Mexicansk anti-fattigdomsprogram rettet mod fattige kvinder kan hjælpe mænd mest, undersøgelse finder

Økonomiske empowerment-programmer, der er rettet mod kvinder, kan have en utilsigtet effekt:De hjælper mænd i stedet.

Et stigende antal økonomiske udviklingsprogrammer verden over giver kontanter specifikt til kvinder i fattige samfund. At give kvinder adgang til penge styrker dem, teorien går.

Og bemyndigede kvinder – især mødre – kan løfte hele familier ud af fattigdom.

Bangladeshs Grameen Bank vandt en Nobels fredspris i 2006 for at lancere et mikrolåneprogram kun for kvinder. Ni indiske stater giver små pengebeløb til fattige gravide kvinder for at tilskynde til bedre præ-natal pleje.

Jeg var en del af et team af mexicanske og amerikanske forskere, som studerede et ambitiøst mexicansk anti-fattigdomsprogram rettet mod kvinder. Vi opdagede, at kønsmålrettet statsstøtte kan have komplicerede resultater, skader modtagerne, selvom det hjælper dem.

Hvorfor fokusere på kvinder

Mexicos Prospera-program udbetaler et månedligt stipendium til arbejdsløse mødre i fattige husholdninger, som har begrænset uddannelse.

Den mexicanske regering giver kvinder op til 147 USD i kontanter hver måned – næsten det dobbelte af den nationale mindsteløn. I bytte, de skal sørge for, at deres børn går i skole og får regelmæssige lægetjek og deltage i sundhedssamtaler hver anden måned.

Prospera er et initiativrigt forsøg på at løfte fattige kvinder ud af fattigdom. Mexicanske kvinder er arbejdsløse i højere grad end mænd og tjener, gennemsnitlig, 22 procent mindre for at udføre det samme arbejde.

Oprindeligt lanceret i 1997, dette skelsættende anti-fattigdomsprogram har gennemgået adskillige gentagelser og navne gennem tiden. Det er nu blevet replikeret i snesevis af andre lande.

I dag, anslået 25 procent af alle mexicanere nyder godt af Prospera, gør det til landets vigtigste velfærdsprogram.

Selvom det ikke har reduceret Mexicos ekstreme fattigdom, som står på 18 procent i dag, forskere krediterer Prospera for at hjælpe fattige familier med at ride ud af en længe stagnerende økonomi.

Penge er ikke lig med magt

Lyder godt, ret? Godt, Ja og nej.

Vi talte med ægtemænd og koner om deres husholdningsøkonomi i 445 Prospera-modtagende husstande i det mexicanske landdistrikt Calakmul, i den sydlige grænsestat Campeche.

Calakmul er hjemsted for 28, 400 mennesker. Disse landmænd, skovbrugere og ranchere har tilstrækkelig lave indkomster til, at anslået 4, 600 kvinder – eller 40 procent af alle husstande – modtager Prospera.

Vi forudsagde, at kvinder og mænd ville have forskellige perspektiver på programmet, så vi interviewede hver ægtefælle separat, privat.

Taler i fortrolighed, kvinder var enstemmige i at sige, at betingelserne for at modtage Prospera-penge faktisk har øget deres arbejdsbyrde.

Ud over at passe deres hjem, sundhedspleje for børn og familie, en mindre gruppe kvinder fungerede som ulønnede landsbykoordinatorer af Prospera-arrangementer, et obligatorisk frivilligt job, der krævede en ekstra arbejdsdag eller to hver måned.

Samfundets pres for at deltage i selv valgfrie Prospera-aktiviteter var intenst.

Flere kvinder fortalte os, at deres læge kræver, at de deltager i ugentlige træningstimer, fordi "ellers vil de tage Prospera væk."

Ingen penge, ingen job

Kvinder, der modtager Prospera, har flere penge på lommen, end de ellers ville.

I praksis, det betyder, at de også begynder at bære mere af deres families økonomi. 57 procent af de 222 kvinder, vi interviewede, sagde, at ægtemænd brugte Prospera som en undskyldning for at undvige familiens økonomiske ansvar.

Mændene var enige. Fyrre procent af vores mandlige interviewpersoner afslørede, at den ekstra indkomst fra Prospera giver mænd en undskyldning for at dele færre penge med deres koner.

På trods af disse ulemper, de kvinder, vi talte med, vidste, at de havde brug for Prospera.

Sammenlignet med andre mexicanske stater, Campeche har få job og høj arbejdsløshed. Og Calakmul, hvor vi lavede vores research, er Campeches fattigste amt.

De jobs fattige kvinder kvalificerer sig til i Calakmul – arbejder som servitrice, for eksempel, eller som husstandstjener – kræver normalt 10 til 12 timers arbejdsdage, seks dage om ugen.

Sådanne stillinger kan tjene dem omkring $7 om dagen – mere end den nationale daglige mindsteløn på 88,63 pesos, eller omkring $4,50 om dagen og nok til at dække dagligvarer og andre basale behov.

Men tidsforpligtelsen sætter disse job uden for rækkevidde for kvinder med børn.

Prospera og migration

Det gælder især for mødre, der opdrager familier alene.

En nylig undersøgelse viste, at 7 procent af Calakmuls samlede voksne befolkning i øjeblikket arbejder i USA. Omtrent 90 procent er unge mænd, hvoraf mange har efterladt sig kone og børn.

Det kan tage måneder for en nylig migrant at tjene penge nok til at sende nogle hjem. For de familier, vi har talt med, Prospera er afgørende for fodring, tøj og indkøb af skoleudstyr til børnene i denne periode.

Mere end tre fjerdedele af de interviewede kvinder sagde, at Prospera hjælper familier med at overleve den tidlige periode af en mands tid i udlandet. Alligevel havde 61 procent også mistanke om, at emigrantmænd sendte færre penge hjem, fordi de ved, at deres koner modtager Prospera-kontanter.

Næsten halvdelen af ​​mændene var enige.

De kvinder, Prospera sigter mod – fattige, kvinder på landet, ofte i områder med høj migration – har brug for Prospera for at overleve. Men det stiller så mange krav til dem, at deres mænd kan være de reelle begunstigede.

Kvinder, der tager sig af forretning

Vores resultater understøtter en voksende mængde forskning om de utilsigtede konsekvenser af kønsmålrettede udviklingsprogrammer.

Da Indiens Grameen Bank første gang lancerede sit mikrolånprogram, i 1976, embedsmænd rekrutterede både mænd og kvinder. Men indiske mænd viste sig at være selvstændige og svære at arbejde med, sagde bankchefer.

Så de begyndte udelukkende at låne ud til kvinder, som næsten altid betalte lånet til tiden, investerede pengene fornuftigt og brugte deres indtjening på familien.

Forestillingen om, at kvinder er mere medgørlige deltagere i betingede støtteordninger, har inspireret til reel modstand.

Ultimativt, Sådanne kønsmålrettede kontantprogrammer kan måske mest gavne fattige mænd.

Prospera frigør tid og penge for modtagernes mænd og øger kvinders husholdningsansvar, forstærke ulige kønsdynamikker i familien.

At investere i kvinder er ikke nødvendigvis styrkende, når pengene kommer med så mange betingelser.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.