Forsker undersøger, hvad der får kort til at blive virale på nettet

Da præsidentvalget i 2016 var ved at varme op, det statistiske nyhedswebsted FiveThirtyEight udgav et projektionskort, der foreslår fordelingen af ​​stemmer, hvis kun kvinder stemte.

Kortet, sendt ud i et tweet af FiveThirtyEight-grundlæggeren Nate Silver, gik hurtigt viralt på sociale medier og blev set millioner af gange. Den virale kartografibegivenhed, og hvad der hurtigt fulgte, er genstand for forskning udført af Anthony Robinson, assisterende professor i geografi ved Penn State.

Kortet affødte en række copycat-kort, hvoraf mange også gik viralt. De spænder fra seriøse udløbere langs racemæssige linjer, "Hvad hvis kun farvede mennesker stemte, "til fjollet, "Hvad hvis kun geder stemte, "til de svære at verificere, "Hvad nu hvis kun skatteyderne stemte."

I kartografi og geografisk informationsvidenskab, Robinson lægger en ramme for at begynde at forstå, hvad et viralt kort er, hvordan vi kan definere det, hvordan vi kan verificere dens oprindelse og data, og hvordan vi kan lære af det. Robinson foreslår at se på kriterier såsom et korts formål, publikum, indhold, socialt engagement og visuelle variabler, og bruger maskinlæring til at automatisere processen med at analysere indholdet og den potentielle oprindelse af virale kort og de kort, de har inspireret.

Robinson indsamlede omkring 500 forskellige kort, der opstod fra FiveThirtyEight-kortet og brugte Google Cloud Vision til at analysere deres detaljer, hvilket gav ham indsigt i deres design og de måder, hvorpå de blev delt.

"Jeg begyndte at se mønstre. Nogle af dem er totalt satiriske, men andre var mere seriøse svar, som her er hvad hvis kun farvede mennesker stemte, hvad hvis folk under 18 år stemte. Der var mange afledninger, " sagde Robinson. "Vi ved så lidt om denne proces. Det var interessant at se dette virale frø forårsage disse virale eksplosioner."

Robinson er interesseret i, hvordan kort bruges, fordi kort formidler et niveau af nøjagtighed, selv når mange af disse fælles kort ikke bar noget af den videnskabelige gyldighed af det originale arbejde. Tag kortet "Hvad nu hvis kun skatteyderne stemte" for eksempel.

"Det kort ville være svært at lave præcist, " sagde Robinson. "Du ville være nødt til at samle en masse forskellige kilder, og selv da ville sammenhængen mellem stemme- og skattedata være problematisk. Jeg ville lægge den opgave ud over den sædvanlige Twitter-bruger. I stedet ser det ud til, at det lige er blevet løftet fra et eksisterende kort, og en ny titel blev slået på det. Det er bekymrende, fordi det kort formidler mere gyldighed, end det fortjener. Det bliver ret nemt i dag at skabe sin egen virkelighed, din egen sandhed."

I en tid med "falske nyheder", Robinson sagde, at det er vigtigt at forstå, hvor disse kort stammer fra. At kortlægge vejen, et kort tager for at blive viralt, kan give fingerpeg om dets ægthed. Hvis et kort vinder trækkraft, støt stigende i aktier, indtil det går viralt, der kan følge en organisk vej. Men hvis det systematisk deles på snesevis af websteder samtidigt, der tyder på, at bots kan være på spil.

"Jeg formoder, at der muligvis allerede er bot-genererede kort på internettet, " sagde Robinson. "Kort kan bruges til at påvirke den offentlige mening om emner på en måde, der er mere kraftfuld end diskussion alene, og vi ved med sikkerhed, at der er masser af sociale medier-bots, der engagerer sig i samtale med folk, der ikke engang ved, at de taler med en bot."

At forstå, hvad der får et kort til at blive viralt, kan også hjælpe kartografer med at lave bedre kort. Robinson ønsker at vide, hvilke elementer på kortet, der resonerer med menneskelige følelser, så kartografer kan udnytte disse elementer til bedre at fortælle deres historier.

"Spørgsmål som spædbørnsdødelighed, mad sikkerhed, og malaria er blot nogle få af de mange historier, der kan fortælles ved brug af kort. Ved at forstå styrken af ​​kort til at give genlyd hos et massepublikum i virale sociale medier, vi kan lave kort, der gør en forskel."

"Vi skal være bedre til at forstå de forbindelser, folk skaber med kort, og denne forskning bringer os tættere på det, " sagde Robinson. "Deres mekanismer til historiefortælling er så kraftfulde og følelsesmæssigt forbindende, og vi er nødt til at forstå, hvordan de fungerer i en tid, hvor de kan skabes af alle og deles med hvem som helst til enhver tid."