Naturens værdi skal indgå i økonomien for at bevare biodiversiteten

Naturen er en 'blind plet' i økonomien, som ikke længere kan ignoreres af de regnskabssystemer, der dikterer de nationale finanser, og beslutningstagerne bag dem.

Dette er ifølge en større global gennemgang udgivet i dag om økonomien i biodiversitet, produceret af professor Sir Partha Dasgupta fra University of Cambridge.

Bestilt af det britiske finansministerium i 2019, og offentliggjort forud for dette års konvention om biologisk mangfoldighed i Kina, revisionen forventes at være med til at sætte dagsordenen for den britiske regerings 25-årige miljøplan.

Den længe ventede Dasgupta Review konstaterer, at menneskeheden kollektivt har misforvaltet sin "globale portefølje af aktiver" - hvilket betyder, at kravene til naturen langt overstiger dens kapacitet til at levere de "varer og tjenester", vi alle er afhængige af.

Anmeldelsen hævder også, at bruttonationalproduktet ikke længere er egnet til formålet, når det kommer til at bedømme nationernes økonomiske sundhed. Dasgupta hævder, at BNP er "baseret på en fejlagtig anvendelse af økonomi", der ikke inkluderer "afskrivning af aktiver", såsom nedbrydning af biosfæren.

"Mit overordnede mål er rekonstruktionen af ​​økonomi til at inkludere naturen som en ingrediens, " sagde Dasgupta, hvem er Frank Ramsey emeritus professor i økonomi ved Cambridge og stipendiat ved St. John's College.

"Virkelig bæredygtig økonomisk vækst og udvikling betyder at erkende, at vores langsigtede velstand er afhængig af at genbalancere vores efterspørgsel efter naturens varer og tjenester med dens kapacitet til at levere dem."

Dasgupta siger, at bæredygtig økonomi betyder at bruge et andet mål end BNP. "Det betyder også, at vi fuldt ud tager højde for virkningen af ​​vores interaktioner med naturen på tværs af alle samfundsniveauer. COVID-19 har vist os, hvad der kan ske, når vi ikke gør dette."

Premierminister Boris Johnson hilste gennemgangen velkommen, som han siger gør det klart, at "beskyttelse og forbedring af naturen kræver mere end gode intentioner - det kræver samordnet, koordineret indsats."

"Dette år er afgørende for at afgøre, om vi kan stoppe og vende den bekymrende tendens med hurtigt faldende biodiversitet, " sagde Johnson.

Biodiversiteten falder hurtigere end på noget tidspunkt i menneskehedens historie. Siden 1970, der har i gennemsnit været næsten 70 % tilbagegang i populationerne af pattedyr, fugle, fisk, krybdyr, og padder. Det menes, at en million dyre- og plantearter - næsten en fjerdedel af den globale total - er truet af udryddelse.

Ud over dens iboende værdi, biodiversitet giver os grundlæggende naturlige "udbytter", der nærer og nærer os:fra grundlæggende næring gennem fiskebestande eller insekter, der bestøver afgrøder, til jordfornyelse, og vand- og oversvømmelsesregulering. For ikke at nævne de kulturelle og åndelige værdier, der beriger vores liv.

Det fuldstændige fravær af disse vitale "økosystemtjenester" i de nationale balancer har intensiveret ødelæggelsen af ​​den naturlige verden. The Review hævder, at den nuværende krise for udryddelse af arter, vi står over for - af vores egen fremstilling - underminerer "produktiviteten, naturens modstandsdygtighed og tilpasningsevne. Dette har igen sat vores økonomier, levebrød og velvære i alvorlig fare.

Et meget grundlæggende eksempel på de gabende huller i vores regnskab kan se skov ødelagt for at bygge et indkøbscenter. BNP registrerer stigning i produceret kapital, men ingen forringelse af den "naturlige kapital", der absorberer kulstof, fungerer som levested for bestøvere, og giver os direkte fordele - fra rekreation til renset luft - som reducerer byrder på sundhedstjenester.

