Franske vinproducenter jubler årgangsåret

2018 tegner til at blive et årgangsår for fransk vin – det bedste i næsten et årti.

Den næsten perfekte kombination af et vådt forår efterfulgt af en lang varm sommer har fået vinmagerne til at gnide deres hænder med glæde.

Den tidligste høst i 15 år er allerede i fuld gang i Champagne-regionen med de første druer plukket i lige så nordlige Alsace tirsdag, to uger før tidsplanen.

Med det globale salg af champagne alene vil sandsynligvis passere fem milliarder euro (5,8 milliarder dollars) i år, Regeringsekspert forudsagde fredag, at den samlede franske høst kunne stige med lige så meget en fjerdedel.

Og med kvaliteten af ​​druerne, der siges at være høj, et virkeligt årgangsår, der matcher 2009, kunne være på vej.

Alle vinproducerende områder i landet undtagen Korsika, Languedoc-Roussillon og Rivierakysten har rapporteret om flere og bedre druer sammenlignet med de sidste fem år.

vinmagere, imidlertid, var hurtige til at insistere på, at de ikke vil fejre, før de har druerne i tønden.

"Meget kan ske, " sagde Charles Bonnafont fra vingården Peyres Roses i Cahuzac sur Vere nær Gaillac i det sydvestlige Frankrig.

"Ja, det ser meget godt ud. Hvis vi havde lidt regn nu og end noget mere solskin før høsten, ville det måske være endnu mere perfekt, " sagde han til AFP.

Bumper høst

Ligesom mange vinbønder, hans økologiske vinstokke blev ramt af meldug efter et meget blødt forår, men "den lange tørre varme sommer har hjulpet os med at stoppe den og lade druerne modne rigtig godt".

Andre økologiske vinproducenter, imidlertid, har kæmpet for at holde sig på toppen af ​​parasitten selv ved hjælp af hedebølgen. Laurent Herlin, fra Bourgueil i Loire-dalen, sagde selv tørken "ikke fuldstændig stoppede skimmelmarchen", som kan æde og visne drueklaser på vinstokken.

Det franske regeringsagentur FranceAgriMer sagde, at meldug og voldsomme forårsstorme også havde ramt høsten langs "Atlanterhavskysten og især langs Middelhavet".

Alligevel ville det ikke stoppe 2018 med at være et bumper-år - hvis vejret holder i et par uger mere, den sagde.

Mens høsten er meget tidligt i mange af landets mest berømte drueavlerregioner – med plukkere ude i de berømte vinmarker omkring Bourgogne-landsbyen Meursault på tirsdag – er det ikke tilfældet alle steder.

Nogle domæner omkring Bordeaux er begyndt at høste druer til deres hvidvine, men Bonnafort sagde, at længere mod øst i Gaillac ville plukningen sandsynligvis begynde mellem den 5. og 10. september - "hvilket ikke er så langt forud for normen".

Uendelig sommer

Høsten i Fitou, traditionelt den første i Frankrig, begyndte faktisk lidt sent.

Alligevel var Laurent Maynadier stadig den første franske vinmager, der satte sin sekatør på arbejde den 7. august, da han høstede i hånden på bjergskråningerne med udsigt over Middelhavet nær Narbonne.

Fitou er måske kendt for sine stærke glatte røde, men det var de første modne muscat druer for sine mindre kendte hvidvine, som Maynadier plukkede.

Salget af hvidvine fra området er "fordoblet på fire år", ifølge Jerome Villaret, fra Languedoc AOC (Appellation d'Origine Controlee), som certificerer vine i det enorme sydlige vinområde.

"Vinproducenter her har arbejdet ekstremt hårdt på kvaliteten, og deres indsats bliver anerkendt med deres hvide vine, der nu eksporteres bredt til USA og Japan, " han sagde.

"Vinstokke elsker solen, " sagde Bernard Farges, leder af fagforeningen af ​​vinproducenter i den prestigefyldte Bordeaux-region, da han glædede sig over den tilsyneladende uendelige franske sommer.

På trods af meldug, der tog en vejafgift, især på merlot-druerne, der blev brugt i dens berømte claret-røde, produktionen vil sandsynligvis stadig være langt foran den katastrofalt lille høst i 2017.

Ligesom nogle andre store navneregioner, Bordeaux blev sidste år ødelagt af frost og haglstorme.

Eksperter venter stadig på at se, hvordan den endelige modning af druerne forløber, før de afpropper noget særligt for at fejre.

© 2018 AFP