Er stjernespillere overvurderet i MLB? En nøglestatistik - vinder over erstatningsspiller - tåler ikke kontrol

I fodbold, fodbold og basketball, spillerkvalitet har én indlysende og uundgåelig målestok:at score touch-downs, mål, point. I baseball, det er mere kompliceret – det er ikke let direkte at forbinde en enkelt spillers spil med holdsejre. Det er grunden til, at "vinder over erstatningsspiller" (WARP) er blevet så populært:Det er en statistik, der formår at samle en spillers samlede bidrag til deres hold – angreb og forsvar og primær position – til én let forståelig figur.

Nøglen til WARPs popularitet er, at den destillerer alle disse faktorer til et universelt estimat af værdi udtrykt i antallet af sejre, en spiller er værd for sit hold, hvis de blev skadet og skulle erstattes af en frit tilgængelig minor league-spiller (faktisk, en sammensat baseline minor leaguer). Skabt af det sabermetriske baseball-samfund, WARP spiller en afgørende rolle, når det kommer til at stemme om årlige priser, sådan MVP, Cy Young eller Silver Slugger.

Men måler den faktisk – eller estimerer den endda groft – spillerens værdi?

I første omgang, Austin Brown - en ph.d. studerende ved University of Northern Colorado i afdelingen for anvendt statistik og forskningsmetoder - var interesseret i at finde ud af forholdet mellem skader, hold, der fanger skadesfejlen i løbet af den ordinære sæson og holdpræstationer. Men da han arbejdede på emnet med sin rådgiver - Jay Schaffer, professor i anvendt statistik og forskningsmetoder - de begyndte at se på forholdet mellem individuelle spillere og holdpræstationer. "Vores tankegang var, at det er usandsynligt, at en spiller af ringere kvalitet vil påvirke holdets samlede præstation på samme måde som en spiller af højere spillekvalitet, " siger han. "Og det førte os til WARP."

"Men da vi så på 2016 MLB-sæsonen, vi fandt ud af, at WARP-statistikken ikke målte, hvad vi troede, den burde måle. Vi tog lidt et skridt tilbage og tænkte, 'Okay, det er lidt underligt - det er bestemt ikke det, vi havde mistanke om.'"

De havde mistanke om, at 2016-sæsonen kunne være en aberration. "Der var et par rigtig gode hold, der tilfældigvis havde mange skader, " siger Brown. "Så, vi troede, at det kunne have kastet det af sig." Men da de udvidede deres analyse til at dække sæsonerne 2014-2017, WARP visnet. "Uanset hvordan vi så på det, selv når vi tog højde for forskellige uafhængige variabelkombinationer, det er bare ikke relateret til sejre, " siger Brown.

"Da MLB-spillere kom til skade, og de rigtige erstatningsspillere blev forpligtet til at komme ind og spille et antal kampe, teamets præstation over hele linjen blev ikke rigtig påvirket, " siger Brown. "Hvis en spiller var på et dårligt hold, holdet havde en tendens til stadig at spille dårligt. Hvis en spiller var på et godt hold, Holdet havde stadig en tendens til at spille godt."

Da Los Angeles Dodgers' all-star pitcher Clayton Kershaw missede en betragtelig del af 2016-sæsonen mellem juli og september på grund af en skade, Dodgers spillede faktisk lidt bedre (i form af vinderprocent) end før han blev såret. Det betød ikke, at han var en dårligere spiller end den spiller, der afløste ham. Det betød, at kvaliteten af ​​holdet var mere indikativ for holdets præstation.

"Jeg tror, ​​at problemet med disse overordnede mål for spillerkvalitet i baseball er, at baseball ikke er som fodbold, det er ikke som hockey, det er ikke ligesom basketball, Brown forklarer. "Se på NBA-finalerne i sidste sæson. LeBron James fik stort set sit hold til NBA-slutrunden alene, fordi resten af ​​spillerne ikke er i nærheden af ​​hans kvalitetsniveau. Men i baseball, det er bare ikke det samme. Der er gode spillere, selvfølgelig, men det er virkelig svært for dem at bære et hold alene på grund af den måde, spillet spilles på."

Indsamling og organisering af skadesdata var ikke så let, som man skulle tro, givet passionen for baseballstatistikker og den indflydelse, det har haft på spillet. Brown og Schaffer måtte trække fra MLB, Baseball prospekt, Baseball reference, og Sports Illustrated . Hvilket betød en masse tid på at rense og flette data. Og måske er det derfor, delvis, WARP tog fart - det var en kæmpe udfordring at få de rigtige data til at tjekke det ud.

Det næste skridt, siger Brown, er at bore længere ned i dataene og finde ud af en statistik, der er mere indikativ for spillerkvalitet - en, der stammer fra spillerspecifikke faktorer. "Dette vil sandsynligvis ikke være i stand til at skalere på den måde, som WARP gør, " siger Brown, "hvilket er det, der gør WARP så populær. Men det vil være mere nyttigt. I modsætning til WARP, det vil faktisk være at måle noget på spillerniveau, der er mere direkte relateret til holdets præstation."