En af de vigtigste forskelle mellem disse to grupper af unge var, om de fandt muligheder for social blanding eller ej.

De, der identificerede sig som bandemedlemmer, havde begrænset sig til deres lokalområde, hvor der i mange tilfælde var aktive bander. Med begrænsede muligheder, de eneste steder for unge at udvikle venskaber var i skolen, og på gaden efter skole.

Som resultat, de havde intet andet valg end at blive involveret i hovedaktiviteten rundt i gaderne, som skulle slutte sig til grupper af unge mennesker, der hang rundt i butikker og parker. Over tid, disse unges værdier og overbevisninger blev forbundet med bandekultur, der involverede asocial adfærd og kriminalitet.

Disse faktorer gav også unge mennesker en følelse af at høre til, identitet og spænding samt en måde at tjene penge på, da nogle af de ældre medlemmer fandt en erstatning for den manglende beskæftigelse i lokalområdet gennem "podning" (narkohandel).

Derimod, ikke-bandemedlemmer besluttede at pendle ud fra deres bolig for at søge aktiviteter i forskellige områder:de blev enten opmuntret af deres forældre, eller besluttede selv at fravælge forhold med jævnaldrende, som de anså for at være ballademagere. Dette gav dem mulighed for at skabe nye, forskellige og moralsk stabile venskaber, og udvikle mere åbne og optimistiske tankegange.

Gentrificering af regeringer

De traditionelle former for brobygning, opmuntret af regeringer i fortiden, har omfattet langsigtede projekter som blandede ejerboliger. Det er her, lokale ejendomsudviklere – inklusive udbydere af sociale boliger – tilskynder opadgående mobile mennesker til at købe ny eller genopbygget boligmasse i områder sammen med marginaliserede mennesker med meget begrænset valg.

Det åbenlyse problem med denne idé er, at den kan skabe et opdelt fællesskab af "haves" og "have-nots", hvor førstnævnte bor i nybyggeri af god kvalitet, mens fravalgte naboer bor i dårligt møblerede, faldefærdige og aldrende boliger. Ultimativt, dette kan føre til gentrificering:hvor langtidsboende og virksomheder er fordrevet, og samfund forstyrret eller ødelagt, på grund af tilstrømningen af ​​rigere beboere.

Denne metode til langsigtet brodannelse ignorerer to afgørende faktorer:tillid og balance. At tilskynde mennesker med forskellig baggrund til at flytte ind i områder, hvor lokalsamfundet allerede har udviklet et kollektivt bånd baseret på empati og gensidighed, kan faktisk skabe mistillid til nytilkomne. Der er også behov for at overveje, hvor mange nye ansigter der kommer ind:for mange, og dette kan skabe en frygt blandt etablerede beboere for at blive "invaderet" af nye mennesker uden kontakt med lokale aktiviteter, problemer og bekymringer.

Mange samfund – inklusive mit eget i North Huyton, Merseyside - er som et resultat af social udstødelse blevet meget ø- og territorialt, og vil ikke tage venligt imod nye ansigter. Det vigtige skridt til at udvikle tillid mellem lokalbefolkningen og nytilkomne bliver alt for ofte glemt af planlæggere og lokale myndigheder, som er ivrige efter at forbedre kvarterer hurtigt.

Alligevel kom brodannelsen, der var tydelig blandt de unge, der valgte ikke at slutte sig til bander i min forskning, ikke i form af nye boliger eller byfornyelse, men i eksponering for nye meninger, ideer, erfaringer, værdier og overbevisninger, som introducerede spørgsmål som moralsk medborgerskab, og ambition ud over de begrænsede muligheder, der er i deres lokalområde.

Jeg fandt også ud af, at det er muligt at skabe bro i selve fællesskaber, gennem rollemodeller, der kan have en positiv indflydelse på andre. For eksempel, hver eneste af de unge, der deltog i undersøgelsen, huskede navnet på en yndlingslærer, og talte om den indflydelse, denne figur havde haft på dem.

Kandidater, der vender tilbage til socialt udstødte områder, kan også være med til internt at bygge bro ved at fungere som mentorer. Dette vil give mulighed for mulige beskæftigelsesmuligheder for dem, der er vendt tilbage til socialt udstødte steder og har fundet meget lidt med hensyn til dimittender, som normalt ikke eksisterer.

I løbet af de sidste par år, en lokal velgørenhedsorganisation på Merseyside har kørt en pilot, der involverer brobygning gennem sociale og fritidsaktiviteter, som har hentet andre unge og facilitatorer udefra. Dette har ført til, at mange fravalgte lokale beboere er blevet mere positive og åbne over for deres fremtidige ambitioner. Mange er kommet væk med en ny vilje til at investere tid og energi i en mere lovlydig vej.

Selvom brobygning måske ikke helt forhindrer kriminalitet blandt unge, det ser ud til at være værd at udforske yderligere - især metoder til brobygning, som involverer lokalbefolkningen, og fokusere på at løse problemer med ulighed og social udstødelse, i stedet for at ignorere dem.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.