Seksualforbryderregistre forhindrer ikke genforbrydelser (og vigilante retfærdighed er reel)

Opfordringer til offentlig adgang til oplysninger om dømte børneforbrydere forekommer ofte i Australien. Det kan virke som sund fornuft, at det at give offentligheden mulighed for at vide, hvor farlige mennesker befinder sig, bør øge samfundets sikkerhed. Som på mange områder af strafferetsplejen, den virkelige historie er mere kompliceret.

Indenrigsminister Peter Duttons nylige opfordring til at få staterne til at acceptere et offentligt tilgængeligt register afspejler denne form for sund fornuft. Alle australske stater har allerede registre, og National Child Offender System (NCOS) tillader politiet at registrere og dele oplysninger om børneforbrydere på tværs af stater.

Børnseksualforbrydere er forpligtet til at holde politiet informeret om deres adresse og andre personlige oplysninger i en periode (som varierer på tværs af stater og arten af ​​domme), efter at de er løsladt i samfundet. Men i de fleste australske stater, disse oplysninger er ikke tilgængelige for offentligheden.

Udover den politiske appel ved at blive set for at slå ned på kriminalitet, beviser viser, at offentlige seksualforbryderregistre gør mere skade end gavn. Australian Institute of Criminology har for nylig gennemgået de seneste beviser fra Australien og udlandet om effektiviteten af ​​offentlige og ikke-offentlige registre over seksualforbrydere. Rapporten konkluderede:"mens offentlige seksualforbryderregistre kan have en lille generel afskrækkende effekt på førstegangsforbrydere, de reducerer ikke recidiv. Yderligere, på trods af stærk offentlig opbakning, de ser ud til at have ringe effekt på niveauet af frygt i samfundet."

Et amerikansk papir fra 2011 sammenlignede forskning om antallet af krænkende seksualforbrydere, der optræder i offentlige registre, og dem, der ikke gør. Den opdagede en lille forskel i antallet af genanvendelser mellem de to grupper. Disse registre kan have andre, utilsigtet, konsekvenser, herunder skabelse af panik i samfundet og årvågne angreb.

Hvor offentlige registre er tilgængelige

Blandt australske stater, det sydaustralske politiwebsted har siden 2014 været vært for et offentligt adgangsregister for seksualforbrydere, der har undladt at rapportere til politiet eller har givet falske oplysninger, og hvis opholdssted er ukendt. Vestaustralien har for nylig indført et register over seksualforbrydere med begrænset adgang til offentligheden. Ordningen giver:

• fotografier og personlige oplysninger om lovovertrædere, der enten ikke har overholdt deres rapporteringsforpligtelser, givet falske eller vildledende oplysninger til politiet, og hvis opholdssted ikke er kendt af politiet
• fotografier af farlige og højrisiko-forbrydere i eftersøgningernes lokale forstad eller omkringliggende forstæder
• en forælder eller værge med mulighed for at forespørge om en bestemt person, der har regelmæssig kontakt med deres barn.

USA, Sydkorea og Maldiverne er de eneste lande, der tillader offentlig adgang til seksualforbryderregistre. Åbne offentlige registre har eksisteret under føderal lovgivning i USA siden 1994, men lovgivningen anvendes inkonsekvent på tværs af stater. staten New York, for eksempel, nægter at overholde registret fuldt ud, foretrækker en evidensbaseret tilgang, hvor dommere bruger risikovurderingsværktøjer til at placere lovovertrædere i kategorier.

Vedligeholdelse af registre er også ofte dyrt, og oplysningerne bliver muligvis ikke opdateret på grund af manglende ressourcer.

Fællesskabssikkerhed vs panik

At vide, hvor dømte seksualforbrydere bor, kan give folk mulighed for at tro, at de kan organisere deres og deres børns liv for at reducere risikoen for skade. Dette kan være attraktivt for politikere, der søger at udnytte folks ønske om at beskytte deres børn. Men det australske institut for kriminologi-gennemgang konkluderede, at registre ikke havde nogen nævneværdig effekt på niveauet af frygt i samfundet.

Omvendt nogle forskere har overvejet, om registre rent faktisk gør det modsatte og forstærker frygten for sikkerheden. I 2007 indbyggere i en by i delstaten New York viste, hvad forskerne kaldte "hysteri i hele samfundet", herunder søvnbesvær, efter underretning om seksualforbrydere, der bor i nærheden.

Andre har rejst bekymring, at adgang til registre kan føre til en falsk følelse af sikkerhed og fastholde myter om "fremmede fare", når de fleste børneforbrydere er kendt af, og er ofte relateret til, offeret. Nogle australske grupper har udtrykt bekymring for, at offentliggørelse i små samfund kan afbøde rapportering, samt identificere og stigmatisere ofre.

Offentlige registre kan også påvirke ejendomspriserne, og skabe ghettoer ved at etablere flere udelukkelseszoner.

Vigilante retfærdighed

Det er let at afvise bekymringer om rehabilitering og reintegration af lovovertrædere i samfundet. Men hvis man betragter forebyggelse af kriminalitet som det primære mål for strafferetsplejen, så er rehabilitering vigtig for at beskytte samfundet. Seksualforbrydere er den mest stigmatiserede gruppe af lovovertrædere – både i fængsel og efter løsladelse. Eksklusion og virtuelt eksil ved løsladelse fra fængslet udgør yderligere barrierer for rehabilitering.

Risikoen for årvågenhed er også reel, trods Derryn Hinchs påstande om det modsatte. I Tennessee, i september 2007, en mands kone døde, efter at to naboer satte deres hus i brand. Dette menes at være foranlediget af mandens nylige sigtelser for besiddelse af børnepornografi.

I en amerikansk undersøgelse, op til 15 % af de adspurgte rapporterede at være blevet fysisk overfaldet efter at være blevet offentligt identificeret som seksualforbrydere, og omkring 19 % af seksualforbryderne rapporterede, at negative virkninger var blevet oplevet af andre medlemmer af deres husholdninger. En tredjedel af gerningsmændene i undersøgelsen havde oplevet fysiske trusler. En anden undersøgelse viste, at 5 % af angrebene (nogle dødelige) var på personer uden historie med seksuel krænkelse af børn, muligvis på grund af forkerte oplysninger i registrene.

Mens ideen om offentlig adgang til at identificere oplysninger om dømte børnesex-forbrydere er attraktiv, der er få beviser for, at det forbedrer den offentlige sikkerhed.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.