Arkæologisk opdagelse giver fingerpeg om, hvordan vores forfædre kan have tilpasset sig deres miljø

Under stenalderen levede forfædres mennesker med en række forskellige dyrearter langs det, der var et område med vådområder midt i den jordanske ørken. Siden, i byen Azraq Basin, er blevet udgravet og har afsløret en overflod af redskaber og dyreknogler fra op til 250, 000 år siden, fører til bedre forståelse af, hvordan forfædres mennesker har tilpasset sig dette skiftende miljø.

James Pokines, Ph.D., lektor i retsmedicinsk antropologi ved Boston University School of Medicine, var leder af udgravningen med et hold fra Azraq Marshes Archaeological and Paleoecological Project.

Holdet opdagede knogle- og tandprøver tilhørende vilde forfædre til moderne kameler og elefanter, samt hest, næsehorn, antiloper og vilde kvægarter, blandt andre. Dårlig bevarelse af små og mindre tætte knogler har resulteret i begrænsede konklusioner om mindre dyrearter, der kan have beboet området i løbet af denne tid.

Tidligere undersøgelser på webstedet afslørede bevis for slagteri, med blodproteiner fra flere arter, der optræder på stenalderredskaber. "Vådområdernes periferi, hvor store dyr drak og græssede, ville have givet fremragende jagtmuligheder for forfædres mennesker. Mennesker kan også have stået over for deres egne udfordringer fra andre rovkonkurrenter såsom løver og hyæner, der strejfer i området, " sagde Pokines, tilsvarende forfatter til undersøgelsen.

Holdets opdagelse tilføjer vigtig baggrund til et voksende billede af arealanvendelse over tid i Azraq Basin. "Der er mange dele af kloden, som vi stadig ved så lidt om i forhold til, hvordan forfædres mennesker levede og udviklede sig der, og hvordan de tilpassede sig det miljø ... vi håber at forstå, hvordan forskellige populationer af forfædres mennesker tilpassede sig denne forandring, tørre omgivelser gennem hele stenalderen."

Udgravningsindsatsen var resultatet af et vellykket samarbejde med jordanske myndigheder og har ifølge forskerne banet vejen for fremtidige udgravninger i regionen.

Disse resultater vises i journalen Kvartærforskning .