Universitet er ikke alt, når det kommer til beskæftigelsesresultater

Der lægges et stigende pres på universiteterne for at levere bedre "værdi for pengene". Universitetsminister Sam Gyimah ønsker, at skolefrafaldere får større adgang til arbejdsmarkedsresultaterne for hvert enkelt kursus. Dette ville betyde, at potentielle studerende kunne se, hvilke der giver et godt afkast af deres investering.

Det tænker regeringen, det faglige niveau præmier, detaljerede oplysninger om beskæftigelsesresultater og præstationsrangeringer vil bidrage til at afsløre forskelle i undervisningskvalitet - så eleverne kan træffe informerede valg på markedet for videregående uddannelser.

Den underliggende antagelse er, at beskæftigelsesfrekvensen er et direkte resultat af, hvor godt eleverne undervises i videregående uddannelser. Der er en bredere accept af, at arbejdere med kandidatuddannelser er en særskilt gruppe af "bedre uddannede" mennesker, hvis "avancerede færdigheder" skulle formidle højere lønninger på arbejdsmarkedet. Og så hvis kandidater ikke finder (passende) job eller ikke betales præmielønninger, noget må være galt med hvad og hvordan de undervises på universitetet.

Bedre uddannet?

Tanken om, at universiteterne skal tage ansvar for, hvor godt de studerende klarer sig på arbejdsmarkedet, er langt fra ny. Faktisk, i løbet af de sidste to årtier, succesen med de videregående uddannelser er i stigende grad blevet målt på kandidaternes beskæftigelsesegnethed. Og fordi studerende i England betaler høje beløb for deres grader, institutioner er nu beregnet til at levere den type kandidat, som arbejdsgivere (anses for) at ønske.

Selvfølgelig, der er sådan noget som en "kandidatpræmie". De arbejdere med grader tjener, gennemsnitlig, højere løn end dem, der ikke gør det. Dem, der studerer bestemte emner, såsom medicin, matematik og økonomi, og dem, der har studeret på mere prestigefyldte institutioner, har en tendens til at tjene særlig godt. Kandidater er også mere tilbøjelige til at blive ansat og arbejde i højere kvalificerede roller.

Spørgsmålet her, selvom, er formodningen, at disse overlegne arbejdsmarkedsresultater skal være et resultat af de færdigheder og viden, eleverne udvikler i løbet af de år, de har brugt på videregående uddannelser. Men beviserne for dette er ikke overbevisende.

Uddannelsens rolle i arbejdet

Samfundsvidenskabelig forskning tyder på, at "kandidatpræmien" ikke er positivt drevet af, hvad kandidater har lært på videregående uddannelser. Økonomer har forsøgt at måle den rene effekt af uddannelse - kontrollere for forskelle i allerede eksisterende evner som generel intelligens. Dette viser sig at være ret svært at gøre, men det ser ud til, at dette for alvor reducerer virkningen af ​​"kandidatpræmien".

Sociologer og arbejdsmarkedsforskere har også påpeget, at arbejdsgiverne udvælger og belønner kandidater på et meget bredere grundlag end blot de færdigheder og viden, der er udviklet på universitetet. Dette omfatter faktorer som personlighed, erhvervserfaring, eksklusive legitimationsoplysninger, netværk, kulturelle egenskaber og færdigheder ikke nødvendigvis udviklet på universitetet. De har også påpeget, at fordi denne adgang til mange højt betalte sektorer, erhverv og stillinger er blevet næsten lukket for dem uden (elite) universitetsgrader.

Min seneste undersøgelse ser på fire erhverv, der almindeligvis betragtes som "kandidatroller":laboratoriebaserede forskere, software ingeniører, finansanalytikere og pressemedarbejdere. Min forskning viser, at blandt disse erhverv er højere uddannelse faktisk ikke meget værdsat af arbejdsgivere og arbejdere. Også, betydningen af ​​grader inden for disse erhverv adskiller sig meget mellem roller såvel som mellem organisationer og sektorer.

Kandidatresultater

Så som min forskning viser, selvom kvalifikationer stadig er vigtige-især for at få adgang til bestemte erhverv-driver de færdigheder og viden, der er udviklet inden for videregående uddannelser, bestemt ikke mange former for højtuddannet arbejde.

Også, det er arbejdsgivere, der tilbyder job og fastsætter løn, ikke universiteter. Så bare fordi erhverv med store andele af kandidater betaler godt, det betyder ikke, at universitetsuddannelsen selv driver lønninger. Hvorfor bestemte grader betaler bedre end andre afhænger af de job, kandidater udfører efter universitetet, frem for blot de grader, de holder. Det virker svært, derfor, at tro, at universiteterne kan holdes ansvarlige for deres kandidaters resultater på arbejdsmarkedet.

Universitetsministeren er med rette blevet kritiseret for sin grove instrumentalisme. Men Gyimahs seneste bestræbelse på, at universitetskurser tilbyder værdi for pengene, viser også en afgørende misforståelse af forholdet mellem videregående uddannelse og arbejdsmarkedsresultater. Han er ikke den første til at overvurdere og fejlfortolke den rolle, videregående uddannelser spiller i mange erhverv - og jeg er sikker på, at han ikke bliver den sidste.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.