Undersøgelse finder tidlige karriereudgivelser som sandsynlig kilde til NIH -finansiering af racemæssige forskelle

I forsøget på at finde ud af, hvorfor sorte eller afroamerikanske videnskabsmænd er mindre tilbøjelige end deres hvide kolleger til at modtage forskningsfinansiering fra National Institutes of Health, en gruppe forskere har identificeret tidlige karriereudgivelser som en sandsynlig bidragyder til hullet.

"Vi fandt ud af, at fordi publikationer forklarer så meget om finansieringsgabet, en indsats, der fokuserer på, hvordan man konverterer forskningsfinansiering til publikationer, synes at være berettiget, "sagde Donna Ginther, University of Kansas professor i økonomi og tilsvarende forfatter til den kommende undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet PLOS ONE .

Resultaterne er de seneste i en strøm af forskning, som Ginther har ført om emnet, der går tilbage til en videnskabsundersøgelse fra 2011 bestilt af NIH, der fandt en forskel på 10 procentpoint i forskningsfinansiering mellem NIH-bevillinger finansieret til hvide ansøgere versus sorte eller afroamerikanske forskere.

Medforfattere af den seneste undersøgelse er Jodi Basner, Unni Jensen og Joshua Schnell, af Discovery Logic og Clarivate Analytics i Rockville, Maryland; Raynard Kington, præsident for Grinnell College og tidligere vicedirektør for NIH; og, Walter Schaffer, nuværende NIH seniorrådgiver.

Forskerne indsamlede data fra næsten 2, 400 NIH biografiske skitser - kendt som en Biosketches - indsendt mellem 2003-2006 som en del af nye ansøgninger om NIH Type 1, eller R01, priser. De brugte Biosketcherne til at indhente detaljerede oplysninger om ansøgernes uddannelse og videnskabelige aktiviteter, herunder publikationer.

Derefter undersøgte de sammenhængen mellem hver ansøgers race eller etnicitet og sandsynligheden for at modtage en R01-pris. Forskerne udførte også en kontrafaktisk analyse, der fandt ud af, om den gennemsnitlige sorte eller afroamerikanske efterforsker havde publikationer med samme hastighed som dem, der modtog R01-priser, det ville også effektivt lukke hullet.

Analysen afslørede, at sorte eller afroamerikanske ansøgere rapporterede færre papirer om Biosketches, havde færre citater og rapporterede artikler optrådt i tidsskrifter med lavere indflydelse på området. Forskerne konkluderede, at disse forudsigere kunne påvirke finansieringsgabet, men de advarede resultaterne ikke helt fat, race og etnicitet forskelle i at modtage en prioriteret score.

Ginther sagde, at forskerholdet identificerede forskernes karrierer tilsyneladende divergerende i løbet af deres postdoktorale stipendieperiode - kendt som postdoc, når forskere efter at have opnået deres doktorgrad professionelt udfører forskning.

"Det ser ud til at være det oplagte sted at begynde at gribe ind, " sagde Ginther. "Lige omkring postdoc-perioden og den tidlige karriere for at forsøge at sikre, at sorte eller afroamerikanske efterforskere har den stiltiende viden, der er nødvendig for at generere konkurrencedygtige publikationsregistre."

Forskerne foreslår, at mentoring interventioner, der hjælper forskere mere effektivt konvertere tilskud til publikationer ville være gavnligt.

"NIH har allerede et nationalt mentornetværk, "Ginther sagde." Understreger, at det synes at være et passende næste trin. "

Et andet nøgleresultat var, at finansieringen og udgivelseshullerne var større blandt erfarne hvide og sorte eller afroamerikanske efterforskere, som havde modtaget mindst én tidligere R01-bevilling.

"Dette tyder på, at når en efterforsker får sin første R01-pris, de kan blive omdirigeret fra deres videnskab til at udføre en rolle, som universitetet kan værdsætte, såsom at tjene i udvalg eller vejlede farvede studerende, "Sagde Ginther." Selvom det var værdifuldt, disse kunne også tage dem fra deres evne til at offentliggøre deres videnskab. "

Mens NIH forsøger at adressere og eliminere skævhed i sin granskning af tilskud, Ginther sagde, at den type bias også kan være svær at drille ud. Deres seneste resultater gør punkt til nogle alternative muligheder og potentielle frugtbare strategier til at hjælpe opmuntre mindretal forskere, hun sagde. Imidlertid, et andet ord med forsigtighed er, at NIH siden har ændret sin gennemgangsproces i forhold til det nuværende datasæt, forskerne brugte.

"Kløften mellem NIH-finansiering til sorte eller afroamerikanske og hvide efterforskere er meget kompliceret, "Ginther sagde, "Og så er du nødt til at tage en flerstrenget indsats. Vores forskning har identificeret, hvis karrierer begynder at divergerer, og det ser ud til at være det oplagte sted at begynde at gribe ind, lige omkring postdoc og i den tidlige karriereperiode for at forsøge at sikre, at sorte og afroamerikanske efterforskere har konkurrencedygtige publikationer."