Nationer vurderes at have blomstrende økonomier samtidig med, at deres biologiske aktiver decimeres. "Naturen er vores hjem, " sagde Dasgupta. "God økonomi kræver, at vi klarer det bedre."

Hans 600-siders anmeldelse gør det klart, at akutte og transformerende foranstaltninger, der tages nu, ville være væsentligt mindre omkostningskrævende end forsinkelse, og vil kræve ændringer på tre brede fronter:

For det første, menneskeheden skal sikre, at dens krav til naturen ikke overstiger dens bæredygtige forsyning. Vi skal omgående øge det globale udbud af "naturlige aktiver". Anbefalinger omfatter udvidelse og forbedret forvaltning af beskyttede områder, og vedtage politikker, der "afskrækker" skadelige former for forbrug - kødtunge kostvaner, for eksempel.

For det andet vi skal vedtage forskellige målinger for økonomisk succes. Dette kræver, at man bevæger sig hen imod et "inklusivt" mål for rigdom, en, der tilfører naturkapital i de nationale regnskabssystemer som et kritisk første skridt. Dasgupta var blandt de Cambridge-akademikere, der hjalp FN med at lancere deres opdaterede 'Ecosystems Accounting'-ramme i slutningen af ​​sidste år.

Imidlertid, denne "inklusive rigdom" skulle i sidste ende gå længere, så nationaløkonomi kan tage højde for alt fra menneskers sundhed og færdigheder til værdien af ​​fællesskaber – alt sammen væsentligt for det, vi tænker på som "produktivitet".

Førende akademikere inklusive professor Diane Coyle bygger allerede på Dasguptas arbejde med at definere nye måder at måle økonomisk succes på – fysisk, finansiel, human, naturlig og social kapital - ved universitetets Bennett Institute for Public Policy.

For det tredje, vi skal transformere vores institutioner og systemer – især finans og uddannelse – for at muliggøre disse ændringer og opretholde dem for fremtidige generationer. Dette inkluderer stigende offentlige og private "finansielle strømme", der forbedrer naturaktiver, og mindske dem, der forringer naturen.

Afgørende, det betyder også at give borgerne mulighed for at træffe informerede valg og kræve forandring – ikke mindst ved at etablere den naturlige verden i uddannelsespolitikken. "Uddannelsessystemer bør introducere naturstudier fra de tidligste stadier af vores liv, og gense dem i de år, vi bruger på sekundær og videregående uddannelse, " skriver Dasgupta.

Gennemgangen peger på tre egenskaber, der betyder, at naturlige processer – og at de står for dem i økonomi – adskiller sig fra producerede kapitalgoder:mobilitet, stilhed, og usynlighed. Disse funktioner gør det også umuligt at spore mange af de skader, der er påført den naturlige verden, tilbage til de ansvarlige.

"Ultimativt, vi skal hver især tjene som dommer og jury for vores egne handlinger. Og det kan ikke ske, medmindre vi udvikler en hengivenhed fra naturen og dens processer, " skriver Dasgupta. "Hvis vi bekymrer os om vores fælles fremtid og vores efterkommeres fælles fremtid, vi burde alle til dels være naturforskere."

Sir David Attenborough, berømt Cambridge-alumne og galionsfigur for bevaringsbevægelsen, hilste også dagens udgivelse velkommen, beskriver det i Revyens forord som "kompasset, som vi har akut brug for".

"Økonomi er en disciplin, der former beslutninger af yderste konsekvens, og det betyder noget for os alle. Dasgupta Review sætter endelig biodiversitet i centrum."

"Denne omfattende og uhyre vigtige rapport viser os, hvordan vi ved at bringe økonomi og økologi ansigt til ansigt, vi kan hjælpe med at redde den naturlige verden og dermed redde os selv, " sagde Attenborough.