Fattigdoms indvirkning på velvære er svær at ignorere

Den forventede levetid i Storbritannien varierer dramatisk afhængigt af hvor du bor. Som en nylig BBC Panorama-undersøgelse fremhævede, "de rige lever længere og de fattige dør yngre". Præsentanterne besøgte Stockton-on-Tees i County Durham, hvor nogle mennesker kun kan forvente at leve til 69 år, og hvor rigere mennesker kun et par kilometer væk lever i gennemsnit omkring 18 år længere. I England, forskellen i forventet levetid mellem de dårligst stillede områder er omkring ni år for mænd og syv år for kvinder. Den forventede levealder er et mål, men fattigdommens indvirkning på trivsel og livskvalitet kan også være alvorlig.

Ifølge Joseph Rowntree Foundation lever 13,5 millioner mennesker i Storbritannien i fattigdom, og dette antal forventes at vokse. Fattigdom er kløften mellem ressourcer og behov, og det uddybes ikke kun af mangel på ressourcer – mest åbenlyst indkomst – men også af omkostningerne ved at opnå minimumsbehov. At afhjælpe fattigdom kræver en forbedring af indkomsten samt at reducere omkostningerne ved at opfylde basale behov. Nedenfor er blot nogle af de konsekvenser, som det at leve i fattigdom har på folks liv.

Dårlig kvalitet og usikker bolig

Som en rapport fremhæver, "de talrige definitioner af fattigdom og materielle afsavn kan ikke adskilles fuldstændigt fra boligforhold". Ifølge boligorganisationen Shelter, dårlige boligforhold øger risikoen for alvorligt dårligt helbred eller handicap med op til 25 % i barndommen og den tidlige voksenalder. Faldet i den almene boligmasse er veldokumenteret – der er lange ventelister på et faldende antal ejendomme.

Da antallet af private lejere i fattigdom er fordoblet til 4,4 mio. siden 2002-03, privat udlejning betragtes af nogle som "fattigdommens nye hjem". Der er stigende bekymring for tilstanden af ​​ejendomme inden for den private lejesektor, samt den manglende fastholdelsessikkerhed og hvordan dette kan påvirke sundhed og velvære. For mange mennesker, uoverkommelige boligudgifter kombineret med dårlige boligstandarder påvirker fysisk og mental sundhed, holde dem fanget.

Kolde hjem og dyr varme

At bo i et koldt eller fugtigt hjem har betydelige konsekvenser for sundhed og velvære. Når vinteren kommer, kulde er vendepunktet mod en stigning i uplanlagte hospitalsindlæggelser og dødsfald. At være i brændstoffattigdom betyder ikke at have råd til at opvarme dit hjem tilstrækkeligt, eller bruge så meget på regninger, at andre aspekter af husholdningernes budgetter lider. Dette er til dels et resultat af høje energipriser kombineret med lave indkomster, men er også uløseligt forbundet med boligkvaliteten.

I Storbritannien, en arv af boliger af dårlig kvalitet, som er dyrt at forbedre, betyder, at folk ofte betaler for "dyr varme", en anden måde at sige, at varme siver ud af væggene. Flere penge er nyttige, og fordele såsom vinterbrændstofbetalingen giver en vis hjælp, men disse penge er til begrænset brug, hvis de ikke er tilstrækkelige til at betale for forbedringer, der kunne løfte en husstand ud af brændstoffattigdom, såsom isolering eller en mere moderne kedel.

Usund luft

Verdenssundhedsorganisationen vurderer, at luftforurening tegner sig for 25 % af alle dødsfald og sygdomme som følge af lungekræft på verdensplan. samt 17 % fra akut nedre luftvejsinfektion og 16 % fra slagtilfælde. I Storbritannien, den årlige dødelighedsbyrde som følge af udendørs luftforurening svarer til 40, 000 dødsfald. Nyere forskning har fremhævet risikoen for udviklingen af ​​fosteret og fundet, at børn fortsat er modtagelige for skadelige virkninger af luftforurening på deres neuroudvikling og langsigtede kognitive sundhed.

