Bydrab stiger i klynger, selv når byer bliver mere sikre

Da hun startede en bygård i et af Indianapolis' barskeste kvarterer, Den pensionerede kemiker Aster Bekele ville lære udsatte børn at have, og måske snige sig til lidt videnskab.

Derefter begyndte byens mordrate at stige, hvor de fleste af drabene fandt sted omkring forsamlingshuset, hvor Bekele og teenagerne passede deres grøntsager, høns og kompostbunker. Efter hendes egen søn blev dræbt sidste sommer, hun fandt ud af, at hun lærte en anden lektie:hvordan man håndterer døden.

Et par kilometer væk, et andet barsk kvarter oplevede en forandring - lige så dramatisk, men lige det modsatte. Afsnittet Fountain Square nær centrum, som engang så næsten lige så mange drab som Bekeles område, var ved at forvandle sig til et af byens sikrere steder takket være en tilstrømning af velhavende mennesker, der blev tiltrukket af dens hippe restauranter, cykelstier og kunstfestivaler.

Kontrasten illustrerer en Associated Press-analyse af drabsdata, der viste, at nogle store byer ser ud til at blive sikrere og farligere på samme tid. Drab i Chicago, St. Louis og Indianapolis er ved at blive koncentreret i små områder, hvor mennesker dør i et tempo, som ikke er set i årevis, hvis nogensinde. Omkring dem, meget af resten af ​​byen bliver mere fredelig, selvom det samlede antal drab stiger.

"Der er to forskellige verdener, " sagde Anthony Beverly, der voksede op i Indianapolis og nu driver en organisation kaldet Stop The Violence. "Downtown dukker bare op... Vi kæmper."

AP indsamlede 10 års drabdata fra de byer, der havde de højeste drabstal i 2016. Journalister brugte rumlig analyse til at identificere klynger af drab og spore de ændrede geografiske mønstre over tid. Kvartererne, der var mest udsat for vold, var stort set fattige og afroamerikanske, ligesom morderne og ofrene.

Forskere siger, at forskellen kan være forbundet med øget arbejdsløshed, segregation og væksten af ​​den såkaldte velstandskløft. I løbet af de sidste tre årtier, de rigeste amerikanere er blevet markant rigere, mens lavtlønnede mistede job og kæmpede og nogle vendte sig til vold.

Tendensen går ud over problemkvartererne og trendy, lavkriminalitetsenklaver, der findes i næsten alle byer. Uligheden mellem de to realiteter er blevet uddybet i de senere år, at tillade mennesker i den samme storby at leve i det ene rige med ringe sans for det andet og skabe distrikter af fortvivlelse, hvor alle har set eller fået nogen tæt på dem skudt eller dræbt.

Daniel Hertz, en Chicago-baseret politikanalytiker, har argumenteret i årevis for, at bydækkende drabsstatistikker i grunden er "meningsløse" på grund af de store forskelle. Ser man på mindre geografiske områder, han sagde, giver et langt mere præcist billede.

"Den samtale, vi er vant til at høre, er 'Er en by sikker?'," sagde Hertz. "Men der er ingen bydækkende statistik, der fortæller dig historien om en by."

Rev. Marshall Hatch, hvis kirke ligger i et kvarter i West Side i Chicago, der har set et uforholdsmæssigt stort antal mord, sagde, at resultaterne forstærker behovet for at håndtere de grundlæggende årsager til vold i, hvad han kalder "lommer af intens desperation."

"Vi ved, at disse problemer har en tendens til at forværres, når de ikke løses, " sagde han. "Det bliver meget problematisk for byer, fordi folk ikke bare bliver i deres nabolag og begår kriminalitet."

Føjer til dilemmaet om, hvad der foregår, og hvad man skal gøre ved det, er, at det indsnævrede mordmønster ikke sker alle vegne.

"Det, vi har, er en epidemi, og epidemier sker ofte på måder, der er uforudsigelige, " sagde Charles Ransford, direktør for videnskab og politik for Cure Violence, en Chicago-baseret gruppe, der arbejder på at stoppe spredningen af ​​vold ved at behandle det som et folkesundhedsspørgsmål.

