Hvordan hjemløse kvinder ikke har andet valg end at bruge sex for at overleve

Kvinder udgør 42% af Australiens hjemløse befolkning. Ikke alene bliver mange kvinder hjemløse på grund af vold i familien, hjemløshed kan udsætte dem for yderligere kønsbestemt vold. Forskning viser, at hjemløse kvinder oplever vold – eller føler sig sårbare over for det – i kriseboliger, såsom private værelseshuse og moteller, hvortil boligtjenester ofte henviser dem på grund af mangel på mere egnede alternativer.

Til min nyligt udgivne bog interviewede jeg 15 kvinder i alderen 18-25 om deres erfaringer med at håndtere hjemløshed i Melbourne. Kvinderne beskrev, hvordan fattigdommen, social udstødelse og fysisk fare, der ledsager hjemløshed, krævede, at de klarede deres forhold med meget få ressourcer.

Mangel på penge, velfærdsstøtte og social kapital betød, for nogle, deres eneste ressource var at bytte sex med et sted at bo.

Sex til et hjem

Når de bliver spurgt om deres oplevelser, forskellige omstændigheder ved at søge bolig opstod. En rød tråd, imidlertid, var andres antagelse om, at hjemløshed gjorde kvinder villige og tilgængelige til at handle med sex til indkvartering. Som Hayley sagde:"Den dårlige del ved at være hjemløs er, at folk tror, ​​de kan drage fordel af dig, fordi du vil gøre hvad som helst, fordi du er hjemløs. Især fyre tænker, 'Ja, hun er derude på gaden, hun knepper mig, hun vil gøre mig.' Den måde, de tænker [om dig] - som bare et stykke kød."

Denne opfattelse kan iagttages i reklamerne for "sex til leje", der vises på Craigs liste. Disse typer annoncer angiver klart, at sex forventes som betaling for overnatning. Men sådanne "kontrakter" er ikke altid indlysende for kvinder, der søger delt bolig og bliver måske ikke engang præsenteret i starten som en transaktionsordning.

Alice ledte efter privat lejebolig, mens hun boede på et ungdomstilflugtssted. Hendes muligheder var begrænset til, hvad hun havde råd til på ungdomstilskud. Da hun ansøgte om at fremleje et værelse, hun fortalte mig:"Det eneste sted, jeg fandt, var med denne mand, som jeg var i tvivl om, hvilken slags person han var, og i bund og grund ville han ikke have mig der, når han fandt ud af, at jeg havde en kæreste."

Alice blev aldrig placeret i en position, hvor hun var nødt til seriøst at overveje transaktionen af ​​sex til bolig, fordi hendes kæreste så fik en studiebolig, og hun blev hos ham.

Andre kvinder jeg interviewede, imidlertid, havde færre alternativer. For dem, overlevelsessex var en levedygtig mulighed for at håndtere hjemløshed. Det spændte fra at bo hos mænd en nat til længerevarende situationer, hvor en kvinde ville forblive i et seksuelt forhold for at undgå at blive hjemløs igen.

Mens hun sov dårligt og alene, Hayley beskrev kort "at forbinde" med en mand, der også oplever hjemløshed. Selvom han ikke var i stand til at skaffe bolig, Hayley blev hos ham for at føle sig mere sikker fra volden fra gadebaseret hjemløshed. "Denne fyr gik bare rundt, og jeg var ligesom, 'Åh, vil du komme med mig?' Jeg ville ikke være alene, fordi jeg var bange."

Sarah forblev i et forhold i seks måneder længere, end hun ønskede, fordi hendes partner gav hende et sted at bo og økonomisk støtte. Hun fortalte mig:"Jeg var meget bange for at tage afsted... for jeg ville miste mit hus... jeg ville miste det. Jeg ville miste pengene... Det var bare fordi jeg havde set den smukke side af tingene. Det er alt det var."

Sårbar over for udnyttelse

Kvinders afhængighed af at give sex til at håndtere hjemløshed gør dem særligt sårbare over for udnyttelse. Selvom udenforstående kan mene, at de indgår en gensidigt fordelagtig kontrakt, dette var ikke tilfældet for de kvinder, jeg interviewede.

Jessie havde ved mange lejligheder accepteret bolig fra mænd, hun mødte efter at være blevet hjemløs som 16-årig. Hun blev meget opmærksom på konsekvenserne af ikke at give sex til disse mænd, selvom der ikke var aftalt en eksplicit aftale. Hun forklarede:"Hvis en fyr tilbyder dig et lift eller et sted at sove, de er ikke søde. De gør det bare, fordi de gerne vil have sex med dig, og de kan se, at du er sårbar... Det ville være i orden et stykke tid. Så når det kom til sengetid, eller tæt på sengetid, Jeg ville begynde at blive rørt og få en ubehagelig følelse af, at der er noget galt. … jeg sagde "nej", men alligevel respekterede de det ikke, så jeg måtte bare finde mig i det."

Teknologien ændrer nu, hvordan kvinder, der oplever hjemløshed, kan møde mænd til indkvartering. Velfærdstjenester rapporterer, at kvinder bruger dating-apps som Tinder til at få midlertidig bolig, fordi de ikke har andre muligheder. Rapporter tyder også på, at denne praksis ikke er begrænset til kvinder.

På grund af den skjulte natur og ofte dårligt definerede grænser for overlevelsessex, det er svært at regulere og derfor næsten umuligt at tilbyde beskyttelse til kvinder. Dette placerer dem i meget usikre situationer. Indtil de strukturelle problemer på vores boligmarked er løst, dette ændrer sig næppe.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.