Udsatte samfund har en tendens til at leve i miljøer af dårligere kvalitet, og forskning tyder på, at de oplever højere luftforureningsniveauer, og dårlig indendørs luftkvalitet er forbundet med utilstrækkelige boligstandarder. Det er blevet anslået, at to tredjedele af de kræftfremkaldende kemikalier, der udsendes til luften, frigives i de 10 % mest udsatte rådsafdelinger i Storbritannien. En nylig undersøgelse i London bragte problemet hjem, rapporterer, at titusinder af byens fattigste børn "står over for en cocktail af sundhedsrisici, herunder luftforurening, fedme og fattigdom". Den viste, at 85 % af skolerne, der er hårdest ramt af luftforurening, har elever fra dårligt stillede naboer.

Med størstedelen af ​​luftforurening i Greater Manchester og andre større byer kan tilskrives vejtrafik, det er værd at bemærke, at med lavere niveauer af bilejerskab, fattigere samfund er mindre tilbøjelige til at bidrage til den luftforurening, de lider af.

Fødevareusikkerhed

Fødevarefonden karakteriserer fødevareusikkerhed som spænder fra at bekymre sig om evnen til at skaffe mad (mild fødevareusikkerhed) til at opleve sult (alvorlig fødevareusikkerhed). I 2012 de vurderede, at 28 % af de voksne havde sparet på deres egen mad i det foregående år, så andre i deres husstande kunne spise. De rapporterede, at så mange som 8,4 millioner mennesker i Storbritannien i 2014 ikke havde nok mad at spise.

Joseph Rountree Foundation definerer en nødlidende person som en person, der mangler to eller flere af følgende ting i løbet af den sidste måned:husly, mad, opvarmning, belysning, tøj og basale toiletartikler. Den fandt ud af, at mangel på mad var den mest almindelige af disse – med over 60 % af de 1,5 millioner nødlidende i Storbritannien, der ikke fik nok at spise. Optagelsen af ​​fødevarebanker er nu den højeste, den nogensinde har været.

Vores forhold til mad handler om mere end distribution og adgang, da det ikke kun er et fysiologisk krav, men et bundet til vores praksis og kulturer. Så manglen på mad har potentialet til at have en dyb indvirkning på vores psykologiske velbefindende. Adgang handler lige så meget om kvalitet, med hensyn til adgang til en sund og kulturelt passende kost, da det handler om kvantitet.

Restriktive ydelser og usikkert arbejde

I de seneste år, der har været en række ændringer i ydelsessystemet, herunder "ydelsesloftet", udrulningen af ​​Universal Credit, og det stadig mere strafbare sanktionsregime. Det er blevet foreslået, at husholdningerne på grund af en kombination af velfærdsreformer kunne være omkring 40 pund om ugen dårligere, end de ellers ville være i 2020.

Nedsættelser af ydelserne har indlysende økonomiske konsekvenser for mange husstande. Men der er også betydelige mentale sundhedsmæssige konsekvenser, herunder øget stress, angst og endda selvmordsrater som følge af nogle velfærdsreformer. Mennesker i fattigdom er også mere tilbøjelige til at opleve usikkert arbejde – f.eks. nultimers kontrakter. Nogle personer på disse kontrakter bliver skubbet ind i dette gennem ændringer i ydelser og "work first"-tilgangen, der dominerer vores beskæftigelsesstøttesystem. Men forskning viser, at dårlige arbejdsforhold også er forbundet med betydelige sundhedsmæssige forskelle.

Så mens fattigdoms sammenhæng med dårlige fysiske og mentale sundhedsresultater, lavere ernæringskvalitet, mere basale boligforhold og dårligere uddannelsesresultater kan alle påvirke den samlede forventede levetid, dens indflydelse på kvaliteten af ​​disse år er også enormt vigtig.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.