___

Stigende drab, SINKENDE INDKOMST

Indianapolis, ofte kaldet "Crossroads of America, " er bedst kendt som hjemsted for autoracerens Indianapolis 500. Nationens 15. største by oplevede rekord på 149 drab i 2016 og overgik lige det samlede antal i år.

Den mest intense vold finder sted i et relativt begrænset område. Byens tre dødbringende postnumre i 2016 tegnede sig for 43 procent af alle drab. Mere end 20 procent af drabene fandt sted i et enkelt postnummer på byens nordøstlige side, hvor Bekele bor.

Det overvejende afroamerikanske kvarter blev støt fattigere i de senere år. Mistede arbejderklassejobs, mange fra nedlukninger af anlæg, der drives af Navistar og Carrier, var en mulig faktor. Byen har 10, 000 færre fremstillingsjob i dag end i 2007.

"Alle de produktionsjob er forladt, så de kvarterer er virkelig døde, " sagde Jim White, den tidligere chef for en statspolitipost i Indianapolis. "Folk uden en uddannelse er bare udeladt derude."

Koncentrationen af ​​vold strækker sig til Chicago, som endte 2016 med 762 drab, den højeste i to årtier. Byen er blevet beskrevet af præsident Donald Trump som at ligne "en krigszone". Men i næsten en tredjedel af postnumre, der har rapporteret et drab i det sidste årti, tendensen har været færre drab. Nu var 60 procent af drabene kun i 10 af byens omkring 58 postnumre.

Chicagos vold er drevet af bandefraktioner, der splintrede sig fra de store bander for år siden. Flere fraktioner betyder flere rivaliseringer og mere potentiale for vold. Politiet vurderer, at byen har omkring 80, 000 bandemedlemmer, fra omkring 68, 000 for fem år siden.

De peger også på bandekonkurrence for at imødekomme den stigende efterspørgsel efter heroin og opioider. Et postnummer på Chicagos "Heroin Highway, "såkaldt, fordi forstæder bruger motorvejen til at køre ind til byen efter stoffer, havde 54 drab i 2016, op fra 24 bare et år tidligere.

Lignende kræfter er i gang i St. Louis, som havde et rekordstort antal drab i 2015, en stigning, der bidrog til, at den samlede amerikanske drabsrate steg med mere end 10 procent. Men det meste af denne stigning kom fra kun to postnumre, og i syv af byens 17 postnumre, drab faldt.

Faren for den mere koncentrerede vold, Hertz sagde, er, at det kan blive nemt for de fleste mennesker at ignorere det, og det kan forstærke problemet.

"Det kan skabe denne følelse af 'Lad os dæmpe det, '" sagde han. Folk, der kan gå, begynder at flytte ud, hvis de ikke føler sig trygge, at reducere en bys skattegrundlag og antallet af elever i dens skoler og øge antallet af ledige ejendomme i et bestemt kvarter. Det bliver en ond cirkel.

___

EN GANG FARLIG NABOLAG TEGNER NYE MENNESKER

Richard Campi købte sit italienske hjem fra 1872 på Fountain Square i 1983, da kvarteret var et af de mere risikable.

"Det var et rødhals område, Campi siger, minde om et gadebillede af skødede biler i gårdene, skrotvirksomheder og leje-til-eje butikker. Da han lagde annoncer i The Indianapolis Star reklame lejligheder til leje i huset, ingen ville engang komme og se.

Men tingene begyndte at ændre sig, da Fletcher Place i nærheden, et af byens tidligste kvarterer, blev udpeget til et historisk distrikt, og fredningsfans begyndte at flytte ind. Et lokalt par købte det længe ledige Fountain Square Theatre, i håb om at udnytte nostalgi fra et gammelt vaudeville showplace. De genåbnede duckpin bowlingbanerne, og snart begyndte hipsters og oldtimers at komme til at vælte stifter og drikke håndværksøl. Gallerier og selvstændige virksomheder fulgte efter.

I 2011 Kulturstien, en 8-mile cykel- og vandresti, der forbinder centrum med kulturelle distrikter og underholdningspunkter, tog vej til Fountain Square, og flere universitetsuddannede unge med højere indkomster strømmede ind. Bon Appetit-magasinet kom til at skrive om restauranterne.

