Mest komplette undersøgelse om Europas største hadrosaur-site offentliggjort

Basturs Poble-stedet er det, der på engelsk er kendt som en bone bed, et geologisk lag, der indeholder et stort antal fossiler. Laget går omkring 70 millioner år tilbage. Det er den eneste, der er blevet fundet i Europa, der udelukkende indeholder rester af hadrosaur. Udgravningerne i løbet af de sidste 10 år har givet cirka 1000 fossiler. Resterne er usammenhængende og tilhører muligvis en enkelt art:Pararhabdodon isonensis.

"Vi tror, ​​at individerne døde på grund af ugunstige miljøforhold, måske en ekstrem tør periode. Efter deres død, resterne blev skyllet væk af vand og begyndte derefter at forstene, men vi ved, at stedet, hvor de døde, ikke var langt væk fra stedet, " forklarer Víctor Fondevilla, forsker ved Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont (ICP) og Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) og første forfatter af papiret.

Forskningen, for nylig udgivet i PLOS ET , analyserede 270 fossile rester på stedet, inklusive kranier, kæber, tænder, ryghvirvler og lemmerknogler. De beskrev og målte hver prøve, og analyserede også det indre af fossilerne for at udtrække information om hvert individs alder.

"Vi kan skære fossilerne op og analysere deres indre struktur. Det giver os en masse information om den vitale cyklus for hvert af dyrene, " siger ICREA forskningslektor ved ICP Meike Köhler. Svarende til ringene af træer, i sektioner af aflange knogler, der er linjer med stoppet vækst (LAG'er), som er indikatorer svarende til vekslen mellem gunstige og ugunstige perioder. På denne måde forskere kan beregne, i hvilken alder prøven døde.

Ved at bruge dette system, palæontologer fastslog, at stedet indeholdt et stort antal unge individer og, i mindre grad, undervoksne og voksne. Men ingen nyligt udklækkede dinosaurfossiler blev fundet. "Vi vurderede, at de yngste døde i en alder af to år, og at de voksne var 14 til 15 år, " forklarer Fondevilla.

Det faktum, at forskere fandt så mange unge prøver, får dem til at tro, at ophobningen af ​​knogler ved Basturs Poble repræsenterer en naturlig population af planteædere, hvor unge individer var mere talrige. "Det kan også være, at overfloden af ​​unge efterladenskaber skyldes, at disse individer er mere sårbare over for kriser og derfor dør i større mængder, end voksne ville, " siger Fondevilla.

Hadrosaurer, en velkendt gruppe i Catalonien

Hadrosaurer, også kendt som andnæbbede dinosaurer, er en gruppe ornithische planteædende dinosaurer, der levede i den sene kridtperiode. Dette er nok den mest kendte gruppe af dinosaurer. Underfamilier inkluderer lambeosauriner, som kan findes på Cataloniens websteder. De havde typisk mellemstore til store kroppe (vejede et kilogram, når de klækkedes og nåede op til 3000 kilogram som voksne), med mindre forlemmer og større baglemmer. Denne sidste egenskab gjorde det muligt for dem at gå på to eller fire fødder.

Kraniet er langt og andnæbbeformet, og kæben holder rækker af stablede tænder. Deres mest karakteristiske kendetegn var deres kraniale kam, dannet af flere mere eller mindre udviklede kranieknogler. Hvad våbenskjoldet blev brugt til, er stadig uklart, men forskere mener, at det kunne have fungeret som et resonanskammer til at forstærke lyde og gøre det lettere at genkende medlemmer af samme art. Andre hypoteser peger på muligheden for, at kun hanner havde tårne ​​med det formål at tiltrække hunner.

Arten Pararhabdodon isonensis vides kun at have eksisteret i Pallars Jussà-regionen. Arten blev beskrevet i 1985 efter opdagelsen af ​​rester fundet ved Sant Romà d'Abella, og dens specifikke navn - isonensis - refererer til byen Isona, der ligger i nærheden af ​​stedet. Disse dinosaurer målte fra seks til syv meter i længden, og det anslås, at de voksne vejede omkring tre tons.

Pyrenæerne, Hjem til de sidste dinosaurer i Europa

Catalonien er meget rig på fossilholdige sedimenter. Af de mest relevante steder er de præ-pyrenneiske bassiner, som bevarer rester af forskellige livsformer fra den sene kridtperiode (mellem 70 og 66 millioner år siden). I geologiske termer, det er meget kort før den store udryddelse, der markerede afslutningen på mange livsformer, herunder ikke-fugle dinosaurer. Beliggende ved Pyrennean-stederne, derfor, er de sidste dinosaurer, der har levet i Europa, et par hundrede år før de helt forsvandt fra verden.

Basturs Poble-stedet blev lokaliseret af den videnskabelige formidler Marc Boada i august 2001. Efter at have opdaget fossiler på overfladen, han kontaktede palæontologer fra Conca Dellà-museet. Et par måneder senere, en palæontologisk udgravning blev udført, hvilket bekræftede dette websteds exceptionelle karakter. Efter en første undersøgelse, Yderligere 12 kampagner er blevet gennemført som en del af forskningsprojekter ledet af Àngel Galobart, Leder af Mesozoic Fauna Research Group ved ICP, og Rodrigo Gaete fra Conca Dellà-museet.

Fossilerne fundet ved Basturs Poble er bevaret på Conca Dellà-museet. Museets dinosaurudstillingshal indeholder en prøve af de mest fremragende knogler fundet på stedet og en genskabelse i naturlig størrelse af en Pararhabdodon isonensis-dinosaur.