Arkæologer graver en bakketop over Plymouth Rock en sidste gang

Arkæologer giver en græsklædt bakketop med udsigt over den ikoniske Plymouth Rock et sidste kig, før en historisk park bygges til minde om pilgrimmene og de oprindelige folk, der engang kaldte den hjem.

trodser kvælende varme, et hold på omkring 20 kandidatstuderende, der var tilmeldt en masteruddannelse ved University of Massachusetts-Boston, begyndte at udgrave en ubebygget grund på Cole's Hill i Plymouth, Massachusetts, denne uge.

Det National Historic Landmark-sted - som indeholder den første kirkegård, der blev brugt af pilgrimmene, efter de ankom fra England i 1620 og var en Wampanoag-landsby i tusinder af år før det - er blevet stukket og prikket adskillige gange i løbet af det sidste århundrede.

Men nu, som historiske organisationer genstarter pandemi-stoppede planer om at bygge et permanent mindesmærke, de kalder Remembrance Park, dette kunne være sidste chance for at udvinde jorden for indfødte og koloniale artefakter.

"Cole's Hill er blandt det mest hellige land, vi har, " sagde Donna Curtin, administrerende direktør for Pilgrim Society &Pilgrim Hall Museum, som ejer kanalen. "Vi ønsker at gøre det til mere end blot en græsklædt, tom grund. Vi vil engagere folk. Og arkæologien er dybt gift med stedet."

David Landon fra UMass-Bostons Fiske Center for Arkæologisk Forskning, hvem leder indsatsen, sagde, at han er sikker på, at hans hold vil gendanne genstande af interesse fra siden.

"Du får ikke altid mulighed for at udføre arbejde på steder, der er så vigtige, " sagde han. "Vi ved, vi skal finde ting - det er der ingen tvivl om. Hver gang du begynder at grave i Plymouth, du finder interessante ting."

Mindre end 48 timer inde i udgravningen, som efter planen løber frem til 1. juli, holdet genfandt det, Landon kalder "dagligdagens affald":et par Wampanoag-artefakter, knuste stykker af 1800-tallets keramik, og knoglerne fra køer og grise - rester af en kolonists middag.

Der er håb om mere. Et par små huse stod engang på området, hvor de gravede, herunder et tidligt 1700-tals sømandshus.

Skal bygges på toppen af ​​bakken med udsigt over Plymouths havnefront, Remembrance Park blev oprindeligt designet til at markere 2020's 400-års jubilæum for pilgrimmens ankomst i 1620, grundlæggelsen af ​​Plymouth Colony og nybyggernes historiske interaktioner med Wampanoag-folket. Men så ramte coronavirus-pandemien, tomgang mange mindebegivenheder samt byggeri.

Den nyligt genopbyggede park vil fremhæve tre perioder med episk historisk udfordring:The Great Dying of 1616-19, da dødelig sygdom bragt af andre europæere hårdt ramte Wampanoag-folket; den første vinter 1620-21, da halvdelen af ​​Mayflower-kolonisterne omkom af smitsom sygdom; og coronavirus-pandemien i 2020.

Linda Coombs, en Wampanoag stammeleder og aktivist, sagde, at hun er glad for, at opmærksomheden bliver rettet mod, hvad der stort set er et glemt kapitel i historien.

"Folk er uvidende om, at den store død skete, sagde hun. I skolen, du bliver ramt af historien om 50 pilgrimme, der dør i løbet af deres første vinter. Men under den store døende, omkring 50, 000 Wampanoags døde, samt hvem ved hvor mange andre stammefolk mod nord i det nuværende Maine. Det er lidt rart at se de tal opstillet side om side."

Byggeriet forventes at begynde i slutningen af ​​næste år eller begyndelsen af ​​2023 på parkprojektet, sagde Curtin, hvis Pilgrim Hall Museum samarbejder med Plymouth 400 Inc., en nonprofit gruppe.

"Vi vil skabe et fortolkningsrum her, hvor folk kan engagere sig, " sagde hun. "Parken er beregnet til at anerkende og bevare det, vi alle har gennemlevet i 2020. Det er en mulighed for at bringe fortid og nutid sammen på måder, vi aldrig kunne have forudset."

Hvis arkæologerne gør nogle transcendente fund, Landon sagde, at han er sikker på, at de vil få mere tid til at fuldføre deres arbejde, om ikke andet fordi byens borgere deler en følelse af forvaltning over Plymouths rige historie.

"Vi lærer, hvad vi skal lære fra stedet, før der bliver bygget noget, " han sagde.

© 2021 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.