Der er stadig kriminalitet, men det er ikke det samme. I Fountain Square postnummer, drab faldt fra ni i 2011 til fire sidste år.

Huset Richard Campi købte for $23, 000 er nu omkring $500 værd, 000.

___

ET ROLIGT KVARTER BLIR DØDELIGT

Området i det nordøstlige Indianapolis, hvor Aster Bekele og hendes mand købte deres hjem for næsten 40 år siden, plejede at være så fredeligt, at de nogle gange sov i baghaven med deres børn. Det er svært at forestille sig det nu, med alle skyderierne. Kvarteret er cirka 9 kvadratkilometer lejligheder, små huse, ledige butiksfacader, tankstationer og spiritus, der fungerer som dagligvarebutikker.

"Vi er lige midt i det, " siger Bekele, 64, der kom til USA fra Etiopien som universitetsstuderende.

Hendes søn, Senteayehou Henry, kom i problemer som ung. I 2002 han kom i fængsel for at sælge stoffer. Efter at han blev løsladt, han flyttede ind i nabohuset og levede af at vende huse, hun sagde.

Den 1. august, 2016, Bekele fandt sin 40-årige søn død på gulvet i sit hus, efter at hans kæreste ankom og så bagdøren stå åben. Ingen er blevet anholdt.

Disse dage, Bekele tager ikke møder om natten, så hun slipper for at gå fra sin bil til sit hus i mørke. Hun kan nemt skelne mellem lyden af ​​skud og fyrværkeri. To gange i løbet af de seneste tre uger sprang hun havearbejdet over for at tage teenagere med til begravelser for mennesker tæt på dem, der blev dræbt.

Mens byens medianhusstandsindkomst er steget en smule, dette område er faldet med 3,5 procent om året. Mere end en tredjedel af dens indbyggere har husstandsindkomster under det føderale fattigdomsniveau.

___

SØGNING PÅ SVAR

Problemets krympende geografiske omfang har gjort nogle tilgange til bekæmpelse af kriminalitet mere gennemførlige. Med mindre jord at dække, myndigheder er bedre i stand til at oversvømme en zone med betjente. Højteknologiske værktøjer kan være effektive i lille skala.

Tag Chicago, hvor politiet begyndte at bruge "ShotSpotter" -teknologi, eller sensorer, der overvåger lyden af ​​skud og alarmerer politiet. De siger, at det har bidraget til et fald i skyderierne i år på nogle af deres tidligere hotspots, fordi betjente kan reagere hurtigere.

Cure Violence-gruppen i Chicago beskæftiger "afbrydere" - ofte tidligere bandemedlemmer - som opsøger folk, der sandsynligvis vil begå en voldelig forbrydelse og griber ind, potentielt også stoppe en række gengældelsesaktioner.

Indianapolis borgmester Joe Hogsett siger, at han ønsker at sætte 150 flere politibetjente på gaden inden udgangen af ​​2019, mange til fods patruljer i små områder. Politichef Bryan Roach sigter efter at have 80 sådanne beats næste år, fra 19 nu.

På byens urolige nordvestlige side, en gruppe ministre og tidligere bandemedlemmer kendt som Ten Point Coalition har opnået national anerkendelse for sin indsats. Fire nætter om ugen, de går deres gader, taler med unge mennesker og forsøger at pege dem væk fra problemer. Nogle gange er det gennem en basketballliga. Andre gange er det at introducere dem til Jobkorpset, hvor de kan lære handler og senere få arbejde.

I 2015 postnummeret, hvor de fokuserer deres indsats, så 24 drab. Sidste år var der ni.

"Vi kan ikke forhindre dem i at gøre forkert, " siger teamleder Wallace Nash. "Men vi kan opmuntre dem til at gøre noget andet."

John Hagedorn, en kriminologiprofessor ved University of Illinois i Chicago, sagde kriminaliteten er drevet af fattigdom, chronic joblessness and hopelessness, especially in black communities in the Rust Belt.

Cities along the coasts with less violence have seen more investment citywide, not just in the downtowns. In those places, wealth is more widely distributed and there is less racial isolation, han sagde.

"There's a degree of hope that takes place in these communities where violence is low, " he said. "There's a sense that life isn't over."

© 2017 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.