Hvordan aldrende befolkninger kunne øge den økonomiske produktivitet

Folk lever generelt længere end tidligere generationer i de fleste dele af verden. Stigende forventet levealder er et resultat af fremskridt inden for medicin samt forbedret levestandard og sundere livsstil. Men selvom dette bør fejres af sociale årsager, er det økonomisk fordelagtigt? Skaber stigningen i den ældre befolkning en økonomisk byrde for samfundet, eller kan ældre mennesker mobiliseres til at øge produktiviteten i de samfund, de arbejder og lever i?

Ny analyse af internationale data fra 35 lande, udgivet af International Longevity Centre, giver flere beviser til fordel for et "udbytte for lang levetid." Forfatterne fandt, at efterhånden som den forventede levetid stiger, det samme gør "output pr. arbejdede time, per arbejder og per indbygger."

Endnu, meget af den offentlige debat om aldring er blevet indrammet som en "byrde". Når befolkningen bliver ældre, regeringer har bekymret sig om, hvordan en voksende befolkning af pensionister vil lægge stigende stress på pensionssystemerne og den sociale sektor. Politikker for at hæve folkepensionsalderen, Reduktion af rettigheder og overgang til bidragsbaserede pensionsordninger er ikke rettet så meget mod at reducere byrden af ​​øget levetid, men snarere at flytte omkostningerne ved det fra staten og arbejdsgiverne til den enkelte.

Arbejdsgivere bekymrer sig om byrden ved at administrere et voksende antal ældre arbejdstagere, der ikke har råd til at gå på pension, når de vil, er mindre fysisk i stand til at påtage sig visse opgaver end yngre kolleger, og opfattes som mindre tilpasningsdygtige over for ændringer i arbejdet. Mange mennesker er bange for, at byrden ved længere liv kan gøre pension uoverkommelig.

Læs mere:Spørgsmålet arbejdsgivere er forsigtige med at stille:hvornår går du på pension?

I Storbritannien, en tredjedel af pensionisterne har folkepensionen som eneste indtægtskilde. I betragtning af, at den nye fuld statspension (i øjeblikket £164,35 pr. uge for en enkelt person) ville skulle øges dramatisk for at nå den absolutte fattigdomsgrænse på £296 pr. uge pr. husstand - det punkt, hvor man kæmper for at opfylde basale behov – Overkommeligheden af ​​pensionering er en væsentlig bekymring for mange.

Selv unge mennesker er bekymrede over omkostningerne ved aldring. Hvis pensionsalderen bliver, hvor den er, fremtidige generationer vil være ansvarlige for at støtte et stigende antal pensionister gennem stigende skatter og pensionsbidrag. Hvis ældre udsætter pensionering (som de er i hele EU, hvor det for mænd var 63,4 år i 2016 sammenlignet med 62 ti år tidligere), unge bekymrer sig om at blive presset ud af arbejdsmarkedet.

Men der er et alternativt perspektiv, som rammer en aldrende befolkning som et fænomen, der kan øge produktiviteten og derfor betale et samfundsmæssigt udbytte. Ældre arbejdere har formelle, tekniske og stiltiende færdigheder, som de har oparbejdet gennem lang tjeneste. Arbejdsgivere i sektorer, der står over for mangel på arbejdskraft, søger at erhverve sådanne færdigheder gennem programmer som f.eks. lærlingeuddannelser i midten af ​​karrieren. Ældre arbejdstagere kan også hjælpe yngre med at finde veje til sikkert og velbetalt arbejde gennem mentorordninger og jobdeling. Mange ældre bidrager også til den sociale velfærd ved at påtage sig omsorgsroller som at passe børnebørn og ældre forældre.

Få dem når de bliver ældre

Hvorvidt øget levetid er en byrde eller et udbytte afhænger af, i hvor høj grad samfundet forbereder sig på udfordringerne med aldrende befolkninger og planlægger at gøre brug af fordelene. En af de mest håndgribelige fordele ved at leve og arbejde længere er bevarelsen af ​​færdigheder og viden. Imidlertid, arbejdsgivere ved ikke altid, hvordan de skal bruge sådanne aktiver, især når de kommer uden for deres arbejdsplads.

For eksempel, Jeg er i gang med et projekt med Officersforeningen om ældre militærofficers erfaringer med overgang til civilt arbejde. Arbejdsgivere taler positivt om officerer, men er ofte usikre på, hvordan de skal bruge færdigheder erhvervet gennem militærtjeneste. Men officerer har kompetencer inden for ledelse, arbejdstilrettelæggelse og beslutningstagning, som kan anvendes på en bred vifte af job.

Økonomier, der oplever et langtidsudbytte, er dem, hvor regeringer, arbejdsgivere og fagforeninger arbejder på en koordineret måde for at gøre brug af den ældre arbejdsstyrke som en ressource. I Japan, for eksempel, regeringen har investeret i Silver Human Resource Centre for at hjælpe ældre mennesker med at få beskæftigelse i sektorer, der står over for mangel på kvalifikationer. Træning og intergenerationel læring lettes på steder som Hongkong gennem ældreakademier, som tilskynder ældre mennesker til at deltage i uddannelse, mens de normaliserer ældres plads i klasseværelset for unge studerende. På tværs af Europa, arbejdsgivere og fagforeninger samarbejder, med hjælp fra EU-midler, at udvikle, afprøve og integrere nye tilgange til håndtering af alder ved at omdesigne arbejdet.

Udbyttet for lang levetid, som de fleste økonomiske fordele, er opnåeligt, men der skal arbejdes for. Mobilisering af ældre arbejdstageres færdigheder, udvidelse af arbejdsstyrken og fremme af solidaritet mellem generationerne vil betyde, at stigende levealder kan være både socialt og økonomisk godt.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.