Arkæologer fejrer den spektakulære opdagelse af jernalderens skatte

I år 536 e.Kr. en vulkan gik i udbrud i El Salvador.

Hvad der derefter skete, diskuteres heftigt, men en hypotese er, at det førte til en omfattende, men kortvarig klimaændring, som kunne mærkes på tværs af den nordlige halvkugle.

I Nordeuropa føltes det som en perlerække af dårlige somre og mislykkede høst.

Talrige romerske kilder beskriver solen som mørk om dagen og ifølge Syriac Chronic fra det 6. århundrede skrevet af Zacharias af Mitylene fra Grækenland, der var "stor fortvivlelse blandt folket".

Iskerner fra Grønland angiver året for udbruddet til 536 e.Kr. lige midt i al den guldskat, som er opdaget af amatørarkæologer på marker i hele Skandinavien.

Den seneste opdagelse blev gjort af et par metaldetektorer og amatørarkæologer på en mark på den danske ø Hjarnø, i Horsens Fjord. Det var en spektakulær opdagelse og en dyr en, indeholdende mere end 34 genstande, 27 af dem er rent guld.

Glemt skat eller en gave til guderne?

Amatør arkæolog, Terese Refsgaard, gjorde os opmærksom på opdagelsen på Vejle Museer, i overensstemmelse med dansk lovgivning. Og et af vores første spørgsmål var, om genstandene blev begravet sammen som en skat, der skulle skjules, eller om det var tænkt som et offer til guderne.

Skat begraves i en fart for at skjule den i trusselstider eller under en turbulent situation, og er ofte beregnet til at blive indsamlet igen, når truslen er forbi. Men et offer er beregnet til at forblive begravet som en gave til guderne.

Ofre indeholder ofte en bestemt kombination af genstande, sandsynligvis så de kan bruges senere i Valhalla, som beskrevet i Ynglinga sagaen.

Meget tyder på, at det nylige Hjarnøfund var et sådant tilbud. Den indeholder smykker til kvinder, guld perler, og brakteater - tynde guldskiver med et lille øsken båret af kvinder på en snor eller kæde om halsen. De må have tilhørt en rig kvinde med høj social status.

Den indeholdt også adskillige små guldstykker, der ville have været brugt som betalingsform.

Efterfølgende udgravning afslørede mere end den dobbelte mængde guld fra jernalderen

Det næste spørgsmål at besvare var, om der var gemt mere guld på stedet?

Så, i sensommeren 2018, vi begyndte at udgrave på stedet for Refsgaards opdagelse, som blev optaget med GPS.

Vi afslørede langsomt de fine jordlag og førte metaldetektorer hen over stedet.

Vi gravede ned til undergrunden, hvor arkæologer ofte finder stolpehuller og andre spor fra tidligere liv. Mens vi gik, vi opdagede endnu mere guld - mere end det dobbelte af den mængde, vi oprindeligt opdagede.

Dette viser, hvor sårbar skatten har været gennem årene, da den ikke blev begravet særlig dybt. Gennem de følgende århundreders pløjning er det et under, at det ikke blev pløjet helt væk. Det viser bare, hvor hurtigt relikter fra fortiden kan forsvinde.

Måske en gave til at glæde de vrede guder

Vi kunne ikke se, at offergaven var blevet begravet i et hus, som det nogle gange er tilfældet.

Så vi tror, ​​at det var et typisk offer, der blev givet i håbet om, at guderne kunne hjælpe dem, der begravede skatten, gennem en svær tid. Og vi ved, at det stammer fra det 6. århundrede.

Var det meningen at formilde vrede guder og afslutte de fattige somre og mørke himmel efter vulkanudbruddet i El Salvador?

Eller var det takket være det vestromerske imperiums ultimative sammenbrud et par årtier tidligere, hvorved guldet blev bragt til Danmark af hjemvendte 'nyrige' aristokrater, hvem definerede en ny rituel praksis og religion baseret på de nordiske guder? Vi ved det ikke...

Høvdinge brugte guldofre til at vise sig frem for guderne

Uanset hvorfor tilbuddet blev givet, det blev helt sikkert begravet af en mand med høj social status, måske en høvding, der søger at demonstrere sin magt og indflydelse til guderne.

Det viste bestemt, at hans kone var mægtig nok til at hun kunne ofre alt dette guld og sandsynligvis havde mere, hvor det kom fra. På samme måde som vi i dag bruger penge på dyre biler, der måske koster mere end nødvendigt.

I de kommende år, Vejle Museer vil analysere genstandene for at finde ud af, hvor guldet kom fra, hvordan den blev lavet, hvem bragte den til Danmark, og netop derfor blev den lagt i jorden ved Hjarnø med udsigt til havet.

I mellemtiden, guldet er udstillet i Vejle på Vejle Museerne, Kulturhistorisk museum, fra slutningen af ​​januar 2019.

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra ScienceNordic, den betroede kilde til engelsksprogede videnskabsnyheder fra de nordiske lande. Læs den originale historie her.