Kredit:CC0 Public Domain
Tilpasningen af folkepensionsalderen for kvinder og mænd – mens det i nogle forstand er en milepæl for ligestilling mellem kønnene – har skabt meget reelle vanskeligheder for dem, hvis folk nu ikke vil modtage deres folkepension, når de oprindeligt havde forventet det.
Som følge heraf mange ældre arbejdere, især kvinder, lever et stadig mere usikkert liv, fordi de bliver tvunget til at blive ved med at arbejde i fysisk krævende og til tider usikre job, ny forskning har fundet.
Forskere fra University of Kent, Newcastle University og University of Edinburgh, i en bredere undersøgelse af forlængelse af arbejdslivet forsøgt at forstå, hvordan stigninger i folkepensionsalderen til så høje som 67 år for dem, der er født mellem 1953 og 1956, påvirker folks liv, både arbejdsmæssigt, men også deres privatliv.
En del af forskningen involverede interviews med 59 medarbejdere på 50 år og derover fra en lokal regeringsorganisation (37 interviewede arbejdere) og en gæstfrihedsorganisation (22 interviewede). Prøvegruppen bestod af både mænd og kvinder i blåkrave, funktionær- og lederstillinger.
De fandt ud af, at i modsætning til nogle synspunkter om, at afskaffelse af obligatoriske pensionsalder og ændringer i pensionsbestemmelser giver arbejdstagerne mere frihed til at styre deres pensionering fleksibelt, der er mange arbejdere, der ikke er i stand til at stoppe med at arbejde, selv når man er syg, på grund af ændringer i folkepensionsalderen.
Ikke kun dette, mange af de interviewede var bekymrede over usikkerheden i deres job og risikoen for omstrukturering (og at blive betalt mindre som følge heraf) eller afskedigelse, da de er afhængige af denne indkomst for at forsørge dem, nu er folkepensionsalderen hævet. Dette forværres yderligere af, at mange føler, at de i deres alder næppe vil finde nye former for beskæftigelse, hvilket gør deres nuværende job til deres eneste levedygtige indtægtskilde.
For arbejdere i gæstfrihedsorganisationen, der var også spørgsmålet om, hvor fysisk krævende arbejdet er, ofte forårsager dårligt helbred. Det gør udsigten til at arbejde i flere år endnu, før man får pension, urealistisk, selvom der ikke er andre muligheder for dem.
En interviewperson sagde:'Jeg kan ikke se mig fysisk og mentalt være i stand til at udføre dette job, du ved, i de aldre, de taler om. Jeg tror, det er 66 for mig ... jeg mener, det er latterligt. Jeg kan virkelig ikke se, at jeg er i stand til at klare alle de arbejdsbyrder, ikke i dette job.'
Desuden, mange af de interviewede kvinder var i dårlige økonomiske situationer, fordi de var blevet skilt og ikke opnåede megen økonomisk støtte fra denne proces. Forud for dette, de havde forventet at stole på, delvis, på deres mands pension. Imidlertid, efter skilsmissen måtte de tilbage på arbejde uden mulighed for førtidspension.
Mange af disse kvinder bor også i lejeboliger nu eller betaler et realkreditlån og har derfor ingen buffer i form af egenkapital i et hjem eller evnen til at reducere og øge deres indkomst.
Omvendt selvom, både kvinder og mænd, der var gift og/eller ejede et hus direkte eller var tæt på at betale af på deres realkreditlån, kunne bruge dette som en stødpude mod et usikkert arbejde eller den stigende folkepensionsalder, give dem en vis grad af frihed over deres pensionsmuligheder.
Professor Sarah Vickerstaff fra University of Kent's School of Social Policy, Sociologi og socialforskning sagde:'Det er tydeligt, at der er et stort antal britiske arbejdere, der lever usikre liv. De er mange år fra at få en pension, som de ellers havde regnet med at få ved de 60, og de arbejder ofte i fysisk krævende eller meget usikre job. Desuden, med mange kvindelige arbejdere, der ofte ikke kan stole på en anden indkomst fra ægtemænd, som ofte har bedre pensionsordninger, der er ikke meget andet for dem end at blive ved med at arbejde, selvom arbejdet giver dem helbredsproblemer.'
Forskerne hævder, at risikoen for, at folkepensionsalderen stiger yderligere, måske helt op til 70, er urealistisk og vil forårsage endnu flere vanskeligheder for et stort antal af befolkningen og vil på mange måder have en skadelig effekt på det britiske samfund. Der er behov for statsstøttede økonomiske støttemekanismer for at sætte folk i stand til at udøve større kontrol over tidspunktet for afslutningen af deres arbejdsliv, hvilket betyder, at folk, der ikke kan fortsætte med at arbejde, kan modtage en statspension i en alder af 65.
Resultaterne er blevet offentliggjort i et papir med titlen Understanding older worker precarity:the intersecting domains of jobs, husstande og velfærdsstaten i bladet Aldring og samfund . Artiklen var medforfatter af Dr. David Lain, Newcastle University Business School, Professor Wendy Loretto, University of Edinburgh Business School og Dr. Laura Airey, University of Edinburgh Business School.