5, 300 år gamle Icemans sidste måltid afslører en bemærkelsesværdig fedtrig kost

I 1991, Tyske turister opdagede, i de østitalienske alper, en menneskekrop, der senere blev bestemt til at være den ældste naturligt bevarede ismumie, kendt som Otzi eller Ismanden. Nu, forskere, der rapporterer i tidsskriftet Aktuel biologi den 12. juli, som har foretaget den første dybdegående analyse af ismandens maveindhold, giver et sjældent glimt af vores forfaders gamle kostvaner. Blandt andet, deres resultater viser, at ismandens sidste måltid var tungt på fedtet.

Resultaterne giver vigtig indsigt i europæiske individers ernæringsvaner, går tilbage mere end 5, 000 år til kobberalderen. De giver også fingerpeg om, hvordan vores gamle forfædre håndterede madlavning.

"Ved at bruge en komplementær multi-omics tilgang kombineret med mikroskopi, vi rekonstruerede ismandens sidste måltid, viser, at han har haft en bemærkelsesværdig høj andel af fedt i sin kost, suppleret med vildt kød fra stenbukke og kronhjort, korn fra einkorn, og med spor af giftig brakke, " siger Frank Maixner fra Eurac Research Institute for Mummy Studies i Bolzano, Italien. Bracken er en slægt af store bregner.

Maixner og kolleger, inklusive Albert Zink, forklarer, at analysen ikke var sket tidligere, fordi videnskabsmænd oprindeligt ikke var i stand til at identificere ismandens mave. Det er fordi det var rykket op under mumificeringsprocessen. I 2009 hans mave blev opdaget under en re-undersøgelse af CT-scanninger, og et forsøg på at analysere dets indhold blev iværksat.

"Mavematerialet var, sammenlignet med tidligere analyserede prøver fra nedre tarm, usædvanligt velbevaret, og det indeholdt også store mængder unikke biomolekyler såsom lipider, som åbnede nye metodiske muligheder for at besvare vores spørgsmål om Otzis kost, " siger Maixner.

Forskerne kombinerede klassiske mikroskopiske og moderne molekylære tilgange for at bestemme den nøjagtige sammensætning af ismandens kost før hans død. Den bredspektrede tilgang tillod dem at drage slutninger baseret på gammelt DNA, proteiner, metabolitter, og lipider.

Analysen identificerede ibex fedtvæv som den mest sandsynlige fedtkilde. Faktisk, omkring halvdelen af ​​maveindholdet var sammensat af fedtfedt. Mens den fedtrige diæt var uventet, forskerne siger, at det "giver fuldstændig mening" i betragtning af det ekstreme alpine miljø, som ismanden levede i, og hvor han blev fundet.

"Det høje og kolde miljø er særligt udfordrende for den menneskelige fysiologi og kræver optimal næringsstofforsyning for at undgå hurtig sult og energitab, " siger Albert Zink, også ved Eurac Research Institute for Mummy Studies. "Ismanden så ud til at have været fuldstændig klar over, at fedt repræsenterer en fremragende energikilde."

Analysen viste, at det vilde kød blev spist frisk eller måske tørret. Mens tilstedeværelsen af ​​giftige brackenpartikler er sværere at forklare, forskerne siger, at det er muligt, at ismanden led af tarmproblemer relateret til parasitter, der blev fundet tidligere i hans tarm, og tog brægen som medicin. På den anden side, han kan have brugt bregnens blade til at pakke mad ind og have indtaget giftige sporer utilsigtet.

Deres analyse afslørede også spor af det oprindelige tarmbakteriesamfund, der var til stede i Icemans tarmindhold. Forskerne siger, at de planlægger at udføre yderligere undersøgelser med det formål at rekonstruere de gamle tarmmikrobiomer fra Iceman og andre mumificerede menneskelige rester.