Historiker afslører sammenhængen mellem selvmord og politisk krise

En sammenhæng mellem store politiske og sociale kriser og mental sundhed er blevet fremhævet som en del af forskning af en historiker ved University of Sheffield, der søger at øge vores forståelse af selvmord.

Studiet, ledet af Dr. Julie Gottlieb fra Universitetets Institut for Historie, afslører, hvordan der var en række selvmord udløst af frygt for krig som følge af München-krisen i 1938, da hele befolkninger var i en tilstand af spænding og høj angst, venter på at høre, om de ville være i krig eller fred.

Storbritannien, Frankrig, Italien og Tyskland underskrev München-aftalen den 30. september, 1938, som forrådte Tjekkoslovakiet og gav efter for Hitlers krav om Sudeterlandet, med Neville Chamberlain, der vender tilbage fra München med løftet om 'fred for vores tid'.

Sheffield-undersøgelsen tyder på, at krisens sociale virkning er blevet overset. Imidlertid, der er tydelige beviser på, at næsten alle blev opslugt og transfikseret, mens det udfoldede sig, og dette blev forstørret af medierne.

Bekymringen over krig fra luften, monteres til gasmasker, og mobilisering og evakuering gjorde dette til en 'folkekrise' og ikke kun en historie om diplomatiske intriger. Krisen forårsagede og forværrede helt sikkert mentale helbredstilstande. Månederne fra krisen til krigens udbrud i september 1939 var en 'nervekrig', ifølge forskningen.

University of Sheffield-undersøgelsen kaster lys over, hvordan depressionen og angsten over muligheden for krig var en faktor i tilfælde af selvmord i Storbritannien såvel som i resten af ​​Vesteuropa.

Eksempler afdækket af forskningen omfatter:

• Frygten for, at der snart kunne komme en ny europæisk krig, var årsagen til, at en Hammersmith (London) retssag for John James Macdonalds selvmord, en 42-årig montøringeniør, der gassede sig selv i sit hjem - han havde tjent i flåden i 'mystiske' skibe under den store krig.
• En romanforfatter, Fru Marie Winch, 43 år, blev fundet skudt i sit hjem i Maidstone. Hendes mand, Oberstløjtnant AB Winch sagde:"Septemberkrisen har oprørt hende, og hun var også besat af en frygt for, at hendes lille datter ville blive taget fra hende."
• En jernbanemands selvmord fik "den europæiske krise skylden. Harriet Edge, 63 år, var "deprimeret af krigen og hvad der kunne komme" i vejen for luftangreb. Edges mand, en pladesmed, fortalte retsmedicineren, at "hun har været under lægebehandling for nervøs svækkelse."
• En læge fra Bournemouth dræbte sig selv, fordi han havde "været deprimeret siden krisen", og "hans sind havde været ubalanceret på grund af muligheden for krig."

University of Sheffield-undersøgelsen har afsløret mange flere eksempler på selvmordssager, hvor retsmedicinerens dom indikerede krisen, den internationale situation og/eller krig eller frygt som provokation for disse handlinger. Forskningen har også identificeret, at en af ​​de tilbagevendende selvmordsmetoder under München-krisen var selvmord ved gasforgiftning og endda med gasmaske.

Dr. Julie Gottlieb sagde:"Det, der stort set er blevet glemt ved München-krisen, er, at det også var en folkekrise. I Storbritannien, det høje tonehøjde af følelser, der blev mærket som følge af disse verdensbegivenheder, førte til 20, Mere end 000 breve og telegrammer sendt til premierministeren - datidens Twitter-feed.

"Mass-Observation registrerede, hvordan krisen blev oplevet af manden og kvinden på gaden. Det offentlige hysteri, der blev udvist af de mange, der holdt premierminister Neville Chamberlain op som en 'fredens mand' og en frelser, blev opvejet af en politik af fortrydelse og dyb skam – ofte oplevet som fysisk og psykisk sygdom – over tjekkernes forræderi og samarbejdet med det nazistiske regime."

University of Sheffield-undersøgelsen skal også overveje, hvordan andre store nationale og internationale politiske begivenheder - såsom finanskrisen, Migrantkrisen og Brexit – påvirker menneskers mentale sundhed og velvære.

Dr. Gottlieb tilføjede:"Brexit har været genstand for enorm kritik, men det, der ikke er blevet analyseret indtil videre, er i hvilket omfang dette politiske skridt har på folks sundhed og velvære. Efterhånden som vi rykker tættere på, at Storbritannien forlader EU, Jeg kan ikke undgå at blive slået af nogle paralleller mellem Brexit og München-krisen med hensyn til den følelsesmæssige indvirkning, som det ser ud til at have på mennesker.

"I dagene efter EU-afstemningen, de umiddelbare reaktioner var mere følelsesmæssige end rationelle. Et ekspansivt følelsesmæssigt ordforråd blev brugt af medierne og folk op og ned i landet - som vist, da Metroen rapporterede, at David Cameron græd efter sin afskedstale. Hans hjælpere afslørede, hvordan det var meget følelsesladet, alle græd - mænd og kvinder, selv embedsmændene. Og så begyndte David at græde."

Undersøgelsen følger et internationalt symposium om selvmord og krise, som blev afholdt på University of Sheffield tidligere på året. Den to-dages begivenhed samlede dem, der arbejder inden for medicinsk humaniora, historie, sociologi, og det tværfaglige felt af suicidologi, såvel som klinikere fra hele verden, at reflektere over sammenhængen mellem national og personlig krise.