Geograf bringer nyt perspektiv til studiet af USA, verdenskorruption i nye bøger

Et par år siden, Barney Warf undrede sig over, hvorfor ingen geograf endnu havde foretaget en større undersøgelse af korruption. Geografiprofessoren ved University of Kansas sagde, at hans felt er unikt velegnet til studiet af svigagtig, uærlig eller kriminel adfærd – som at modtage bestikkelse – af magthavere, både i USA og globalt.

"Geografi er studiet af rummet, hvordan historien er studiet af tid, " sagde Warf. "Alt sker i tid og rum, men de er dukket op som forskellige discipliner. Historikere har været gode til at vise, at korruption ikke er nyt - det ændrer sig over tid. Men jeg er i bund og grund den eneste geograf, jeg kender til at se på korruption. Geografi er en måde at få styr på, hvordan og hvorfor korruption varierer mellem steder, hvorfor er det ikke et problem i Skandinavien, og hvorfor er det så alvorligt i Mellemøsten, for eksempel. Et rumligt perspektiv giver os en fornemmelse af ujævnheder i korruption, og at det kan have meget forskellige konsekvenser forskellige steder."

Nu, Warf står bag to nye bøger, der bringer en geografs synspunkt til emnet.

En, "Håndbog om korruptionens geografier" (Elgar, 2018), som Warf fungerede som redaktør for, samler et væld af geografer for at se på "den enorme variation af korruption blandt nationer, og hvordan dette afspejler niveauer af velstand, centralisering af magt, koloniale arv og forskellige nationale kulturer."

Warf sammensatte det redigerede bind begyndende med en række tematiske kapitler, der undersøgte korruption fra forskellige konceptuelle perspektiver som korruption og køn, eller korruption og elektronisk regering.

"Når regeringer bruger computere til at distribuere betalinger, det udelukker mulighederne for korruption, " sagde Warf. "Kønskapitlet blev skrevet af to kvinder, der undersøger, om korruption afspejler en følelse af mandlig ret, og hvis regeringer styret af kvinder har en tendens til at være mindre korrupte – og det er der empiriske beviser for. Der er også nationale casestudier af korruption i Mexico, Brasilien, Ukraine, Rusland, Tyrkiet og Pakistan skrevet af folk, der kender disse lande i stor dybde."

I den anden bog, "Global korruption fra et geografisk perspektiv" (kommer fra Springer), Warf tackler korruption som eneforfatter.

"I løbet af at sætte det redigerede bind sammen, Jeg tænkte, hvis ingen vil skrive om korruption, så er jeg - så min monografi var inspireret af det redigerede bind, men jeg dækker et langt større antal lande, " sagde han. "Jeg forsøgte at tegne ligheder mellem lande med hensyn til korrupte sager som dynastiske familier ved magten som El Salvador, Filippinerne eller Zimbabwe, eller korruption fra narkotikahandel som i Afghanistan og Colombia, eller transnational korruption, der bliver mere almindelig, Ligesom den russiske mafia, der opererer på Stillehavsøerne, og internationale virksomheder, der bestikker embedsmænd i Papua Ny Guinea eller Brasilien - det har gjort en række på skovbevarelse, fiskeri og dyrelivsbeskyttelse rundt om i verden."

Warf brugte data indsamlet af Transparency International til at rangere og kortlægge verdens nationer i henhold til deres korruptionsniveauer.

"De mest korrupte lande har en tendens til at være diktaturer, som Kina, Iran, Eritrea, og Turkmenistan, og det har en tendens til at være lavere i demokratier med checks and balances, " sagde han. "Det mest korrupte land er Nordkorea, og det mindst korrupte er Sverige eller Norge, og Singapore er deroppe, også. Korrupte lande har tendens til at have meget porøse grænser, og de to institutioner, der betragtes som mest korrupte rundt om i verden, er politi- og toldembedsmænd. Når du har porøse kanter, det bliver lettere for transnationale kriminelle organisationer at bestikke embedsmænd og smugle ting som elfenben eller stoffer."

Selv inden for nationer, KU-forskeren sagde, at der kan være markante forskelle i korruptionens geografi.

"Korruptionen i Indien er meget større i Ganges River Valley end i den sydlige del, og korruption mellem forskellige amerikanske stater varierer, " sagde Warf. "Det plejer at være højere i sydlige stater, for eksempel."

Warf har skabt verdens- og amerikanske kort over korruption fra Transparency Internationals vurderinger. Han sagde, at USA var noget af en outlier blandt demokratier, selv med en forfatning, der lover kontrol og balancer på politisk magt.

"Jeg bliver interesseret i den lange og rige historie med amerikansk korruption, der går tilbage til Credit Mobilier-skandalen i det 19. århundrede til Teapot Dome i 1920'erne, " sagde Warf. "Med rollen som kampagnefinansiering og lobbyisme, Jeg kom til at konkludere, at USA ser godt ud i indekser, men grunden er, at vi har legaliseret korruption i USA. Vi har gjort bestikkelse af embedsmænd i USA lovlig. Virksomheder bruger 100 millioner dollars om året pr. medlem af Kongressen - så det burde ikke overraske os, at virksomheder har unødig indflydelse."

Inden for USA, Warf sagde, at der er stat-for-stat variationer i korruptionens alvor.

"Historisk set, Louisiana er den mest korrupte amerikansk stat, der går tilbage til Huey Long i 1930'erne, " sagde han. "Men hvis du ser på dømte offentlige embedsmænd, det er Illinois. Illinois har fået flere senatorer og guvernører dømt - de sidste tre guvernører i Illinois sidder i fængsel. Blagojevich forsøgte at sælge Obamas senatsæde. New York har også en lang tradition for at være stærkt korrupt."

På trods af kampagneløfter om at rydde op i indflydelsessmugling og kæresteaftaler for politiske insidere i Washington, D.C., Warf trak ingen slag og beskrev den nuværende administration som et lavpunkt i annaler af amerikansk korruption.

"Trump-administrationen er den mest korrupte, vi nogensinde har haft, fra et Hvide Hus, der reklamerer for Ivankas smykker til udenlandske regeringer, der opsætter embedsmænd i Trump Hotel, til Trumps golfbaner ved hjælp af præsidentens segl, administrationen har rutinemæssigt overtrådt vederlagsklausulen i forfatningen, " sagde han. "Men de er bare ligeglade - det er ligesom, 'Vi kommer til at bruge regeringen som en sparegris.' De 'drænede ikke sumpen' - de udvidede sumpen og fyldte den med alligatorer."