De mentale fordele og ulemper ved minoritetsrum på arbejdspladsen

Mange virksomheder og organisationer ser ud til at være ivrige efter at støtte en mere mangfoldig arbejdsstyrke, hvor minoritetsgruppens medlemmer føler sig velkomne. En strategi involverer at skabe specielle "rum" på arbejdet, fysisk eller andet, hvor minoritetsansatte kan forbinde sig med hinanden.

Tag Google for eksempel. De har flere minoritetsfokuserede medarbejderbaserede ressourcegrupper (ERG'er), herunder Gayglers, Black Googlers Network og Hispanic Googlers Network. Andre virksomheder støtter lignende grupper, blandt andet hos Netflix, Merck, Novartis, Intel og Comcast.

Tilsvarende nogle universiteter arbejder på at støtte en mere mangfoldig studerende ved at skabe minoritetsfokuserede rum på campus. I USA f.eks. University of Connecticut har Scholastic House of Leaders, der er African American Researchers &Scholars (ScHOLA²RS). University of Iowa har Young, Begavet og sort, og UCLA har Chicanx/Latinx levende-lærende samfund.

Efterhånden som disse minoritetsbaserede rum bliver mere almindelige, de vækker også heftig debat. Mens modstandere ser dem som at skabe splittelse og adskillelse, tilhængere ser dem som en vigtig ressource for minoriteter. Så er de nyttige? Eller kan de forårsage mere skade end gavn?

For at kaste lidt lys over dette spørgsmål, vi har undersøgt, hvordan muligheden for at forbinde med og føle sig værdsat blandt andre minoritetsgruppemedlemmer kan forme mental sundhed med hensyn til angst, depression og psykiske lidelser. I en række undersøgelser, der ser på dette blandt racemæssige/etniske minoriteter og seksuelle minoriteter, vi fandt et konsekvent og ret spændende mønster af beviser.

Vores resultater indikerer, at selvom der er sundhedsmæssige fordele ved at føle sig værdsat blandt minoritetsgruppemedlemmer, der kan også – måske kontraintuitivt – være nogle omkostninger. Dette er delvist på grund af den måde, at følelsen af ​​værdsat inden for ens minoritetsgruppe ser ud til at fremme årvågenhed over for de forskellige former for diskrimination, der findes.

Specifikt, vi fandt ud af, at når minoriteter ofte føler sig værdsat og omfavnet af medlemmer af deres egen minoritetsgruppe, de opretholder lavere niveauer af angst og færre symptomer på depression generelt. En klar fordel.

Omkostningerne ved at føle sig værdsat

Men samtidig viser beviserne, at når folk føler sig højt værdsat i deres minoritetsgruppe, lægger de også en særlig præmie på det gruppemedlemskab. Det spiller en central rolle i, hvordan de definerer sig selv som individ overordnet.

Da det medlemskab er så centralt for deres selvfølelse, disse individer er mere tilbøjelige til at se deres daglige sociale interaktioner gennem linsen af ​​deres minoritetsgruppemedlemskab. Det betyder, at de er mere opmærksomme på, og dermed opfatte og opleve, mere diskrimination. Og i sidste ende, disse hyppigere oplevelser med diskrimination udmønter sig i et dårligere mentalt helbred.

Så alt i alt viser vores forskning, at ud over fordelene ved at føle sig værdsat, der kan være nogle utilsigtede omkostninger.

Samlet set, forårsager følelsen af ​​værdsat blandt minoritetsgruppemedlemmer mere skade end gavn? Kort sagt, svaret er nej. I alle vores undersøgelser finder vi, at fordelene ved at blive værdsat i sin minoritetsgruppe opvejer omkostningerne. Så, for at være klar, denne forskning viser konsekvent, at det generelt er en god ting for minoriteter at føle sig værdsat og omfavnet af andre minoritetsgruppemedlemmer.

Reduktion af omkostninger

Googles ERG'er og universiteters minoritetsbaserede fællesskaber vil sandsynligvis give vigtige muligheder for at opleve en følelse af værdi og respekt blandt andre gruppemedlemmer. Og, som vores forskning viser, dette vil næsten helt sikkert give fordele for minoritetsansattes og studerendes sundhed og velvære.

På samme tid, disse institutioner bør være opmærksomme på, at sådanne rum kan give nogle uventede konsekvenser. De kan øge minoriteters årvågenhed over for de former for partiskhed og diskrimination, der findes på arbejdspladsen eller på campus, som kan føre til stress og angst.

Så hvad er løsningen? Vi mener, at der kan tages yderligere skridt for at hjælpe med at minimere sundhedsomkostningerne forbundet med disse minoritetsfokuserede rum, og samtidig bevare de fordele, de giver.

For eksempel, Lad os sige, at et universitets levende-lærende fællesskaber i sidste ende øger minoriteternes bevidsthed om diskrimination på campus. Hvis universitetet også viser en ægte forpligtelse til at håndtere denne diskrimination, kan det ændre en minoritetsindivids diskriminationsoplevelse, på måder, der mindsker dens sundhedspåvirkning. I øvrigt, hvis en institution aktivt arbejder på at imødegå diskrimination, vil det over tid forhåbentlig reducere mængden, som minoriteter møder.

I betragtning af, at minoriteter ofte udsættes for diskrimination og oplever uforholdsmæssigt høje forekomster af visse sygdomme, resultaterne af vores arbejde kan virke ret nøgterne. Selv noget så intuitivt positivt – at blive værdsat af andre – kan nogle gange være et tveægget sværd.

Men, tveægget eller ej, dette sværd er vigtigt at anerkende. Det giver os en klarere forståelse af de sociale og psykologiske determinanter for minoriteters mentale sundhed – noget vi har brug for, hvis vi effektivt skal løse nogle af disse vedvarende sundhedsforskelle.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.