Tamme hunde var ikke menneskets eneste bedste ven

I århundreder har hunde og mennesker udviklet tætte forhold, at i mange tilfælde, har stivnet hinanden som familie. Det tætte bånd mellem mennesker og tamme hunde kan spores tilbage til nogle af New Mexicos tidligste bosættere. Men det, der interesserer antropologer ved University of New Mexico, er, om disse hunde i virkeligheden var, hvad vi betragter som hunde.

I en nylig tidsskriftsartikel, UNM Anthropology Department forskere Victoria Monagle, Cyler Conrad, og Emily Lena Jones, satte sig for at besvare spørgsmålet, "Hvad gør en hund?" Gruppen startede deres efterforskning med canid-prærieulve og ulv samt tamhunde-rester fra Arroyo Hondo Pueblo, et sted fra det 14. århundrede i den øvre del af Rio Grande Valley i New Mexico.

"At skelne mellem tamhunde og vilde hunde ud fra knoglefragmenter alene er en evig udfordring for zooarkæologer, " skrev Jones. "De canid rester, vi genfinder fra arkæologiske steder, kunne ofte være enten, baseret på deres morfologi."

Med sådanne lignende knoglestrukturer, arkæologer har henvendt sig til gammelt DNA for at afgøre, om en hund er husdyr eller ej. Brugen af ​​gammelt DNA i kombination med traditionel zooarkæologi har i høj grad øget forståelsen af ​​forholdet mellem mennesker og både tamhunde og vilde hunde.

"På samme tid, imidlertid, genetikken fortæller os ikke hele historien om menneske-dyr forhold, " siger Jones. "Vi ved det ikke, baseret på en individuel hunds genetiske sammensætning, hvordan dette dyr interagerede med mennesker. Hvis tidligere mennesker behandlede vilde hunde på måder, der ligner, hvordan folk i dag behandler tamhunde, dette er en vigtig indsigt i, hvordan de så på disse 'vilde' dyr."

"Vi håber, at denne forskning vil starte samtaler om forskelle i forhold mellem mennesker og hunde i det sydvestlige i dag, " tilføjede Monagle. "Mange mennesker, offentligheden og forskere, er interesseret i, hvorfor mennesker og hunde har, og har haft, sådan en særlig forbindelse gennem historien. Vi spurgte os selv, hvad der gør en hund anderledes? Og, hvad er en hund, i den mest grundlæggende forstand?"

Pueblo kæledyr

Arroyo Hondo Pueblo er et arkæologisk sted beliggende 5 miles sydøst for Santa Fe. Stedet dateres mellem 1300 og 1420 e.Kr. Pueblo-folkets diæter bestod af bønner, squash, vilde planter og kød såsom hjorte, kanin og kalkun. Faktisk, mange tamme kalkuner strejfede ejendommen, hvilket kan være grunden til, at udgravningerne ikke fandt mange hundeknogleprøver.

"Ufuldstændigheden af ​​disse prøver og deres relativt lave antal fik de oprindelige analytikere til at antyde, at tamhunde var sjældne ved Puebloen, måske på grund af den risiko, disse dyr kan udgøre for kalkuner, " citerede forskerne.

For at forstå, om pueblo-folket i New Mexico blev venner med hunde eller ulve eller prærieulve, forskerne udførte isotopanalyse af prøver, der blev genvundet fra forskellige områder af Puebloen.

"Vi analyserede knogleisotoper fra canids som en måde at forstå, hvad disse dyr spiste, og derfor, uanset om folk fodrede dem eller ej, " sagde Jones. "Vi sammenlignede disse data med oplysninger om de områder, hvorfra disse canids blev genvundet."

Området for recovery var vigtigt i undersøgelsen. Mange af knoglerne blev fundet i kivas, eller placeret i indendørs rum, hvilket tyder på, at dyret blev værdsat af pueblo-folket. Nogle af knoglerne blev fundet på et udvendigt sted, hvilket tyder på, at dyret højst sandsynligt var vildt.

"Vores resultater viser, at betegnelsen "hund" via gammelt DNA ikke gjorde, hos Arroyo Hondo, svarer altid til den præferencebehandling, som vi forventede af et husdyr, " sagde Jones. "På samme måde, i mindst ét ​​tilfælde synes et dyr, der er identificeret som en prærieulv ved dets gamle DNA, at være blevet fodret af mennesker og blev begravet på en måde, der tyder på et husdyr."

Ultimativt, resultaterne af undersøgelsen tyder på, at Arroyo Hondoans kan have defineret "hund" anderledes end nutidens domesticeringsforskere gør. Pueblo-folket blev venner med både tamme og vilde hunde som deres bedste venner.